好转。也正因如此，后来在遭遇太子追杀时，她已是强弩之末，才……”
原来母亲早已为此付出过代价。沈清猗心中悲痛，又涌起一股勇气。母亲能做到的，她也能。
“我明白了。我会尽力。” 沈清猗坚定道。
“很好。” 朱常瀛颔首，“你暂且在此安心住下，林慕贤和陆擎很快会到。这里绝对安全，衣食供应皆有人负责，你只需专心研习。另外……”
他走到书架旁，从一个暗格中取出一个小巧的锦盒，递给沈清猗：“这里面，是一些固本培元、宁心静气的丹药，对你感应血脉或有助益。记住，循序渐进，不可操之过急。若有任何不适，立刻告知林慕贤，或直接找我。”
沈清猗接过锦盒，入手微沉，透着淡淡的药香。“谢殿下。”
“去吧，夜深了，早些休息。明日，我会让影七带你在附近转转，熟悉一下环境。影七便是带你来的那位，他跟随我多年，值得信任，你有任何事，都可吩咐他。” 朱常瀛温和道。
沈清猗再次道谢，退出了精舍。回到自己暂居的竹屋，她毫无睡意，打开母亲留下的笔记，就着灯光，再次仔细研读起来。那些玄奥的口诀、繁复的图示，此刻看来，不再仅仅是文字，而是沉甸甸的责任，和一线微茫的希望。
窗外，月色如水，竹影婆娑。这片看似宁静的竹林，实则暗藏玄机，是“诈死”皇子经营多年的隐秘核心之一。而在更广阔的天地间，各方势力仍在暗中角力，为下月十五的“潜龙渊”开启，积蓄着力量，也酝酿着更大的风暴。
沈清猗知道，留给她准备的时间，不多了。她必须尽快掌握母亲留下的法门，拥有自保甚至力挽狂澜的能力。为了擎哥哥，为了父母，也为了这天下，可能因“人瘟”而遭受劫难的苍生。
她闭上眼，摒弃杂念，尝试按照笔记中的法门，静心凝神，去感应体内那所谓的“祝由血脉”。起初，只有一片沉寂。但渐渐的，在一片冰寒之中，她似乎真的触摸到了一丝极其微弱、却坚韧无比的暖意，如同寒夜中的一点烛火，又似血脉深处传来的、遥远而亲切的呼唤。
夜还很长。竹林深处，精舍的灯光依旧未熄。朱常瀛站在地图前，手指点在了“西山”与“潜龙渊”的标记上，眼神深邃如潭。
“下月十五……一切，都该有个了结了。” 他低声自语，仿佛在对自己，又仿佛在对冥冥中的命运诉说。
诈死者，隐于暗处，经营十年，只为一朝。而这盘棋，已到了中盘搏杀最激烈的时刻。棋手、棋子，界限早已模糊。每个人，都在为各自的目的，倾力一搏。