复杂。”他睁开眼，“像是某种阵法核心在预热。”
她没再问。
两人都明白这意味着什么。
对方已经开始准备了。
不管他们要做什么，都已经进入了倒计时阶段。
陈墨抬头看了眼前方的小径。路还在延伸，通向更深的谷地。两侧山壁越来越高，几乎合拢，形成一条天然隧道。雾气在这里聚集得更密，像是被什么力量困住了。
他摸了摸右眼疤痕，刺痛感又来了。
这次持续得久了些。
他没管。
“走。”他说，“别在这儿站太久。”
苏瑶点头，紧跟其后。
他们进入隧道。
里面的空气更闷，呼吸都有些吃力。岩壁上有水珠不断滴落，砸在地上发出“嗒、嗒”的声音。每一声都像是在计时。
陈墨数了七十三下。
然后他忽然停住。
“怎么了？”苏瑶低声问。
他没答，而是蹲下身，伸手摸了摸地面。
水迹新鲜，但流向不对。正常的地下水应该顺着坡度往下流，可这里的水却是在往高处漫，像是被什么东西吸上去的。
他抬头看头顶岩壁。
一道极细的裂缝贯穿整个隧道上方，宽度不过指甲盖大小，但长度超过二十丈。裂缝边缘泛着淡淡的青灰色，那是灵力侵蚀的痕迹。
“封印松动了。”他说，“不止一处。”
“你是说……整个山体都被打了补丁？”
“不止。”他站起来，“是被人故意撬开的。这些裂缝不是自然形成的，是用‘破枢钉’一类的东西强行撑开的。目的就是让地气外泄，喂养某个主阵。”
“所以我们在往一个正在苏醒的怪物肚子里走。”
“差不多。”他握紧烟杆，“但它还没完全醒。否则我们现在早就被拖进地底了。”
他迈步继续向前。
苏瑶跟上。
隧道尽头是一段向下的斜坡，坡面铺着碎石，踩上去容易打滑。陈墨放慢速度，一手扶墙，一手握杆，一步步往下走。
走到一半，他忽然嗅到一股气味。
不是泥土味，也不是血腥味。
是铁锈味。
还混着一点药味。
他猛地停下。
“你闻到了吗？”他问。
苏瑶吸了口气：“像是……某种金属溶液？”
“激发剂。”他说，“紫色的那种。挥发性强，遇空气变红褐色。他们已经开始输送了。”
“距离多远？”
“最多三里。”他估算着，“如果按现在的行进速度，二十分钟内能到。”
“那还等什么？”
“等体力恢复。”他说，“我现在冲进去，连门都推不开就得趴下。”
他靠在岩壁上喘了口气。左臂的包扎处又渗出血来，滴滴答答落在碎石上。他没去擦，只是把铜钱串重新归位，确保每一枚都在正确的位置。
苏瑶站在他斜前方，右手依旧藏在袖中，握着短笛。她没说话，但在等指令。
他知道她在想什么。
她在想要不要背他一段。
他不会让她背。
也不能让她背。
“我没事。”他说，“就是血流多了点，不影响走路。”
“你撒谎的样子真难看。”她说。
“我知道。”他点头，“但我还是要走。”
她没再劝。
两人休息了不到三分钟，重新启程。
下坡路段结束，前方出现一片开阔地带。雾气在这里翻涌得更厉害，像是被什么力量搅动着。远处隐约能看到几根石柱的轮廓，排列成环形，中间似乎有个凹陷的平台。
陈墨眯起左眼，努力辨认。
“那是……祭坛基座？”苏瑶问。
“不是祭坛。”他说，“是阵眼连接点。每一个石柱都是一个中继站，负责把能量传送到中心。”
“所以我们得穿过它？”
“不一定。”他观察着地形，“如果我没猜错，真正的入口应该在侧面。他们不会把大门开在正中央，太容易被发现。”
他沿着边缘移动，贴着岩壁前行。每一步都小心谨慎，生怕触发什么隐藏机关。
走了约百步，他忽然停下。
前方地面有一块石板，颜色比周围略深，边缘也不平整。
他蹲下，用烟杆轻轻敲了敲。
声音沉闷，像是实心的。
但他不信。
他从怀里摸出一枚铜钱，贴在石板一角，然后轻弹一下。
铜钱震颤片刻，发出轻微嗡鸣。
“空腔。”他说，“下面是通道。”
苏瑶蹲下来看了看：“怎么下去？”
“不用我们动手。”他说，“他们会自己打开。”
他退后两步，从腰间取下最后一枚带符碎片的铜钱，甩向石板中央。
铜钱落下，嵌入缝隙。
刹那间，地面震动了一下。
石板缓缓移开，露出一个方形洞口，黑漆漆的，看不见底。
一股热风从里面吹出来，带着浓烈的药味和铁锈味。
陈墨盯着洞口，眼神冷了下来。
“就是这儿了。”他说。
苏瑶站起身：“下去？”
“当然。”他说，“不然我们走这么远是为了看风景？”
他率先迈步，一脚踩进洞口边缘的台阶。石头冰冷，但能感觉到下方传来的微弱震动。
他一步步往下走。
苏瑶紧随其后。
台阶共三十六级，每级高度一致，宽度足够两人并行。墙上每隔几步就有一个凹槽，里面残留着曾经
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