那脚步声在第三天“早上”变得清楚了。
归墟之眼没有白天黑夜，大家靠身体累不累来判断时间。牛嘉靠在石壁上，右臂用布条和骨头绑着，肿得发麻，疼得厉害。肩上的伤像冰一样往里钻，每次呼吸都冷到胸口。
但他顾不上这些。
石窟里多了五个人，地方变得挤了。石精汉子用大石板在通道口堆了个矮墙。兵魂站在后面，手里的断矛用藤条绑好了，虽然缺了一截，但还能用。
怨灵姐妹守在水潭边。姐姐小声哼歌，妹妹盯着四周。她们中间那个被规则侵蚀的孩子缩成一团，眼睛是灰色的漩涡，偶尔伸手碰一下发光的苔藓——碰到苔藓时他会安静点。
墨老飘在中间的石板上，手指在空中画，研究岩壁上的刻痕。他比之前精神了些，稳定区开了几次，让他恢复了一点力气。
“牛哥。”阿芦瘸着腿走过来，手里拿着几朵灰白色的蘑菇，“我在东边石缝找到的，墨老说这个‘石耳菇’能吃。”
牛嘉接过蘑菇，摸起来凉凉的，有石纹一样的皮。他咬一口，声音像嚼脆骨，味道难吃，有点土味，但咽下去后胃里暖了一点。
“辛苦了。”他说，看了看阿芦的腿，“还好吗？”
“好多了。”阿芦笑了笑，露出尖牙，“就是饿。”
牛嘉点头，把剩下的蘑菇递回去：“分给大家。”
阿芦犹豫了一下，还是接过去，掰开分给石精、兵魂和怨灵姐妹。石精直接塞嘴里嚼了。兵魂把蘑菇放在手上，用魂力吸干，变成灰。
怨灵姐姐接过蘑菇，掰一小块喂给孩子。孩子张嘴吃了，灰色的眼睛停顿了一下。
“吃的不多了。”墨老飘过来，声音低，“石耳菇长得慢，周围已经采光了。水也能喝，但时间久了，魂会被寒气伤到，活人更危险。”
牛嘉看水潭。水很清，深处泛蓝光，有时有小亮点从底下冒出来又消失。他这几天都在喝这水，每次喝都觉得冷气往下走。
“稳定区也快没了。”墨老指着中间那块变黑的壳，“上面的字快没了。最多再开一次，撑不过半个时辰。之后这里就只是个普通山洞。”
牛嘉没说话。
没吃的，没水，伤没好，敌人要来。
每样都能要命，现在全来了。
“我们要知道更多。”牛嘉说，嗓子干哑，“罗家在哪，别的区域有没有资源，有没有出路。”
他看向墨老：“你说以前有人挖矿。那些人后来去哪儿了？”
墨老想了想：“很久以前的事了。归墟之眼原来是矿场，地府派人来挖一种叫‘规则结晶’的东西。那东西能做武器，也能封印。但太危险，死人太多。后来没人来了，这里就成了关罪人的地方。”
他指岩壁：“这些刻痕，可能是当年保护矿工的阵法。现在坏了，只剩一点点用。”
牛嘉伸手摸那些线。冰凉，指尖有点刺痛。
“如果我们能修好呢？”他问。
墨老摇头：“难。需要很多规则结晶当能量，还要懂阵法的大师。我没那么大的本事。”
牛嘉收回手。
希望不大，但总算有个方向。
“阿芦。”他说，“你再去东边看看，找找有没有矿洞，或者人工挖的路。”
阿芦点头：“好。”
“小心。”牛嘉说，“看到狩猎者马上回来，别硬拼。”
阿芦应了一声，转身走了。
牛嘉坐到水潭边，红缨还在睡。她裹在苔藓里，魂核一闪一闪，像心跳。牛嘉把手放在苔藓上，感觉她的魂力很弱，但没继续坏。
“再撑一下。”他低声说，“我会想办法。”
时间过去。
石精坐在掩体后磨锤子，声音不断。兵魂站着，断矛横在身前。怨灵姐妹守着孩子。墨老在推演岩壁上的图，嘴里念几个听不懂的词。
牛嘉闭眼休息。
右臂疼，肩膀冷，一直不停。他试着用阳气对抗侵蚀，但没用。这伤不是普通的伤，是连魂一起污染的。
他想联系系统。
没有回应。里面一片黑。
归墟之眼连系统都进不来？
还是系统本来就是这里的规则？
他睁开眼，看了眼腰间的绿刀“斩邪刃”。刀不亮，但在这种地方，至少能砍鬼。
这时，外面传来脚步声。
不是阿芦那种轻快的声音。
是重的、乱的、带金属响的声音。
很多人。
从通道外传来，越来越近。
所有人都抬头了。
石精停下磨锤。兵魂握紧矛。怨灵姐妹睁眼。墨老惊醒。
牛嘉猛地站起来，右臂一痛眼前发黑，但他咬牙站稳。
脚步声在外头停了。
一个粗嗓门说：“这破地方真难走。队长，这边没人影。”
另一个声音更沉：“继续搜。最近这片抓的人少了三成，肯定有人躲在这儿。”
“会不会是那个废矿洞？”第三个声音问。
“有可能。”队长说，“去东边看看。找不到就扩大范围——今天必须有点收获，不然没法交差。”
脚步声又动了，朝东边去了——阿芦走的方向。
牛嘉心跳加快。
狩猎者来了，至少十人，正在扫这片。
他们知道矿洞。
阿芦一个人在外面……
“墨老。”牛嘉压低声音，“稳定区还能开多久？”
“最多半个时辰。”墨老说，身子有点抖，“但开启会有波动，可能被发现。”
“赌一把。”牛嘉说，“现在开，只罩里面，尽量低调。我们得抢时间。”
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