平时，巡检、缉盗、调解纠纷，勉强能转。现在六千多张嘴压在头上，光维持粥棚就得抽走一半人，剩下的盯不住这边。昨儿夜里又丢了三孩子，不知是拐了还是……”
他垂下眼皮，“属下实在分不出人去找。是属下失职。”
王一言没接。
他垂下眼皮继续道，“粮库那边，杨县丞昨儿亲自盘过，账面还有十三石。可那里面五石是明年的种子粮，动不得。真要动，连种都下不了，到时候死的就不止是流民了。”
他说完，沉默下来，等王一言开口。
晨风带着腥气掠过城墙，王一言的衣摆晃动。
“县衙的难处，不在于人手不够，也不在于粮不够。”
孙豹抬头。
“在于临山只是个县。”
王一言声音平静，“一个县，本就养不活这多的六千人。你让张怀远把自己剁碎了熬油，他也顾不过来。这不是他的错，也不是你的。”
孙豹垂下眼皮嘴唇翕动，没说出话。
就在这时——
地面震动，从东边官道方向传来，越来越近，越来越响，震得城墙上细碎的土屑簌簌往下掉。
孙豹脸色骤变，手按刀柄，“是骑队！听蹄声不下五百骑！”
城墙上的几名衙役瞬间绷成弓弦，有人扑向警示铜钟。
王一言抬手，“不必”
那名衙役手臂僵在半空，铜锤悬在钟面三寸处，没落下去。
他“面向”那渐近的尘烟。
尘头如黄龙腾起，从官道尽头滚滚而来。
数百马蹄踏破冻土，震得整段城墙都在微微发颤。
当先一杆大旗迎风猎猎，玄色旗面上，海潮纹汹涌翻卷，一头狴犴昂首怒目，利爪踏浪。
平卢王氏大旗。
旗帜开道，千人压境。
孙豹喉结滚动，“王家。”
王一言“望”着那面狴犴旗。
旗帜猎猎作响，正越过护城河，在城门外五十步处齐刷刷勒定。