述完职，一身疲惫的姚彦章眼见窗外天色渐晚，正打算起身告辞。
“彦章且留步。”
刘靖却叫住他，嘴角含笑道：“这段时日你连日奔波操劳，辛苦至极。天色已晚，今夜不必回军营，随我一起用饭，在府上好生歇息一夜。”
姚彦章闻言微怔，随即连忙拱手躬身，神色恭谨：“末将多谢节帅厚爱！”
他心中了然，刘靖素来行事极简、不喜铺张奢靡，绝非无事设宴、虚耗排场之人。此番单独留他夜宴，并无旁人作陪，必然是有要事私谈、暗中排布，绝非寻常犒劳用餐这般简单。
心念至此，姚彦章敛去周身疲惫，肃整衣甲，紧随刘靖身后出了书房，步入节度府内室偏厅。
果不其然，厅内并无盛大宴席、珍馐罗列，全然没有诸侯将帅宴请下属的奢华排场。房间干净雅致、窗明几净，正中设一张方木小案，案前仅置两座席位，一主一宾、两两相对，极简素净、落落大方。
案上简简单单摆着四五样菜肴，皆是家常精致的时令吃食：一盘酱卤嫩鸡、一碟清蒸鲜鱼、一钵清炒时蔬、一碗卤味干脯，另有一碟腌制小菜佐餐。
荤素搭配得当，热气袅袅升腾，摆盘整洁细致，香气清淡雅致，不铺张、不奢靡，却远比军营粗食精细丰盛。
案侧立着一具小巧精致的铜制温酒小炉，炭火微微灼烧、暖意融融。炉上坐着一把细颈陶酒壶，壶中盛着醇厚黄酒，壶口微微冒起细碎热气。案边白瓷小碟中，整齐摆放着切好的姜丝、去核青梅，皆是冬日温酒的绝佳佐料。
自古上层士族、将帅文人饮酒，皆循时节规矩：夏日天热燥盛，多饮清甜果酒，搭配冰鱼解暑润燥、清爽适口。冬日天寒地冻、气血凝滞，必饮醇厚黄酒，且需文火慢煮，佐以姜丝驱寒、青梅提香，褪去酒中凛冽寒气，入口温润绵长，暖身养心、适配冬夜。
正所谓绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
黄酒喝的是雅致，是微醺的感觉。
侍女轻手轻脚入内，将黄酒壶稳稳架在温炉之上，添入少许姜丝与青梅，随后躬身退下，阖上厅门，将外界风声与喧嚣尽数隔绝，留给二人一处私密闲谈的静谧天地。
一室静谧，灯火摇曳，暖融融的火光映着木案菜肴，驱散了冬夜的寒凉。
刘靖抬手示意姚彦章落座，自己随之安然坐定，抬手示意他不必拘谨：“此间无外人，无需拘礼，坐。”
“是。”姚彦章依言落座，腰背挺直、神色恭谨，却无半分紧绷局促，分寸拿捏得恰到好处。
刘靖伸手轻扶酒壶，感受着壶身传来的温热暖意，目光温和，率先开口，并未谈及军务、未提战事，反倒说起家常温情，语气恳切体恤：“家中妻儿老小皆留在衡州，无人照拂、独自度日，想来也是不易。近来府上家眷、妻儿身子都还安康？一切可还顺遂？”
一句家常慰问，温和质朴，没有上位者的客套疏离，反倒带着真切的体恤关怀，瞬间抚平了姚彦章连日操劳的疲惫，也让他心底一暖。
姚彦章闻言，心中微动，随即轻轻叹了口气，神色褪去几分恭谨，多了几分真切的无奈与怅然，缓缓拱手回道：“多谢节帅挂怀。府中诸事尚可，衣食无忧、安稳度日，只是身子素来孱弱，常年抱恙，始终不见好转。”
他顿了顿，语气低沉了些许，道出家中难处：“内子当年生次子之时，恰逢寒冬，生产凶险、伤及根本，落下一身虚寒旧疾。此后常年体虚气弱、畏寒乏力，每逢秋冬时节，便咳喘不止、气血亏虚，常年靠汤药维系，始终难以痊愈。”
谈及子女家事，姚彦章眉眼间染几分寻常父亲的感慨，继续说道：“长女年岁稍长，性子安稳懂事，早几年已然寻得良配，早早出嫁，无需末将挂心。唯独家中幼子，年岁尚幼，心性未定、顽劣不堪，终日嬉闹贪玩、不喜读书守礼，野性难驯，臣亦是时常头疼，却无甚好的管教法子。”
一番话语，皆是真情实感、家常琐碎，没有半分虚言粉饰。
世人只见他姚彦章手握兵权、坐镇一方、深得信任，却不知他身居军旅、身不由己，顾家之时甚少，家中妻病子顽，亦是满心牵挂、万般无奈。
刘靖静静听着，神色温和、眼底了然，没有半分戏谑轻视，反倒微微颔首，语气诚恳体恤：“原来是这般缘故。你常年随军在外、为国戍边，无暇顾家，妻儿孤苦、久病缠身，实属不易。”
他当即抬手，直言许诺，毫不拖沓：“库房之中，珍藏诸多温补珍稀药材，人参、黄芪、当归、熟地等各类补药皆是齐备，最善滋养体虚旧疾、补益气血。明日一早，我便让人分拣一批上等补品，亲自送往衡州姚府，予你内子调养身子，尽一份体恤之心。”
此言一出，姚彦章心头巨震，当即离席跪坐，郑重拱手叩谢，神色满是感激：“末将多谢节帅天恩！节帅体恤臣下、垂怜家眷，恩德深重，末将没齿难忘！”
他常年从军，见惯了乱世诸侯刻薄寡恩、凉薄自私，上位者大多只知驱使下属卖命征战，极少有人会体恤臣子家眷疾苦、牵挂内子病痛。刘靖身居高位、手握大权，却能体恤细微、关怀家常，这份仁厚与胸襟，远超当世各路藩镇诸侯。
“起来吧，不必多礼。”刘靖抬手虚扶，语气依旧平和淡然，并未将这份恩惠放在心上，随即话锋轻转，重新落回姚彦章幼子身上，眉眼间浮起一抹浅淡笑意，化开方才体恤温情的氛围，悄然带入正题。
“至于你家幼子顽劣，此事大可不必忧心。少年孩童，心性未定、血气方刚，贪玩好动、野性外露，本就是人之常情，若是年少老成、死气沉沉，反倒失了少年锐气。”
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