琉球王国 第一卷 惊变 第 3 章：请愿东京
第 13 集：毅然请愿踏征途
船继续向北。
海上的第三天，云散了。阳光毫无遮拦地洒下来，把甲板晒得发烫。林义眯着眼，望着远处那道越来越清晰的海岸线。
鹿儿岛。
他把手探入怀中，那封锦袋还在。它贴身藏了三天，已被汗水浸得发软。可他知道，里面的信还在。
“大人，快到了。”掌舵的侍卫低声道。
林义点头。他没有说话，只是盯着那道海岸线。
鹿儿岛湾比那霸港大得多。港口里泊着大大小小的船只——日式的渔船、西洋式的商船，还有几艘黑色的铁壳军舰。烟囱吐着浓烟，把半边天染成灰蒙蒙的颜色。
“靠过去。”林义说，“找僻静的地方。”
船绕开主港，朝着一片礁石密布的海岸驶去。那里没有岗哨，只有几个渔夫在岸边晒网。船靠了岸，林义第一个跳下去，海水没过小腿，冰凉刺骨。
“你们留在这里，等我消息。”他回头看了一眼，“若日落前我没回来，就自己想办法回琉球。”
侍卫们想说什么，又咽了回去。
林义把那身湿透的外衫脱了，从包袱里翻出一件干净的棉直裰套上。他把锦袋塞进里衣，拍了拍，大步朝城里走去。
鹿儿岛的街道比他上次来时更热闹了。店铺开着，行人匆匆，偶尔有挎刀的武士走过，目光在他身上一扫而过。他低着头，步子不快不慢，像每一个来城里办事的乡下人。
他找到那座红砖楼。
英国商馆的门虚掩着。他叩了三下，一个日本仆役开了门。
“找格洛弗先生。”他说，把那张名刺递过去。
仆役看了他一眼，让他稍候。
不多时，楼梯上传来急促的脚步声。格洛弗出现在楼梯口，手里还握着笔，一见他就愣了一下。
“你——”
“进去说。”
格洛弗把他让进那间会客室，关上门。
“你怎么又回来了？不是让你回琉球吗？”
林义从怀里掏出那只锦袋，放在桌上。
“电报发了？”
“发了。”格洛弗皱眉，“三天前就发了。可你怎么——”
“琉球那边出事了。”林义打断他，“日本增兵了。那霸港外又来了两艘军舰。我走的时候，盘查严得连渔民出海都要搜身。”
格洛弗的脸色沉下来。
“你的意思是——”
“我不知道电报有没有用。”林义说，“但琉球不能只靠这一条路。”
他顿了顿。
“我回去之后，向大人会想办法。可我得先知道——电报到底到了谁手里？有没有回音？”
格洛弗看着他，沉默片刻。
“我发给了《北华捷报》那个朋友。他回电了。”
林义眼睛一亮。
“怎么说？”
格洛弗从抽屉里抽出一张纸，递给他。纸上只有几行英文字母，林义看不懂。
“他说，”格洛弗指着那几行字，一个一个翻译，“消息已收到。正设法联络驻日公使。但需时间。至少五日。”
五日。
林义攥着那张纸，指节泛白。
“五日……琉球只剩四日了。”
格洛弗没有说话。
林义慢慢把那张纸折好，揣进怀里。
“格洛弗先生，多谢你。”
“你要做什么？”
林义抬起头。
“回琉球。”
“你疯了？日本兵到处在找你——”
“他们找的是那个‘没有文书’的渔户。”林义说，“不是我这个行商。”
他站起身，朝格洛弗深深一躬。
“格洛弗先生，若再有消息，劳烦你设法传到那霸港。找向德宏大人。”
格洛弗看着他，忽然叹了口气。
“你们琉球人，都是这么不怕死的？”
林义没有答。
他推开门，走入鹿儿岛的街道。
——与此同时，首里城。
御书房的门紧闭着。
尚泰王坐在案前，面前摊着那张日本的最后通牒。他已经看了无数遍，每一个字都快刻进脑子里。
“废藩置县”“国王移住东京”“与中国断绝关系”……
每看一遍，心就往下沉一分。
窗外传来急促的脚步声。内侍禀报：“向大人到。”
门开了。向德宏进来，身上还带着海风的咸涩。
“王上。”
尚泰王抬起头。他看着向德宏的脸——眼窝深陷，嘴唇干裂，一看就是几天没合眼。
“林义有消息了？”
向德宏摇头。
“还没有。但——”
他顿了顿。
“臣在想另一条路。”
尚泰王看着他。
“什么路？”
向德宏走到案前，指着那张通牒。
“日本要的是琉球臣服。可琉球与中国的藩属关系，五百年了。这不是一张纸能断的。”
尚泰王苦笑。
“德宏，你以为我不知道？可日本拿刀架在脖子上，不断也得断。”
“刀架在脖子上，可以躲。”向德宏说，“也可以伸手去挡。”
尚泰王皱眉。
“什么意思？”
向德宏深吸一口气。
“臣愿去东京。”
御书房里忽然静了下来。
尚泰王盯着他，像没听清。
“你说什么？”
“臣愿去东京，”向德宏一字一顿，“亲自向日本政府请愿。请求他们收回成
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