另外两名灰袍人对视一眼，竟毫不犹豫地转身就逃！他们逃跑的方式极其诡异，双脚仿佛不沾地，在乱石和尸体间飘忽滑行，速度奇快。
“追不上了。”赵老三啐了一口，“这些妖人逃命的本事倒是一流。甘大哥，先解决眼前的！”
甘父点头。有了生力军的加入，战局瞬间逆转。巴图、阿木尔等残存的部下精神大振，与秘社成员合兵一处，开始反推。韦家私兵和马贼本就是乌合之众，全靠人数优势和地形埋伏才占得上风，此刻遭遇精锐的突然袭击，又见最神秘的灰袍人或死或逃，士气顿时崩溃。
“撤！快撤！”私兵头目见势不妙，大声呼喊着，自己却率先调转马头，向峡谷来路逃去。
兵败如山倒。剩余的私兵和马贼再无战意，纷纷丢下兵器，四散奔逃。秘社成员也不深追，只是用弩箭射倒了跑在最后的几人，便迅速收拢阵型，护住甘父一行和那两匹骆驼。
战斗结束了。
峡谷中重新安静下来，只剩下风声、伤者的**、和浓得化不开的血腥味。甘父拄着弯刀，大口喘息着，左肩的伤口随着呼吸一阵阵抽痛，温热的血还在往外渗。他环顾四周——盆地中，横七竖八躺着数十具尸体，有敌人的，也有自己人的。巴图跪在一具尸体旁，那是他的同族兄弟，胸口插着三支箭，已经没了气息。阿木尔坐在地上，大腿上一道深可见骨的刀伤，正由一名秘社成员用布条紧急包扎。出发时的十二人，此刻还能站着的，算上他自己，只剩五个。
“甘大哥，你的伤。”赵老三走过来，从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些褐色药粉，不由分说按在甘父肩头的伤口上。药粉触肉，先是刺痛，随即传来清凉感，流血的速度明显减缓。
“这是金疮药，文君姑娘配的，比军中的好使。”赵老三又撕下自己内襟的干净布条，麻利地给甘父包扎，“箭头还在里面，得找地方取出来，但现在不行，我们得马上走。”
甘父任由他包扎，目光扫过那些秘社成员。他们正在快速打扫战场——不是搜刮财物，而是检查尸体，补刀未死的敌人，收集箭矢，并将己方阵亡者的遗体搬到一起。动作熟练，沉默，高效。
“赵老三，”甘父声音沙哑，“你怎么会……”
“说来话长。”赵老三包扎完毕，拍了拍甘父没受伤的右肩，“当年博望侯从西域回来，我们这些老部下，有的得了赏赐回乡，有的留在军中，也有的……像我这样，觉得西域待惯了，不想回中原，就留下来做些小买卖。后来博望侯暗中组建平准秘社，联络旧部，我就加入了。这些年，我在敦煌、酒泉一带经营货栈，明面上是商人，暗地里是秘社在西域的眼线和据点。文君姑娘半个月前就用飞鸽传书，让我带人在这一带接应一支从西域东归的重要队伍，务必保全。我没想到是甘大哥你，更没想到……会是这般惨烈。”
甘父闭上眼睛，深吸一口气。冷冽的空气带着血腥味冲进肺里，让他清醒了几分。“侯爷……他还好吗？”
赵老三的脸色沉了下来。“长安传来的消息不好。侯爷被软禁在府中，外面谣言四起，说他要谋反。杜少卿那帮人咬得很紧。文君姑娘在长安周旋，但也处境艰难。所以，”他盯着甘父，“你们带回来的东西，至关重要。那是翻盘的唯一希望。”
甘父点头，指向那两匹骆驼。“账册、书信原件，还有韦家与匈奴、与绝通盟往来的密信，都在箱子里。油布包裹，火漆封存，一路未曾开启。还有那个人——”他指向被绑在马背上的胡衍，“韦家在西域的大掌柜，他知道的很多，是活证据。”
赵老三走到骆驼旁，检查了一下木箱，又看了看胡衍。胡衍似乎被刚才的血战吓傻了，缩在马背上瑟瑟发抖，连呜咽声都小了。
“好。”赵老三转身，对秘社成员们打了个手势，“弟兄们，清点完毕了吗？”
“赵头儿，”一名脸上有刺青的胡人模样的成员走过来，用带着口音的汉话说道，“我们折了四个兄弟，伤了七个。甘头儿的人……还剩五个能动的，三个重伤需要抬着走。敌人尸体五十七具，跑掉的估计还有三四十，主要是马贼。”
赵老三看向甘父：“甘大哥，你怎么说？这里不能久留。韦家这次失手，绝不会善罢甘休。前面到张掖还有一百多里，这一路上，恐怕还有埋伏。”
甘父忍着肩头的剧痛，走到盆地边缘，望向东方。天色正在一点点变亮，铅灰色的云层边缘透出惨白的光。风更冷了，卷起地上的沙尘和血腥味，扑打在脸上。他想起这一路来的追杀，想起那些死去的兄弟，想起长安城中生死未卜的侯爷。
“不能一起走。”甘父转过身，眼神重新变得锐利，“赵老三，你带了多少匹马？”
“二十五匹好马，藏在峡谷外面三里处的山坳里，都是河西健马，耐力足。”
“好。”甘父快速说道，“我们分兵两路。你带大部分弟兄，护送账册的誊抄副本——我出发前让人抄了三份，一份在我身上，两份在箱子里——再找个人伪装成胡衍的样子，穿上他的衣服，脸上涂点血，绑在马上。你们走南路，就是通往张掖郡的那条官道，大张旗鼓地走，故意留下痕迹，吸引追兵的注意。”
赵老三眼睛一亮：“疑兵之计？”
“对。”甘父点头，“韦家和绝通盟吃了这么大亏，一定会调动更多人手围堵。他们发现南路有队伍带着‘证据’和‘人犯’招摇过市，一定会把主力调过去。而我，”他指了指自己，又指了指那两匹骆驼和真正的胡衍，“我带五个伤势最轻的弟兄——不，三个就够了——带着账册书信原件和胡衍本人，走北路。”
“北路？”赵老三皱眉，“北路是猎
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