瑟发抖：“饶命——小人不过奉令造器！”
“奉谁令？”
“楚……楚王殿下。”
朱瀚眯起眼：“为何造火雷？”
“殿下说，京中易乱，要备‘圣策’以防。”
“圣策？”朱瀚嗤笑，“是谋逆之策吧。”
“奴不敢！”
“好。你说的每一句，我都记下。等到面圣之时，你亲自去说。”
几日后，朱瀚启程北返。
禁军分批护送物证、匠人、账册回京。
郝对影问：“王爷若奏此事，陛下必震怒。”
“宁震怒，也不能纵容。”朱瀚沉声道，“否则下一个乱的，就是京师。”
“可您若揭楚王之罪，皇兄恐心痛——毕竟是亲子。”
“心痛也得断。”
朱瀚将竹简、账册、火雷一一呈上。殿内文武尽皆噤声。
朱元璋看完，手指颤抖，久久无言。
“楚王……竟敢造火器私兵？”
朱瀚叩首：“确证无疑。其下与陆恭旧党往来密切，皆称‘北使’。”
“来人！”朱元璋一掌拍案，怒声震殿，“传旨——召楚王入京问罪！”
殿外侍卫齐声应命。
朱瀚抬头，看见皇兄脸上那一瞬的痛色。
三月初，江南春寒犹在。
雨丝漫天，苏州城外桃花未开，天色却比冬夜还阴沉。
楚王押京的圣旨下达仅五日，南昌方向便风声四起——藩府拒诏、闭城、调兵。
朱瀚立在督府台上，望着那一片翻滚的乌云，心知此战，已无退路。
“王爷，”郝对影快步而来，披着一身湿甲，脸色凝重，“楚王府五千甲士已列阵城外，他们口称‘护驾’，却实是拒军。”
“兵马多少？”
“约一万三。”
朱瀚眯眼：“不过是死撑。”
“王爷若下令，我们可三面合围。”
朱瀚沉默片刻，冷声道：“不。先稳。若他肯开门受诏，我不愿动刀。”
“可那楚王——”
“他若真敢逆命，天子自有天子之剑。”
楚王朱桓端坐正殿，眼下有青痕，显然多夜未眠。
殿外风急雨斜，他手里握着那封金诏，指节发白。
“王爷，”谋士孙诤低声道，“瀚王已至赣北，带禁军三万。若不先发制人，恐来不及。”
朱桓目光微闪：“你让我举兵反？”
“殿下，陛下多疑。自太子毒案后，宫中诛杀连连。如今您被牵进‘北使’之事，哪怕清白，也难免祸及。”
“我不反，”朱桓缓缓道，“我若反，便坐实罪名。”
“那您便等死？”
朱桓抬头，眼神冰冷：“死，也要明白是谁要我死。”
他忽然命人取来一封密函。纸已微潮，印记却清晰——一朵金莲。
孙诤惊呼：“这是——皇后印！”
“不错，”朱桓苦笑，“她在被幽禁前，派人给我送来，说‘北使之谋未终，待明年再起’。我本不信，可今夜江南火起，北使再现——你说，这是谁的局？”
孙诤呆立：“皇后？可她已幽禁永安宫。”
“幽禁不等于死。”朱桓低声道，“若她手中尚有人，那人是谁？”
夜幕时分，朱瀚营帐中。
风声呼啸，雨打在军帐上，敲得人心烦。
郝对影自外奔入，拱手道：“王爷，楚王愿面谈，不开兵。”
朱瀚眼神一凛：“何时？”
“明日辰时，于章江渡口。”
“好。”
他抬头望向雨幕，低声自语：“但愿他真愿受诏。”
晨雾茫茫，江面无波。
两列军阵相对，一边是黑甲禁军，一边是楚王府金甲。
朱瀚骑马出阵，单骑入中。楚王亦骑马而来。两人隔水而立，皆未戴盔。
“六哥。”
“瀚弟。”
久别多年，这一声，反倒带着几分亲情。
朱瀚先开口：“圣兄口谕，请王兄入京面诏。非罪，非囚。”
朱桓淡淡一笑：“我信你，但不信他。”
“陛下若欲治你，何须诏你？一旨即可。”
“那为何差你来？”楚王忽然反问。
朱瀚沉默片刻，答：“因为我信我兄长，也信你。”
朱桓看着他，眼中闪过一抹复杂：“瀚弟，你知道‘北使’是谁吗？”
“你说。”
“不是陆恭，不是楚王，不是皇后。”
“那是谁？”
“圣上自己。”
朱瀚一震，眉头紧皱：“放肆！”
“你可想过，为何‘北使’调令与内廷御印从无破绽？为何江南贡银年年加倍而无官敢查？为何每次查到藩府，诏狱便先开？”
“你胡言！”
“我说的每一句，都有证。”
朱桓低声道，“若你真想查，去问锦衣卫狱里那个‘陆恭’。他未死。”
朱瀚脸色骤变。
“他被移进了皇城地牢，圣上不让外人见。说是‘尸首’，其实留活口。”
朱桓苦笑一声：“他若死，许多账便无法抹去了。”
朱瀚盯着他，久久不语。
风掠过江面，带着血腥味。
两人都知道，这番话一旦传出，天下将翻天。
“六哥，你若诬圣，是灭门之罪。”
“我若沉默，就是万劫不复。”
朱桓策马上前，低声道：“瀚弟，我信你心正。若有一日你见到那地牢，便会懂我。”
话未落，一阵惨叫骤起。楚王身后，一名副将暴起，刀光一闪——
（本章未完，请点击下一页继续阅读）