人从壮年走到白头。
城楼外面传来了马蹄声。
大队骑兵由远而近，马蹄踩在泥路上的声响越来越密。
他知道黎球来了。
半个时辰后，黎球率大军抵达。
前锋已经探明了情况。
卢延昌带着三百亲卫和大半官吏弃城北逃之后，赣县城中一片大乱。
州营里的一千多名牙兵跑了七八成，剩下的两三百人有的扔了兵器混进老百姓里，有的干脆打开东门跑了。
城中百姓也逃了不少，北门和东门口踩踏成泥，地上丢满了被挤掉的鞋子和包袱。
到了天明时分，整座赣县城里还愿意站在城墙上的，只剩下谭全播和他身边那二十来个民兵，以及周崇义带着百十号兵卒守在州府门口观望。
黎球骑马走到南门前，仰头瞧了一眼城楼。
城楼的窗棂后面，隐约可见一个消瘦的身影正从胡床上站起来，慢慢朝门楼走去。
“谭公。”
黎球在马上拱了拱手，语气还算客气。
“大庾、南康都已经在我手里了，赣县城里还剩几个人，你比我清楚。”
“老夫投靠卢家二十三年。”
城楼上传来谭全播的声音，一个字一个字地往外蹦。
“受老使君知遇之恩。”
“城在人在，城亡人亡，这道理用不着你来教。”
“老使君已死，衙内也跑了。”
黎球语气平稳。
“谭公守的是谁的城？”
城楼上半天没有声音。
那盏已经熄灭的灯盏在窗台上搁着，窗外的风灌进来，把墙角的尘土吹得打了个旋。
过了一会儿，城楼的木门吱呀一声开了。
谭全播从里面走出来。
他满身泥污，白发蓬乱，脸色灰败。
但脊梁依旧挺得笔直。他身后跟着两个民兵，手里还攥着削尖的毛竹。
谭全播走到城门洞前站住了，没有跪，没有行礼，甚至没有低头，只是望着骑在马上的黎球。
“城，你拿去。”
谭全播的声音干涩：“老夫只有两件事。”
“讲。”
“其一，城中百姓，不可劫掠。”
黎球点了点头。
“其二，州府里这些年新造的账册、历年的赋税底案，不可损毁。”
黎球听到这话，心里暗暗冷笑了一声。
这倔老头怕是真糊涂了。
就算他不提，自己也绝不可能去烧那些账册。
他黎球拼了命造反是为了当刺史、坐江山的，又不是过境的流寇。
手底下那一万五千个丘八天天张着嘴要钱要粮，要是没了这些户口册子和赋税底案，他以后去哪儿收税？
拿什么去兑现许出去的赏钱？
这些账册，就是虔州的钱袋子，他黎球护着还来不及。
但他并没有看透谭全播心底真正的盘算。
当初谭全播亲自去了豫章，早把虔州六县的正本户籍和兵册全交给了刘靖，州府里现在留着的，只是后来补造的副本。
谭全播之所以死死保住这些副本，是因为他比谁都清楚，黎球这种靠煽动兵变起家的武将，根本坐不稳虔州。
黎球以为留着账册是给自己收税用的，而谭全播却是在替日后真正的主人刘靖，保全这最后一份家底。
一老一少，一文一武。
两人各怀鬼胎，却在这个条件上达成了完美的默契。
“谭公放心。赣县是府城，我要用的，南康的事，不会再发生。”
他压低了嗓音。
“账册底案，原封不动。”
谭全播斜过视线扫了他一眼。
那双布满血丝的眼睛里，没有愤怒，没有悲伤，只有一种极度的疲惫。
他什么也没再说，转过身，朝城里走去。
城门口围着的那二十来个民兵，见谭全播走下来，手里的兵器松了松，互相对视着，不知道该怎么办。
其中那个扛石杵的汉子，就是前一夜在城头上问谭全播“咱们能挡住么”的那个，他看着谭全播从自己面前走过去，嘴唇动了动，想说点什么，最终只是把石杵放在了地上。
石杵磕在青石板路面上，发出一声闷响。
汉子望着谭全播的背影越走越远，低下头，默默地往自家的方向走去。
走了几步又停住了，回头看了一眼城门口正在涌入的甲兵，又看了一眼严老三铁匠铺的方向。
铺子的门开着，里面的炉火还没完全熄灭，烟囱里冒出最后一缕灰白色的烟。
严老三站在铺子门前，看见谭全播从街上走过去的时候，张了张嘴，最终只挤出两个字：“谭公。”
谭全播停下脚步，朝他微微点头，继续往前走。
严老三望着他的背影，转过身，走进铺子里，重新坐回了那个门槛上，不再动弹。
那两百个铁箭头，昨夜烧了炉子赶出来的，如今用不上了。
黎球望着谭全播的背影，对身边的李彦图压低嗓音道：“别为难他，给他一间宅子住着，吃喝用度照旧供给。”
李彦图皱了皱眉：“留他干什么？这人在虔州根深蒂固，万一……”
“正因为根深蒂固，才不能动。”
黎球打断他。
“虔州军里的老将，有一半是他带出来的，我要是杀了他，那些老兵寒了心，后头的仗还怎么打？”
他翻身上马，一夹马腹，进了赣县的城门。
身后的大军鱼贯而入，军旗猎猎，遮天蔽日。
黎球入城后做的第一件事，就是下令封闭四门，严禁任何人出入。
第二件事，是把亲卫牙兵
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