秣马残唐

轻声开口：“许龟，依旧统领亲卫营，镇守节度府内外防务，管控往来信使，把守郡城四门，监察城中流言异动即可。湖心违令一事，念你护主心切，免予追责，下不为例。”
    许龟大喜过望，跪地叩拜：“属下谢节帅宽宥！此生必誓死效忠！”
    一应人事任免、权责划分尽数交代完毕，连日昏迷、强撑理事耗尽心神，刘靖眼底倦意翻涌袭来，眼皮沉重，难以自持，脸色再度泛起淡淡的病态苍白。
    陈象察言观色，见状即刻拱手告辞，轻声宽慰：“军务已定，内外有序，请节帅安心卧榻静养，保重身体，属下二人每日黄昏会递呈前线简报，不打扰您歇息。”
    许龟亦躬身行礼，二人放轻脚步，有序退出寝房，轻轻合上房门，将屋外喧闹尽数隔绝，留给刘靖安静养病空间。
    夕阳余晖渐淡，暮色漫入寝房，屋内药香袅袅。巴陵后方权责已定，龙阳前线将帅全权理政，伐朗战事，自此交由康博全权执掌，而卧病巴陵的刘靖，坐镇后方，成为整场战事最后的兜底底牌。
    ……
    洞庭西岸晚风裹挟草木潮气，吹拂龙阳渡口宁国军大营。
    大营依水岸高地而建，外掘双层防马壕沟，壕内插满尖刺竹桩，外围排布拒马、鹿角，沿岸烽燧每两刻燃烟值守，风林二军前军甲士分班巡营，戈甲反光连绵成片，军纪森严，全无散漫懈怠之态。
    自康博率众登陆渡口，固守营寨静待援军，这座临水大营便如同楔子，牢牢钉在朗州东线门户，震慑沿岸零散溪洞游兵。
    中军主帅帐坐落大营核心高地，帐体以加厚牛皮缝制，防风隔水，帐内燃着两盆炭火，驱散暮春夜寒，烟气袅袅上浮，透过帐顶透气小孔散入夜空。帐内陈设极简，正中摆实木军务长案，案上铺完整湘西、洞庭水陆舆图，图上朱笔标注龙阳城关、山林隘口、粮道渡口点位，两侧分列校尉坐席，墙角立戈矛军械，氛围沉郁压抑。
    康博一身玄色鳞甲未解，指尖捏着一纸薄如蝉翼的驿传字条，指节微微收紧泛白，眉眼沉冷，面色凝重至极。身侧幕僚庞观俯身立于案边，身子微微前倾，紧盯舆图水岸线路，眉心紧锁，连日舒展不开，帐内只剩炭火噼啪轻响，气氛凝滞到极致。
    方才西岸水路驿骑加急送来巴陵传令，短短两行文字，彻底搅乱前线军心根基。
    传令所言直白干脆：宁国军节度中军船队、后备辎重兵马，行至洞庭中段原地驻泊，不再西进。节帅刘靖临时折返巴陵郡城，处理腹地要务，伐朗战事暂缓，静待后续指令。
    仅此一句，再无半句细说，无战事排布、无后续调度、无权责嘱托，来去仓促，语焉不详。
    “不合理，处处都不合理。”
    良久，庞观率先开口，刻意压低嗓音，气息压得极轻，生怕帐外值守亲卫听闻，字字斟酌，满是疑虑，“节帅筹谋伐朗半年之久，先是调运粮草，再新编狼军专攻山地伏战，调配巴陵全部门户水师，征集沿江民船运力，调动赣湘两地仓廪粮草，万事齐备，才水陆并举伐朗。如今前锋抵龙阳、雷彦恭弃滩诱敌、战局步入关键节点，忽然半途折返巴陵，太过蹊跷。”
    康博抬眸，目光落向舆图巴陵方位，心底思绪翻涌，全然认同庞观判断。
    他与庞观，皆是最早追随刘靖起家的嫡系旧部。早年间刘靖不过是丹徒镇小小监镇，辖地不过一方小镇，兵马不足千人，二人便伴其左右，随刘靖南下袭歙县、取江西、收岳州，六七年征战相伴，最是熟知刘靖心性脾性。
    刘靖用兵虽喜奇，然生性稳慎，谋定而后动，但凡兴兵大战，必定首尾兼顾，从不会临时意气用事，更不会半途抛下四万水陆大军，孤身折返后方。
    更何况眼下战局特殊，朗州雷彦恭刻意让出水岸门户，布下山林合围、断粮耗敌的死局，两军对峙本就暗流汹涌，前线军心本就紧绷，主帅临阵折返，最容易滋生流言、瓦解士气。
    依照刘靖行事章法，就算巴陵突发士族叛乱、邻藩袭城等天大急事，必定提前遣多路信使，细分排布前线军务，划定临时主事之人，安抚全军将士，绝不会仅凭一纸短句，仓促抽身，断联前线。
    “节帅行事，素来三思后行，绝不会如此鲁莽。”康博语声低沉，语气笃定，推翻突发公务的说辞，“所谓回城处理要务，只是对外搪塞军中的说辞罢了。”
    晚风穿帐缝隙灌入，吹动案边烛火摇曳，光影忽明忽暗，映得二人神色愈发沉肃。乱世藩镇，人心叵测，越是语焉不详的主帅异动，越是藏着滔天祸事。
    庞观喉结微动，下意识环视帐外，确认值守亲卫远离帐门，彻底压低音量，气息近乎耳语，目光晦暗，一字一顿开口，只说了半截字句：“此事会不会是……”
    话音戛然而止，余下二字悬在唇边，无人点破，可帐内二人心知肚明。
    帐内一瞬死寂，烛火抖跳，寒意骤生。
    除却巴陵城内突发兵变，内部将校夺权、嫡系派系作乱，挟持节度刘靖，截断水陆传令，篡改出行指令，其余任何缘由，都解释不通此番仓促折返、断联前线、不授军令的反常举动。
    兵变二字，在唐末藩镇军中，足以倾覆基业，血染两州。
    下一秒，康博眼神骤然凌厉，抬眼沉声低声呵斥，音色紧绷，带着极强警示意味：“慎言！”
    “大战在即，四万水陆将士人心浮动，此等诛心之言、动摇军心之语，帐内为止，日后半句不可再提。”康博攥紧掌心字条，眼底戾气一闪而过，快速平复心绪，理性研判局势，“你我皆知隐患所在，但巴陵防务稳固，庄将军亲率数万大军坐镇城外军营，麾下皆是节帅一手栽培老兵，忠心无二，城防要塞、粮仓、军械