要对咱们用兵，从潭州发兵南下走永州或道州，比从衡州绕道郴州要近得多，也快得多。”
“他特意从衡州借道，说明目的就是虔州，不是咱们。”
“其三，时机不对。”
陆绎走到舆图前，手指轻轻一点巴陵的位置。
“刘靖此刻正围困巴陵，大军主力全在湖南北部。”
“他前脚还没拿下巴陵，后脚就要来打咱们？腹背受敌，不合算。”
钱彪皱着眉想了想，不得不承认陆绎说的有几分道理。
“但万一呢？”
他不死心地追了一句。
“万一的事，多了。照你这么说，不借道便万无一失了么？”
陆绎反问了一句，然后转向张佶，神色变得凝重起来。
“不借道，节帅，这才是真正的险棋。”
“刘靖的信里写得清清楚楚，黎球弑主作乱，乃是谋逆大罪。”
“柴根儿借道郴州是去平叛。”
“讨逆平叛，天经地义，名正言顺。”
“我等若是借道了，那便是顺水人情，刘靖领我等的情。”
“日后不说别的，至少短期之内不会动我们。”
“可若是不借道呢？”
他压低了嗓子。
“不借道，便是阻拦讨逆，阻拦讨逆，便等于包庇叛贼。”
“刘靖是什么人？那个人做事最讲究一个名分。”
“他平马殷要找名分，打虔州要找名分，连娶个侧室都要绕道敌境送婚书。”
“我等若拒不借道，便是亲手送了一个天大的把柄给他。”
“他日此人腾出手来，对咱们用兵，只消把今日之事往邸报上一登：昔日我军借道平叛，张佶横加阻拦，是何居心？莫非早与逆贼暗通？”
“到那时候，天下人怎么看我等？”
陆绎说完，退后半步，恭恭敬敬地叉手一礼。
“节帅明鉴。”
“老夫以为，借道之利远大于弊。不借道之害，则祸患无穷。”
堂中安静了许久。
钱彪还想再争辩几句，张口又闭上了。
他不是不明白陆绎说的道理，只是心里头那股子不甘和忌惮，让他无法痛快地接受。
张佶放下了茶碗。
茶碗磕在案面上，发出一声轻响。
他站起来，踱到窗前。
窗外是刺史府的后院，院中种着一棵老桂树，深秋时节桂花已经谢了，地上铺了一层枯黄的落瓣。
他站了一会儿。
连州那一仗，他用三千人打垮了刘隐的两万大军，靠的不是蛮力，而是地形和时机。
他打了一辈子的仗，最明白的道理就是四个字：审时度势。
势在我则战，势不在我则避。
如今这个“势”在谁那里？
在刘靖那里。
刘靖拥兵十余万，占了江南西道和大半个湖南。
他张佶手里这四个穷州，在人家眼里算什么？
刘靖不动他，不是因为动不了，是因为眼下有更大的猎物。
等那些猎物都吃完了呢？
张佶心里很清楚，迟早有一天，刘靖会回过头来看他。
但那是以后的事。
眼下，先把这个人情做好。
借道不过是举手之劳。
举手之劳换来的，是刘靖在未来半年乃至一年之内不会把目光投向郴州的一纸默契。
他才刚刚拿下四州，连道永三州那边还没完全稳固，需要时间练兵、屯粮、修城、安抚地方。
他需要的正是这段时间。
张佶转回身来，看着陆绎和钱彪。
“借。”
钱彪咬了咬牙，到底没有再开口。
“借道给他，但有几个条件。”
张佶竖起手指。
“其一，柴根儿的大军只许走桂阳至大余的官道，不许偏离，不许进郴县城，不许进入各县坊市。”
“其二，沿途粮草饮水由我方提供，但数量以三日为限，多了没有。”
“其三，过境之后，不许在郴州境内逗留。”
他扫了一眼陆绎和钱彪。
“陆司马去拟回书。措辞要客气，但规矩要写清楚。”
“另外，传令各县驻军，柴根儿过境期间，全部收缩至城内，不许出城，不许生事，更不许主动挑衅。”
“钱彪。”
“末将在。”
“你亲自带五百骑，沿途护送柴根儿的大军过境。”
“走到哪儿你跟到哪儿，他们的人若有一兵一卒偏离了官道，你立刻来报。”
“明白了么？”
“末将遵命！”
张佶走到堂外的廊下。
风吹动了他的袍角。
他负手而立，看着院中那棵半秃的老梧桐，嘴里轻声说了一句没有人听见的话。
然后他回到案前，铺开白纸，提笔给郴州各县的守军写调令。
不是调兵拦截，而是调兵让路。
沿途各隘口关卡的守卒，全部后撤至驿道两侧，不得出面阻拦宁国军过境。
各县粮仓拨出一千石粮食，分屯于驿道沿线，供宁国军取用。
写完之后，他将调令封好，唤来亲兵。
“连夜发出去。”
亲兵接过调令，快步出去了。
张佶独自坐在空荡荡的签押房里，听着窗外风吹桂树枯枝的沙沙声。
至于黎球的死活，跟他有什么关系？
次日清晨。
使节带着张佶的回书，快马加鞭赶回了柴根儿的行军大营。
柴根儿正在帐中啃一块干硬的麦饼。
使节将回书呈上。
柴根
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