义仁天

凉气。这已不仅仅是一个隐遁皇子的自保之策，而是一张触角伸向朝野上下、编织严密的暗网！太子和魏忠贤恐怕做梦也想不到，那个早已“入土”的三皇子，竟在暗中经营着如此庞大的势力。
    “那……西山之事，还有‘寒鸦渡’中的黑石，殿下又是如何得知？甚至能抢先一步派人前去？” 沈清猗追问。
    “这便要说到另一条线了。” 朱常瀛眼中闪过一丝异色，“我喜好修道，与方外之人往来甚密，并非全然伪装。其中，有真心慕道者，也有……另有所图之人。比如，一些对上古秘闻、方术异法感兴趣的在野遗贤，甚至，是前朝遗留的、知晓‘人瘟’与‘地火’秘密的方士后裔。从他们口中，我得知了更多关于‘人瘟’和‘地火’的传说，也渐渐拼凑出真相。你父母当年调查此事，我也暗中提供了不少线索和帮助。西山‘寒鸦渡’的线索，便是一位醉心堪舆的方外友人，在查阅前朝宫廷密档的残卷时发现的。我得知后，便一直暗中关注。至于那黑石，我虽不确定其具体作用，但知其不凡，故派人暗中监视，本想伺机取走研究，不料太子和晋王的人也先后赶到，才有了后来那场混战。”
    一切都串联起来了。沈清猗心中豁然开朗，又觉得寒意更甚。眼前这位三皇子，心思之深，谋划之远，实在可怕。他从“病逝”那一刻起，或许更早，就开始布局。隐忍十年，暗中编织了覆盖朝野、渗透各处的网络，就为了应对可能出现的危机，或者说，为了实现某个目标。
    “殿下如此苦心经营，真的……只是为了阻止‘人瘟’，为了天下苍生吗？” 沈清猗忍不住问出了心底最深的疑虑。如此庞大的势力，如此深沉的心机，若说只为“济世救民”，未免太过理想。权力，那把龙椅，他真的没有丝毫念想？
    朱常瀛沉默良久，目光重新投向那幅复杂的地图，手指无意识地划过上面代表各方势力的标记。烛光跳跃，映得他侧脸明暗不定。
    “清猗，你可知，坐在那个位置上，是什么感觉？” 他忽然问了一个看似不相干的问题。
    沈清猗摇头。
    “冰冷，孤独，四周皆是虎狼，无一人可信。” 朱常瀛的声音带着一丝飘忽，“我自幼体弱，目睹了太多兄弟阋墙，父子相疑，君臣相忌。那个位置，是天下至尊，也是天下至危。坐上它的人，要么变成孤家寡人，要么变成……疯子。我父皇，我皇兄，甚至如今的太子，我的好侄儿，哪一个不是如此？”
    他转过身，直视沈清猗：“我无意于此。并非清高，而是自知。我的身体，撑不起那日理万机的操劳；我的心性，也受不了那无穷无尽的算计与背叛。我更愿意像现在这样，隐于暗处，做一些力所能及之事。至少，眼不见，心不烦。”
    “可殿下如今的所作所为，与身处局中，又有何异？” 沈清猗轻声问。
    朱常瀛笑了，笑容里有些自嘲：“是啊，终究还是跳不出来。或许，这就是生在帝王家的宿命吧。你可以躲开那张椅子，却躲不开这江山社稷赋予的责任，躲不开血脉里流淌的……罪孽。我朱家坐天下二百余载，有功，有过。如今朝政糜烂，阉宦专权，边患频仍，民不聊生，更有‘人瘟’之祸暗藏。我虽无力挽狂澜于既倒，但至少，不能让这江山，毁在自家人的疯狂和那些妖人邪术之上。阻止‘人瘟’，既是为苍生，也是……赎罪。为我朱家，也为我自己。”
    他顿了顿，声音低沉下去：“至于权力……清猗，你可知，暗中掌控，远比站在明处，更需要力量，也更危险。我所做一切，与其说是经营势力，不如说是……自保，以及，在必要之时，有掀翻棋盘的能力。太子若真以邪术祸·国，我必须有制止他的力量。晋王若有不臣之心，我也需有制衡他的筹码。甚至魏忠贤……这条阉狗，迟早要除。但这一切，都需要实力，需要隐藏在阴影中的实力。”
    沈清猗默然。她听懂了朱常瀛的言外之意。他不想当皇帝，但他需要拥有足以影响甚至决定皇位归属的力量。他要的，或许不是龙椅，而是执棋者的资格。这比直接争夺皇位，更加隐晦，也更加危险。
    “那殿下……接下来有何打算？下月十五，‘潜龙渊’开启，殿下是要亲自前去吗？” 沈清猗问。
    “我会去。” 朱常瀛肯定道，“此事关乎重大，我必须亲临。太子、晋王、魏忠贤，甚至可能还有其他势力，都会闻风而动。‘潜龙渊’内，必有一场龙争虎斗。我会带精锐前往，伺机而动。若能抢先得到封印之法，或毁掉《瘟神散典》缺页，自然最好。若不能……” 他眼中寒光一闪，“也要确保，那邪物，不能落入任何心怀叵测之人手中。必要时，哪怕毁掉‘潜龙渊’，也在所不惜。”
    沈清猗心中一紧。毁掉“潜龙渊”？那意味着封印可能彻底崩溃，里面的“东西”可能会出来……后果不堪设想。
    “你不必担心。” 朱常瀛看出她的忧虑，“不到万不得已，不会行此下策。当务之急，是你要尽快熟悉你母亲留下的法门，尝试感应血脉。‘月心印合’是关键，只有你，有可能真正加固封印，甚至……找到彻底解决‘人瘟’隐患的方法。”
    提到“月心印合”，沈清猗又想起母亲笔记中关于“折寿”、“魂飞魄散”的警告，心头沉重。
    “殿下，我母亲她……当年可曾施展过‘月心印合’？” 沈清猗问。
    朱常瀛神色一黯，缓缓点头：“施展过。在你出生之前，江南某地曾有一次小范围的‘人瘟’泄露迹象，虽未大规模爆发，但已有多人感染。你母亲当时已有孕在身，仍不顾劝阻，以自身血脉之力，结合特殊法门，强行将那泄露的疫气重新封镇。那次之后，她元气大伤，休养了数年，方有