秣马残唐

外界的诸侯示好、四方来朝的荣光，并未让刘靖有半分浮躁。乱世争霸，强弱更迭转瞬即变，一时的盛名终究是虚浮表象，唯有实打实的军力、强盛的军备、稳固的疆土，才是立足乱世、逐鹿天下的根本。
    他收回目光，重新落回眼前的战船与大炮之上，再度看向身侧的常盛，沉声追问核心症结：“神威大炮太重，现有战船承载不住，那便造更大的船。传令工坊，集中所有能工巧匠，全力打造吨位更大、船体更坚固、承重更强的新式巨舰，可否解决此问题？”
    这是刘靖此刻唯一能想到的破局之法。既然是船体承载力不足，那便突破现有造船极限，以更大、更坚固的战船适配重型火炮，从根源解决配重失衡、船体倾覆的问题。
    可听闻此言，常盛却无奈苦笑，缓缓摇头，神色满是无力与为难。
    “节帅，属下实话实说，眼下这艘新式战舰，已然是我地匠人所能打造的极限水准了。”
    常盛指着脚下战船，细细解释其中关窍，语气恳切：“此舰选用百年老木，经浸水浸泡、风干晾晒、防腐打磨多重工序，耗时数月打造而成，龙骨粗壮、板材厚实、结构稳固，承重、抗浪、防御能力皆是当前顶尖水准。军中所有顶尖匠人通力协作，已然倾尽所能，再想扩大船体、提升吨位，以当下的木工工艺、拼接技术、龙骨锻造水平，根本无法实现。强行打造更大船只，只会导致船体结构松散、重心紊乱，尚未下水便会自行崩裂，更别说承载重炮、抵御风浪。”
    他稍稍停顿，又道出更深层的弊端，目光长远，思虑周全：“更何况，战船并非越大越好。若是船体过于庞大、吨位过重，通行限制极大。长江主航道水深宽阔尚可通行，可南方多支流小河、浅滩港湾，水域狭窄水浅，巨型战舰根本无法驶入，机动性极差，作战局限极大，只能固守大江主道，难以灵活调度、适配全域水战。”
    “除此之外，巨舰还有最大的致命短板，太过于醒目，是战场上最显眼的活靶子。历来水战，素来不乏火攻之术，敌方无需与我正面抗衡，只需派遣数十艘火船乘风纵火，顺流直冲，巨型战舰船体笨重、转向迟缓、躲闪不及，一旦被火船近身引燃，便是烈火焚船、全军覆没的结局，弊端远大于益处。”
    一番条理清晰、句句切中要害的分析，彻底堵死了巨舰载重炮的可行之路。
    刘靖闻言，默然颔首，久久无言，眉头微蹙，陷入深深沉思。
    常盛所言句句属实，皆是贴合实战、贴合当下工艺的实情，无半分虚言。受限于唐末当下的工业水准、造船技术、木材材质，想要造出适配重型神威大炮的舰载巨舰，根本不具备落地条件。
    神威大炮重达四五千斤，这般恐怖重量，本是为陆地攻坚设计，适配平坦稳固的陆地战场，可动荡起伏、水波不定的战船甲板，根本无法兼容。
    他顺势转念，思虑起军中另一款轻型火炮，沉声自语：“野战炮重量轻便，仅数百斤，体量小巧，承重压力极小，若是搬上战船，应当不会出现配重失衡、船体倾覆的问题。”
    话音落下，他心中刚升起一丝希望，转瞬便彻底落空。
    他心中清楚，相较于统一模具、可批量浇筑的神威铜炮，野战炮的铸造难度极高，始终无法实现模具量产，全程必须依靠军器监的资深匠人一锤一凿手工锻打、打磨塑形、校准炮膛。
    工序繁杂、耗时极长，对匠人技艺要求极高，耗费海量人力物力，产出却极为低下。
    即便军中日夜赶工、匠人轮班劳作，一年到头费尽心力，也造不出几门野战炮。这般稀缺的产量，连正面作战、需求极大的陆军野战攻坚、守城破敌都难以充分满足，常常供不应求，根本没有多余的产能，能够调拨给水师列装战船。
    况且，相较于神威大炮的两三里超远射程，野战炮的射程平平，几乎与八牛弩相当。
    初冬的洞庭湖风势渐紧，寒浪拍着船舷簌簌作响，校场上的硝烟渐渐被湖风吹散。
    刘靖立于船头，望着茫茫洞庭冬水，眸色深沉，心底已然有了定论。
    眼下水师火炮列装之路，已然彻底陷入僵局。
    在工艺与产能彻底突破之前，舰载火炮的构想，只能暂时搁置，徐徐图之。如今之计，唯有稳步精进，打磨工艺、提升产能、改良船体，待日后技术成熟，再重启水师火器革新大计。
    刘靖收敛了心头的郁结与思索，神色恢复如常，再无方才为火炮上船之事一筹莫展的凝重。
    他转过身，看向身侧肃立的常盛，语气沉稳，带着主帅的威严与叮嘱：“水师操练不可有一日松懈。”
    “如今甘宁驻守鄱阳湖，直面杨吴兵锋，你镇守洞庭水寨，扼守湖南门户，两处互为犄角，半点马虎不得。冬日水寒，更要严抓士卒课业，整肃军纪，修缮战船，备足军械粮草，谨防高季兴暗中寻衅，也防周边蛮僚窥伺。”
    常盛连忙躬身拱手，神色恭谨肃穆：“末将谨记节帅军令，定日夜操练，整饬防务，守好洞庭水域，绝不给外敌半分可乘之机。”
    刘靖微微颔首，不再多言。
    眼下舰载火炮之事受限于时代工艺与造船水平，强求无益，只能暂且搁置，先稳固水师根基，勤加练兵，打磨水战近战功底。
    交代完防务诸事，刘靖转身走下战船。
    亲卫列队等候，甲胄铿锵，护卫在左右两侧，气势凛然。
    许龟牵来紫锥马，刘靖翻身上马，朔风卷着湖面上的寒气扑面而来，吹动他的衣袍猎猎翻飞，目光望向远处烟波笼罩的巴陵城廓，沉声道：“回城。”
    一行人策马疾驰，马蹄踏在冻硬的黄土路上，哒哒声响彻旷野，身后水师将士分列相送，目送主