林墨在县衙后院的临时养伤处，又躺了七天。这七天，青阳县城如同劫后余生，缓慢地舔舐着伤口，也消化着这场惊天巨变带来的震撼与余波。
“镇煞塔”彻底沉寂，塔身布满裂痕，但并未倒塌，被州兵严密看守，禁止任何人靠近。城中各处的地裂喷涌，在阵法能量被疏导后，也渐渐平息，只有几处较深的地缝，依旧向外散逸着淡淡的、令人不安的阴寒气息，被官府用木栅暂时围起。倒塌的房屋正在清理，无家可归的百姓被临时安置在城隍庙、废弃的仓库等处，由官府开仓放粮，赈济抚恤。
李家被抄的消息，连同王县令下狱、玄阳妖道在逃的通告，也早已传遍全城。百姓在惊恐之余，更多的是茫然和后怕，对李家、对玄阳，既有憎恨，也有对未知力量的恐惧。而关于那位最后关头挺身而出、疏导地脉、拯救了全城的“林先生”或“林义士”的传闻，也在街头巷尾悄然流传，版本各异，有的说他本是隐世高人，有的说他被妖法所害变成怪物，也有的说他是得了仙人传承……但无一例外，都带着敬畏与一丝难以言喻的疏离。
冯佥事和雷捕头忙得脚不沾地。要处理李家案的收尾，要安置灾民，要写奏报向州府和朝廷汇报这场“地动妖祸”的始末与处置结果，还要应付可能到来的、对抄没财产和处置方式的质询。方通判那边也传了信来，州府对王县令背后靠山的调查，取得了关键进展，但牵扯不小，需从长计议。同时，也隐晦提醒，白云观清虚真人似乎对青阳之事颇为关注，私下询问过“引煞碑”碎片和那位“林先生”的情况。
林墨对这些外界的纷扰漠不关心。他大部分时间都在昏睡，或者说是昏迷与半昏迷之间的状态。身体的创伤远比看起来严重，脏腑移位，经脉紊乱，皮肤下那些黑色纹路黯淡无光，如同干涸的河床，只有心口那点微弱的金光，在顽强地闪烁，维系着一线生机。掌心的黑色碎片，也陷入了沉寂，只有在他试图调动体内残存力量时，才会传来一丝极其微弱、冰凉的悸动。
医官们束手无策。他们能处理的只是外伤，对这种非人的、涉及神秘力量的严重内伤，毫无办法。只能每日灌下参汤、续命丹等珍贵药材，吊着他的性命，然后看天意。
直到第七天傍晚，林墨再次睁开了眼睛。这一次，眼神比之前任何一次都要清明。虽然依旧虚弱，但他能感觉到，体内那两股几乎将他撕裂的力量，在经历了极致的冲突和消耗后，似乎进入了一种新的、更加脆弱的平衡。黑色纹路不再疯狂蠕动，而是以一种极其缓慢的速度，沿着某种既定的轨迹缓缓流转，吸收着外界微弱的阴煞之气，修补着千疮百孔的躯壳。心口的金光，依旧微弱，却稳定地散发着温暖的生机，滋养着受损的心脉。
他能动了，虽然每动一下，都牵扯着全身的剧痛。
他挣扎着坐起身，环顾四周。这是一间简陋但干净的厢房，只有一床一桌一椅。桌上，放着他那身早已被鲜血浸透、又被洗净补好的破旧衣衫，旁边是一个用布盖着的托盘。他揭开布，里面是码放整齐的银票和银锭，以及那两份至关重要的文书——特赦令与脱籍文书。
他拿起脱籍文书，再次看了一遍。上面的每一个字，都确认无误。从今天起，他是自由身了。不再是“福寿斋”的役工林墨，而是“良民”林墨。
自由之后，何去何从？
他看向窗外。天色渐暗，但城中已有了零星的灯火，隐约还能听到远处街市恢复了些许生气的喧闹。活着的人，总要继续活下去。他有了钱，有了自由的身份，但他这具身体，这身秘密，又能在何处安身？
继续留在县衙？不可能。冯佥事或许会出于感激或别的考虑，给他安排个闲职，但他不愿再与官府有太深的牵扯。他的秘密太多，经不起细究。
去找郑氏？梧桐巷那座宅子，是她的家，不是他的。他们之间，是生死与共的战友，是相互扶持的伙伴，但……也仅此而已。她有她的路要走，他也有他的。
最终，他脑海中浮现的，是“福寿斋”，是老陈头那间堆满棺材、充满死亡气息的小院。那里曾是他的囚笼，却也承载了他十几年的记忆。或许，是时候回去看看，彻底告别，也看看……能否寻到一丝关于自己身世，或者关于这黑色碎片的线索？老陈头，真的只是个普通的棺材铺老板吗？
第八日清晨，林墨换上了那身干净但破旧的衣衫。伤口依旧疼痛，动作僵硬，但他坚持自己下床。他拒绝了医官和仆役的搀扶，将一千两银子和文书小心收好（大部分银票贴身藏，只留几十两碎银和几块银锭放在随身的褡裢里），然后，向值守的捕快提出，要去“福寿斋”。
冯佥事得知后，没有阻拦，只吩咐雷捕头派两个稳妥的捕快，远远跟着，以防万一，也顺便看看“福寿斋”的情况。
“福寿斋”位于西城边缘，一条偏僻、行人稀少的陋巷尽头。巷子因之前的地动，两边的土墙塌了不少，更显荒凉。棺材铺那扇熟悉的、掉了漆的黑木门紧闭着，门楣上“福寿斋”三个字，在晨光中显得黯淡无光。
林墨走到门前，抬手，顿了顿，轻轻叩响。
没有回应。
他又加重力道，叩了几下。门内依旧寂静无声。
他心中涌起一丝不祥的预感。试着推了推门，门从里面闩着。他后退一步，漆黑的右眼扫视着门板和墙壁。没有异常的能量波动，只有一股……陈旧的、混合了木头、油漆和某种淡淡腐朽气息的味道。
他绕到侧面的院墙。院墙不高，但上面插着防止攀爬的碎瓷片。不过这对现在的他来说，形同虚设。他忍着伤痛，稍一借力，便翻了过去，落入院中。
小院和他离开时没什么两
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