第 27 集：绝境曙光
向德宏不知道自己在监狱里待了多少天。
那间屋子没有窗户，只有一个巴掌大的气孔，透着外面一点点光。白天黑夜分不清，只能靠着送饭的次数来算——两顿糙米汤，一顿发霉的饭团。吃完，就是一天。
他的身体越来越虚弱。腿上的旧伤开始疼，疼得夜里睡不着。可他没有喊过一声疼。每次那个看守来送饭，他都坐得直直的，眼神定定的，像一块石头。
那看守是个琉球人，被日本人抓来干苦役的。每次来送饭，他都不敢看向德宏的眼睛，低着头把碗放下，转身就走。
有一天，他终于忍不住了。
“大人，”他压低声音，飞快地说了一句，“外头都好。大家都记着您。”
说完，他转身就走，脚步快得像逃跑。
向德宏望着那碗稀薄的米汤，忽然觉得喉咙发紧。
大家都记着。
那就好。
那就好。
与此同时，在遥远的海上，阿勇正拼着命。
他的小船太小了，小到每一次浪打过来，他都觉得自己要翻进海里。可他没有停。白天躲着日本人的巡逻船，夜里借着星光赶路，渴了喝一口雨水，饿了啃一口干粮。干粮发霉了，他也啃，一边啃一边对自己说：阿勇，你不能死。你死了，琉球怎么办。
第七天夜里，他远远望见了一点光。
那是灯塔的光。中国的灯塔。
阿勇愣愣地望着那点光，忽然趴在船上，哭了出来。
他不知道自己哭了多久。只记得哭完之后，他使劲擦了擦脸，撑起桨，朝着那点光，拼命地划。
船靠岸的时候，天已经快亮了。阿勇跌跌撞撞跳下船，跪在沙滩上，双手捧着沙，捧起来，又撒下去。沙是干的，热的，和琉球的沙不一样。
可他终于到了。
他站起来，朝着岸上走去。
阿勇不识字，也不认识什么大人物。他只知道向大人让他找林义林大人，可林大人在哪儿，他不知道。
他逢人就问，问有没有见过一个叫林义的琉球人。有人摇头，有人皱眉，有人把他当成疯子，绕道走开。他不气馁，继续问，继续找，一家一家衙门问过去，一个一个码头问过去。
第三天，他终于找到了。
那是一个穿着长衫的中年人，站在码头上，望着海的方向。阿勇冲过去，扑通一声跪在他面前。
“林大人！林大人！琉球来的！向德宏向大人让我来的！”
林义愣住了。
他低下头，看着这个浑身破烂、满脸灰尘、瘦得只剩一把骨头的年轻人，看着他眼睛里那团几乎要烧起来的火。
他弯下腰，把阿勇扶起来。
“起来。慢慢说。”
阿勇从怀里掏出那个木匣，双手捧着，递过去。木匣被汗水浸透了，被海水打湿了，可那层蜡封还在，那封信还在。
林义接过木匣，打开，取出那封信。他一个字一个字地看，看完一遍，又看一遍。
然后他抬起头，望着那片海。
那片海的那边，是琉球。
“向大人他还好吗？”他问。
阿勇摇头：“不知道。我走的时候，他还在城里。日本人在抓他。”
林义沉默了很久。
“你跟我来。”
林义带着那封信，找到了当地官员，又一层一层递上去。那封信上的每一个字，他都背得出来——
“琉球五百年来，恭顺事大，未尝有失。今日本强据我土，囚我王，虐我民。恳请天朝念在五百余年藩属之谊，出兵相救。琉球存亡，在此一举。万望垂怜。”
那些官员看了信，面面相觑。
琉球的事，他们听说过。可这信上说的，比听说的要惨得多。
信被快马加鞭送进京城。
京城里的反应，比林义预想的要快。
那封信被呈到了总理各国事务衙门。几个大臣连夜商议，又连夜进宫面圣。
光绪皇帝还年轻，可他已经明白，这件事不是小事。
日本在琉球的动作，他早就知道。可知道是一回事，怎么办是另一回事。朝廷里意见不一，有人主战，有人主和，有人主张观望，有人主张不管。
可那封信，让那些主张不管的人，说不出话来。
信上写的那些事——囚禁国王，虐杀百姓，强行驻军——哪一件是人干的事？
“琉球五百年来，恭顺事大，未尝有失。”
这句话，戳在人心上。
皇帝看着那封信，沉默了许久。
然后他开口了：“传旨。着总理衙门照会日本政府，琉球乃我朝藩属，不得妄加侵夺。着驻日公使与日本外务省严正交涉。着——”
他顿了顿。
“着福建水师，做好出海准备。”
消息传到林义那里，他奋笔疾书，然后立即带着阿勇往海边赶。
“福建水师准备出海。”林义说，“朝廷会派人去日本交涉。”
阿勇听不懂那些，他只问了一句：“琉球，有救了吗？”
林义看着他，看着那张瘦得脱了形的脸，看着那双熬得通红却还在发光的眼睛。
“有救了。”他说，“琉球有救了。”
阿勇咧嘴笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
消息从城外传进城里。
那个送饭的看守，趁着送饭的机会，飞快地往向德宏手里塞了一张纸条。
向德宏展开纸条，借着气孔里透进来的那一点点光，一个字一个字地看。
纸条上只有几个字，歪歪扭扭的——
“中国出兵。等。”
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