“两位将军。”润帝的声音从后面传来。他策马来到两人中间，官袍上已经沾了些尘土，“莫要争执。主公既命看着办将军为主将，行军扎营，自当以将军之令为准。”
吕无心看了润帝一眼，眼神里闪过一丝不屑。但他没再说话，只是猛地一扯缰绳，调转马头，向自己本部骑兵驰去。马蹄踏起一片尘土，扑在看看着办脸上。
看着办沉默片刻，对润帝点点头：“多谢使节。”
“不必。”润帝说，声音很轻，“只是……吕将军的话，未必全无道理。”
看着办看了他一眼，没接话，只是举起右手：“传令，前方五里扎营。”
号令传下去，队伍继续前进。但气氛已经变了——看着办本部的步骑混合队伍依然整齐，吕无心的骑兵部队却明显加快了速度，拉开了距离。两支队伍之间，渐渐出现了一道百余步的空隙，像一道裂痕。
***
扎营时，争执再次爆发。
水源是一条从山间流下的小溪，溪水清澈见底，能看见水底圆润的鹅卵石。溪边有片平坦的草地，草叶已经枯黄，踩上去发出细碎的断裂声。西边是缓坡，东边是树林，北面视野开阔。
“营寨按常规布置。”看着办指着地形，“中军大帐设在此处，使节营帐靠后，骑兵营在左翼，步卒营在右翼。外围设拒马、壕沟，斥候放至十里外。”
吕无心站在溪边，用马鞭指着北面：“那里地势更高，为何不把大帐设在高处？居高临下，视野开阔，若有敌来袭，可第一时间察觉。”
“高处无水源。”看着办说，“且秋风凛冽，高处风寒，士卒易病。”
“那就让士卒忍一忍！”吕无心转身，马鞭在空中划出一道弧线，“行军打仗，不是游山玩水。病几个怕什么？总比被敌人夜袭，全军覆没强！”
“吕将军。”看着办的声音冷了下来，“我为主将。”
四个字，像四块石头砸进水里。
吕无心盯着他，脸颊肌肉抽动。溪水哗哗流淌，几只水鸟从水面掠过，发出清脆的鸣叫。远处，士兵们正在卸下马鞍，铁器碰撞声、马匹嘶鸣声、人声嘈杂，混成一片。
良久，吕无心转身，对身后的骑兵统领说：“按看着办将军说的办。”
但他走开时，脚步很重，踩得溪边的鹅卵石咯咯作响。
夜幕降临时，营寨立起来了。篝火在营地各处点燃，橘红色的火光跳跃着，照亮了一张张疲惫的脸。空气中飘着煮粟米的香气，还有马匹的体味、皮革的气味、汗水的酸味。士兵们围坐在火堆边，低声交谈，偶尔传来压抑的笑声。
中军大帐里，看着办、吕无心、润帝三人对坐。帐内点着油灯，灯焰在微风中摇曳，在帐壁上投下晃动的影子。矮几上摊着地图，地图是用粗糙的麻纸绘制的，上面的山川河流线条简略。
“明日过散关。”看着办的手指在地图上移动，“关隘守将是张鲁旧部，现已归附魏国。但我们有通关文书，他不敢公然阻拦。只是……需防他暗中使绊。”
“使绊？”吕无心冷笑，“他若敢，我就率骑兵冲关，杀他个片甲不留。”
“不可。”润帝开口，“散关地势险要，一夫当关，万夫莫开。强攻必损兵折将。且我们此行是出使，不是征讨。若在关前动武，消息传到韩遂耳中，他必以为我们是去打仗的，谈判就难了。”
吕无心看了润帝一眼，没说话，但眼神里的不屑更浓了。
“使节言之有理。”看着办说，“明日过关，我亲自去交涉。吕将军率骑兵在关外三里处等候，若有关内异动，再作应变。”
“三里？”吕无心皱眉，“太远。若关内伏兵杀出，三里距离，骑兵冲过去要一刻钟。一刻钟，足够他们把你们杀光了。”
“正因如此，才需保持距离。”看着办说，“若骑兵逼得太近，守将必生疑心，反而可能铤而走险。三里，是威慑，也是诚意。”
吕无心张了张嘴，想说什么，但最终只是冷哼一声，别过头去。
帐内陷入沉默。油灯灯焰噼啪响了一声，爆出一点火星。帐外传来巡夜士兵的脚步声，还有远处山林里夜枭的啼叫，声音凄厉，像刀子划破夜空。
“还有一事。”润帝打破沉默，声音很轻，“关于凉州羌胡……两位将军如何看待？”
看着办沉吟片刻：“羌胡部落，散居凉州各地，或游牧，或半耕半牧。他们与韩遂关系复杂——有的臣服，有的对抗，有的若即若离。我们此行，不宜主动招惹，但若遭遇袭击，必须反击，且要打得狠，打得快，让他们知道厉害。”
“打？”吕无心转过头，眼睛在灯光下闪着光，“看着办将军，你刚才还说，我们不是去打仗的。”
“不主动打，不代表任人打。”看着办说，“羌胡崇强，你越软弱，他们越欺你。但若展示武力，他们反而可能敬畏，甚至来投。”
“那不如直接打几个部落。”吕无心说，“抢了他们的马匹牛羊，既补充军需，又立威名。等我们到韩遂面前时，他听说我们一路杀过来，还敢小觑？”
“不可！”润帝和看着办同时开口。
润帝深吸一口气：“吕将军，我们是要和韩遂谈合作，不是去结仇。若沿途劫掠羌胡，消息传到韩遂耳中，他必以为我们残暴不仁，如何肯信我们？”
“残暴？”吕无心笑了，笑声里带着讽刺，“润使节，你是在益州待久了，忘了这世道是什么样子。这世道，就是弱肉强食。你强，别人就敬你怕你。你弱，别人就欺你辱你。讲仁义？那是太平年间的事！”
“吕将军！”看着办的声音陡然提高。
帐内再次安静。油灯灯焰
（本章未完，请点击下一页继续阅读）