没说。
牛嘉换问题：“你怎么知道我是送钥匙的？谁告诉你的？”
它抬手，指向地上的五块石头。
“仪式……感应。钥匙靠近……仪式激活。我……被唤醒。”
顿了顿，喉咙又发出声音。
“上一次……钥匙送来……是三百年前？还是五百年前？记不清了。”
三百年？五百年？
牛嘉一阵发晕。
这东西在这里守了多久？
“谁送来的？”他问，“上次送钥匙的人是谁？”
它摇头。
“忘了。只记得……是活人。像你。带钥匙……去了归墟之眼。然后……没回来。”
没回来。
这三个字让牛嘉心里一凉。
“死了？”他问。
它沉默一会儿。
“不知道。可能死了。可能……过去了。可能……变了。”
回答越来越模糊。
牛嘉明白，它的记忆坏了。守得太久，久到连自己都不记得了。
但它还记得“钥匙”和“归墟之眼”。
说明这两件事最重要。
“我要去归墟之眼。”牛嘉说，“你能告诉我怎么走吗？地图上的路安全吗？”
它慢慢转身，动作像石头滑动。抬起手，指向神庙出口。
“路……被占了。”
声音第一次有了情绪。
不是生气，也不是怕，是一种累。
“‘污染者’……和‘狩猎者’……占了前面的路。”
污染者？
狩猎者？
牛嘉立刻想到外面的触手怪物，还有那五只本地怪物。
“污染者是什么？”他问，“是那些触手？还是像狗的怪物？”
它摇头。
“触手……是污染者的一种。但不是最危险的。”
它指向废墟外，地图第一个危险区的方向。
“那边……有更大的污染者。它们扭曲规则。吃一切。活的，死的，甚至空间。”
牛嘉背脊发凉。
“狩猎者呢？”他问，“是谁在猎杀？”
它眼睛的光闪了一下。
“外来者。”
说得慢，像从牙缝里挤出来。
“从外面来的。有组织。有目的。他们抓流放者，抓误入者，也抓……送钥匙的人。”
牛嘉心一沉。
罗家。
一定是罗家的人。
“他们长什么样？”他问，“有多少？在哪活动？”
它又沉默了。
这次更久。
站着不动，连眼里的光都变暗。
牛嘉等了一分钟，两分钟。
就在他以为它不会说了，它突然开口：
“影子。”
声音很小，几乎听不见。
“他们……操控影子。在阴影里走。在黑暗里猎杀。数量……不知道。位置……变。但最近……很活跃。好像在……找什么。”
找什么？
找钥匙。
找我。
牛嘉深吸一口气，让自己冷静。他需要更多情报。
“有安全的路吗？”他问，“能躲开污染者和狩猎者的？”
它慢慢点头。
动作还是僵。
“有。但绕远。地形复杂。要穿过‘旧城废墟’和‘无声峡谷’。那里……污染者少。但有别的危险。”
“什么危险？”
“遗忘。”
它说。
“那些地方……时间乱。记忆会被拿走。待久了……会忘记你是谁。为什么来。要去哪。”
牛嘉心里一寒。
比怪物更可怕——忘记自己。
“还有别的路吗？”他问。
它摇头。
“只有两条。一条……直路。被污染者和狩猎者占。一条……绕路。有遗忘风险。你……选。”
牛嘉没马上答。
他想再想想。
可它没给他时间。
它突然转头，看向神庙入口。眼里的光剧烈闪动。
“它们……来了。”
声音里第一次有警惕。
“污染者……被仪式吸引。正在靠近。”
牛嘉也听见了。
外面有声音。
不是吼叫，是一种粘稠的、像软体动物爬行的声音。从四面八方传来，越来越近。
很多。
数量很多。
“你必须……离开。”它说，“现在。”
它指向神庙另一侧——一堵半塌的墙，后面是更深的黑。
“那里……有通道。通废墟下层。从下层……可以绕到旧城废墟。但……要快。”
牛嘉看了一眼地面。
五块石头的红光越来越亮。暗红液体已到第三块，第四块也开始发光。仪式在加速。
他不知道完全激活会发生什么。
但他不想试。
“谢谢。”他对它说，“你……要留下吗？”
它慢慢摇头。
“我……看守废墟。使命……没完成。不能走。”
顿了顿，眼里的光看着牛嘉。
“但……如果你能到归墟之眼……如果能关门……也许……我的使命……就结束了。”
牛嘉听出它声音里有一丝希望。
守了几百年的希望。
想自由。
想结束。
“我会尽力。”牛嘉说。
他背上背包，检查符箓和物资，朝它指的方向走去。
走到半塌的墙前，他回头看了眼。
它还站在那里，像一尊石像。眼里的光看着他，轻轻闪。
“小心……影子。”
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