如果薛淮是事后找到他，或许他还会狡辩一二，但是薛淮的下属昨夜便对他下手，说明这位年轻的同知大人对兴化县的情况了如指掌，任何风吹草动都逃不过他的眼睛，罗通等人布置的陷阱其实早就在他的意料之中。
一念及此，方羽颤声道：“厅尊，小人愿意如实交代。”
“善。”
薛淮拂袖退立。
下一刻，方羽颤颤巍巍起身，望着目光炯炯的常胜，惨然道：“常兄弟，县衙公文是真的，但是……但是此乃罗知县自作主张、欺上瞒下之举，薛大人体恤百姓，特地叮嘱罗知县要给民夫们发放工钱，更不许苛虐灶户漕工，因为薛大人知道你们的生活有多艰难。”
当方羽的话传开之后，场间忽然变得十分安静。
常胜皱眉道：“方大使，先前你不是这样说的。”
“先前所言都是杨县丞教我说的，因为他给了我五十两银子。”
方羽抬手指向不远处被薛淮亲随制住的县丞杨沫，愧然道：“杨县丞让我怂恿大家来县城闹事，这样他们就能对付薛大人，不然……像你们这般光明正大地离开盐场来到县城，我又怎会毫无察觉呢？”
常胜的表情变得更加沉肃，其他灶户相继反应过来。
方羽身为盐场大使，职责便是监督和约束他们这些灶户，即便他有些忌惮常胜，也不至于眼睁睁看着一群人离开盐场没有任何动作。
至此，常胜和大部分灶户都已相信方羽的说辞，道道利刃般目光刺向罗通等人。
有了方羽这个领头人，那些被沈家护院绑过来的各地乡老心知大势已去，一个接一个站出来向百姓们坦白内情。
他们将所有责任都推到罗通身上，听得罗通面紫如肝挣扎不断。
薛淮默立阶前，静观骄阳下的黎庶苍生。
当最后一人坦白完毕被沈家护院带下去，场间已然一片死寂，只剩下蝉鸣之声。
“所以这都是罗通那个狗官的阴谋？他想逼得我们活不下去，又让我们以为这是薛大人的主意？这狗官……你不得好死！”
有人发出这样的怒吼，瞬间引起其他人的附和，只是绝大多数人都不敢再盯着薛淮。
他们心中生出后怕的情绪，无论事实真相如何，他们今日冲击官衙和本府同知是不争的事实，官府要是追究起来，在场众人恐怕无法逃脱罪责。
就在他们朝着县衙官吏发泄愤怒的时候，一阵阵肃杀的脚步声从身后拔地而起！
“官兵，是官兵来了！”
有人惊呼出声，更多的百姓回头望去，只见至少百余名执刃兵卒在长街那头出现，继而朝这边迈步逼近。
“那个姓薛的狗官是在拖延时间！他是在等这些官兵到来，然后就要对付我们！乡亲们，我们上当了，都被那个狗官骗了！”
好几个身材高大的漕工振臂高呼，其中一人厉声道：“大家跟我一起上！拿下那个姓薛的狗官，我们才有机会活着离开县城！跟我们上，杀啊！”
官兵的出现让百姓们原本逐渐平和的心境骤然慌乱，那些漕工极具蛊惑性的言辞传入耳中，很多人根本不及分辨就下意识地朝前涌去。
“淮哥哥，快走！”
沈青鸾深知乱民的恐怖，一时情急顾不得许多，冲到薛淮身边便抓住他的手。
“定心，无妨。”
薛淮用力握了一下沈青鸾的手，然后挣脱转身向前。