院。
院子里种了一棵桂树和两株芭蕉。
木樨早已谢了，地上落了薄薄一层碎黄的花瓣，踩上去软绵绵的。
芭蕉叶子被秋风撕得有些破碎。
她在桂树下站了一会儿。
这棵树是先王在世时种下的。
那时候她才髫年初褪，看着花匠把小树苗埋进土里，她蹲在旁边问先王：“阿耶，这棵树什么时候能开花呀？”
先王笑着说：“等妙言长大了，它就开花了。”
树早就开了花。
年年秋天都开，金色的小花缀满枝头，香气能飘出半条坊曲去。
可等它开花的那个人已经不在了。
杨妙言收回目光，走进堂室。
堂室里的陈设简而不陋。
一张楠木书案，两把靠背椅，一架素绢屏风。
桌上放着一只白瓷笔洗、一方歙砚、几支尚好的宣笔。
这些都是先王在世时添置的，用了好些年，保养得还算仔细。
墙上挂着一幅先王亲笔写的横轴。
“静以修身”。
字迹遒劲有力，带着军将特有的剑拔弩张。
屏风后面是内寝。
一张承尘大床，一只樟木衣笥，一面铜镜。
桌上还摊着一幅半成品的女红。
这是杨妙言消磨晷刻的方式之一。
女红、抄经、读书，一天就这么几件事，翻来覆去地轮换。
有时候她会觉得自己像寺庙里的缁衣，日复一日做着同样的功课，连窗外的光影变化都成了漏壶的刻度。
她在案前坐下，拿起绣绷。
绣的是一枝寒梅。
丝线是上好的蚕丝，颜色正，光泽足。
这是上个月宗正寺送来的节礼里附带的，倒不算差。
一针一线，慢慢地绣。
梅花的花瓣用的是浅粉，花蕊用了鹅黄，枝干用了深褐。
她的针法细密而匀称，一看便是自小受过教养的。
绣了大约半个时辰，她放下绣绷，活动了一下僵硬的手指。
贴身青衣阿青端来了昼食。
一碗白稻饭，一碟水煮藕片，一碟酱瓜，一小碗鱼脍羹。
饭菜不算丰盛，但也干净可口。
米是今年的新米，藕是城外河塘里现摘的，鱼是阍者老张一早去坊门鱼市那儿买的。
“长公主，趁热用膳吧，今日的鱼肉新鲜，汤熬得白白的。”
阿青把碗碟一样一样摆好。
杨妙言端起碗，吃了两口饭，夹了一箸藕片。
藕片切得薄而匀，清脆爽口。
吃到一半，她放下箸，问了一句。
“今日可有人来过？”
“没有，只有东坊的负贩路过门口吆喝了两声，阍者老张嫌他吵，赶走了。”
杨妙言哦了一声。
东坊的负贩。
她记得这个负贩。
每隔三五天就会出现一次，推着一辆破旧的鹿车，车上摆着些针头线脑、脂粉铅华之类的杂货，嘴里拖着长腔吆喝：“卖——针线喽——好针好线——”
吆喝三声，然后走。
永远是三声。
不多不少。
杨妙言第一次注意到这个规律的时候，后背生出了一层细密的冷汗。
这不是负贩，这是暗号。
每隔三五天来一趟，吆喝三声。
三声代表“一切正常，人在府中”。
如果哪天吆喝了两声或者四声，大约意思就不同了。
她曾经试过一件事。
有一天，她让阍者老张在负贩吆喝之前就把他赶走了。
那天下午，坊角便多出了两个“闲汉”，一直蹲到天黑才走。
次日，负贩照常来了，照常吆喝了三声。
那两个“闲汉”也就不再出现了。
从此以后，杨妙言再也没有让阍者提前赶走过负贩。
她把这一切看在眼里，藏在心里，不动声色。
就像她每天清晨听见墙头瓦片发出的轻响时一样。
这座公主府就像一只精巧的匣子。
匣子里面什么都有，吃穿不愁。
可匣子的每一条缝隙里，都嵌着一双看不见的眼睛。
“门外头那几个人呢？”
杨妙言又问了一句。
阿青愣了愣。
“还在呢。上午换了一拨，下午又换了一拨。”
“长公主出门之前是两个人，长公主出门之后变成了四个。”
“如今长公主回来了，又剩两个了。”
杨妙言哦了一声。
两个变四个，四个变两个，很有规律。
她端起碗，把剩下的半碗饭慢慢吃完了。
用罢昼食，阿青收了碗碟下去。
杨妙言一个人坐在案前，对着那幅绣了一半的寒梅出神片刻。
然后她站起身，走到庭院中。
秋日的午后，阳光温暖而慵懒。
桂树的影子斜斜地投在地上。
照壁上那幅剥落了大半的竹石图，在阳光底下愈发显得斑驳温润。
她沿着院子的墁砖步道缓缓地走了一圈。
这是她每天下午都会做的事。
昼食后，在院子里走上几圈。
从前院走到后院，从后院走回前院。
一圈大约三百步。
她通常走五到六圈。
不是为了舒展筋骨，是因为除了走路，她实在想不出还有什么事情可做。
走到第三圈的时候，她在东跨院的月洞门前停了一下。
月洞门里面是一间小小的廪室，堆着些杂物旧箱。
其中有几只红漆的樟木箱子
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