解——莫非杜校尉知道些什么内情，生怕核查之下，露出马脚？”
“你——！”杜少卿勃然变色，右手按上了腰间剑柄。
“够了！”
御座之上，传来一声低喝。
汉武帝的手指停止了敲击。他抬起眼，旒珠晃动，那双眼睛透过珠帘，扫过阶下争执的两人，又扫过殿内百官。那目光里有一种深沉的疲惫，还有一种被反复纠缠后的不耐。
殿内瞬间安静下来。
杜少卿松开剑柄，躬身退后一步。桑弘羊也低下头。
“朕听着。”汉武帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，“一个说要查，一个说不能查。都说为了军国大事，为了前线将士。那朕问你们——查，要查多久？”
桑弘羊立刻道：“回陛下，若全力核查，十日足矣。”
“十日？”杜少卿忍不住又开口，“陛下！李广利将军大军已出玉门，十日之后，若军需未至，士气必堕！届时若是大宛趁机反扑，后果不堪设想！桑侍中轻飘飘一句‘十日足矣’，可知这十日里，前线将士要承受多少风险？!”
“那依你之见，该如何？”汉武帝看向杜少卿。
杜少卿精神一振，朗声道：“臣以为，军情紧急，当以大局为重！名录所列商行，皆经大行令府、少府初步核验，流程公开透明。纵有些许疑点，也当在采购过程中加强监看，而非因噎废食，延误全局！臣愿以性命担保，这些商行绝无问题！若真出了差错，臣甘愿领罪！”
他说得斩钉截铁，胸膛挺起，一副忠肝义胆的模样。
殿内，几名官员交换了眼色，纷纷出列。
“陛下，杜校尉所言极是！军情如火，岂容拖延？”
“桑侍中所言虽有理，但终究是猜测，并无实据。为猜测而延误军机，实非明智之举。”
“韦氏、杜氏皆是关中望族，世代忠良，断不会行此不义之事！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
出列的官员有五六人，声音此起彼伏。他们有的收了韦贲的好处，有的本就与金章（张骞）不睦，有的则单纯不愿得罪杜周父子。此刻见杜少卿气势正盛，天子又显疲态，便纷纷附和。
桑弘羊孤零零地站在殿中，看着那些出列的官员，又看向御座上沉默的天子，心中渐渐沉了下去。
他能感觉到，风向不对。
汉武帝的目光在那些附议的官员脸上扫过，又落回御案的竹简上。他沉默了很久。殿内只剩下官员们压抑的呼吸声，还有殿外隐约传来的风声。
终于，他抬起手，揉了揉眉心。
这个动作很轻，却让桑弘羊的心彻底凉了。
“军国大事，岂容儿戏？”
汉武帝开口，声音里带着一种深深的倦意，还有一种不容置疑的决断：“名录既已核查多日，大行令府、少府皆已用印，未见实据指证其弊。如今大军已发，西域路远，粮草转运本就艰难，若再拖延，恐生变故。”
他顿了顿，目光掠过桑弘羊苍白的脸，掠过杜少卿眼中一闪而过的得意。
“便依此名录办理。”
七个字，字字千钧。
“即刻用印，发往少府，速办军需，不得有误。”
“陛下！”桑弘羊急声道，还想再争。
汉武帝摆了摆手，那是一个彻底终结争论的手势。他不再看桑弘羊，而是对身旁的中常侍道：“取玺。”
中常侍躬身，捧过一个紫檀木匣，打开。里面是一方白玉螭钮玺，在晨光中温润生光。汉武帝伸手接过玉玺，蘸了朱砂印泥，然后，重重地盖在了竹简末尾。
“砰。”
一声闷响。
朱红的印文“皇帝行玺”四个篆字，清晰地印在了竹简上，鲜红刺目。
杜少卿的嘴角，控制不住地向上勾起。他瞥了桑弘羊一眼，那眼神里充满了胜利者的嘲弄和轻蔑。桑弘羊站在原地，面色惨白，嘴唇微微颤抖，最终，他什么也没说，只是深深地躬下身，退回了队列。
玉玺盖下，便是定论。
这份名录，从此有了“合法”的外衣。那些劣质的粟米、朽烂的皮革、易折的木材，将打着“军需”的旗号，被装上马车，运往玉门，运往李广利的大军。而为此买单的，将是国库的钱粮，和前线数万将士的性命与鲜血。
朝会散了。
官员们鱼贯而出。杜少卿与几名附议的官员走在一起，低声谈笑，意气风发。桑弘羊独自一人走在后面，脚步沉重。殿外的阳光有些刺眼，照在未央宫前广场的青色地砖上，反射出白晃晃的光。风吹过，带来远处槐树花的淡淡甜香，却驱不散他心头的阴霾。
消息传得很快。
午时刚过，博望侯府内，金章便知道了。
她坐在书房窗前，面前摊着一卷《山海经》，却一个字也没看进去。窗外，庭院里的石榴花开得正艳，红得像火，几只蜜蜂在花间嗡嗡飞舞。空气里弥漫着泥土被晒热后的气息，还有一丝若有若无的花香。
信是卓文君通过隐秘渠道送来的。字迹潦草，显然写得很急。
“朝会已毕，名录用印。桑侍中力争未果。杜少卿等气焰嚣张。陛下……似已倦于纠缠。名录生效，采购在即。”
短短几行字，金章看了三遍。
她放下绢帛，手指无意识地摩挲着书卷边缘粗糙的竹片。竹片的凉意透过指尖传来，却压不住心头那不断下沉的冰冷。
最坏的情况之一，发生了。
武帝最终选择了“效率”，选择了“大局”，选择了相信那些看似冠冕堂皇的保证。或许，他也真的倦了——倦于朝堂上无休止的争吵，倦于各方势力的拉扯，倦于在无数疑
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