液体碰到第一块石头。
石头上的“蛇”符号闪了一下。
是红光。
像血的颜色。
牛嘉在睡觉，他皱了眉头。
他梦见自己站在五块石头中间。脚下是灰烬。灰烬动了，慢慢翻起来，露出下面很多白色的指骨。不是一根，是几十根、几百根，堆成一座小山。每根指骨上都刻着“门”的符号。
灰烬转了起来，成了一个漩涡。
那截他找到的指骨浮在空中，慢慢转动。上面的符号亮了，不是红光，是白光，很冷，像月光。
一个声音响起。
不是耳朵听到的，是直接出现在脑子里的。
声音很哑，像石头摩擦。
“活人……”
牛嘉猛地睁开眼。
他还靠在神庙的墙边，背包抱在怀里。头顶有光从塌掉的屋顶照进来，在地上划出奇怪的光斑。光斑在动，慢慢爬过地面和断掉的石像底座。
但他感觉不对劲。
他坐直身子，盯着地面。
五块石头还在原地。
但第一块石头——刻着“蛇”的那块——表面泛着淡淡的红光。光一闪一暗，像心跳。
他低头看。
一条暗红色的液体正从神像脚后的裂缝里流出来。它像细线一样沿着石板蔓延，已经碰到了第一块石头，还在往石头上渗。
液体很稠，流得很慢，几乎没声音。
但他闻到了味道。
不是血腥味，也不是臭味。是铁锈加干土的味道，还有一点点甜腥。
他站起来，动作很轻。
背包还在怀里，手摸到腰间的符箓。符纸粗糙，让他稍微安心。
他看着那条液体。
它绕过第一块石头，朝第二块爬去。第二块刻着“眼睛”。液体一碰到石头，“眼睛”也亮了，也是红光，比刚才亮一点。
牛嘉心跳加快。
仪式启动了。
不是他做的，是这液体引起的。但结果一样——这个古老的仪式，正在重新开始。
而他就在这里。
他往后退了一步。
他得走，马上走。
可就在这时，身后传来声音。
不是梦里的。
是真的。
从神庙深处传来的。
声音沙哑，像是几百年没说过话：
“活人……味道……”
牛嘉全身一紧。
他猛地转身，手里已经抽出符箓，指尖微微发抖。
“……还有……‘那个’的气息……”
声音继续响，断断续续，却越来越清楚。
他看向声音来的地方——神庙最里面，一堆倒塌的横梁和碎石挡住了视线。那里原本是后殿，现在只剩一片黑影。
黑影在动。
不是错觉，是真的在波动。
然后，一个影子从黑暗中“流”了出来。
对，是流。
它不像走路，更像是液体倒在地上，慢慢聚成人形。
牛嘉屏住呼吸。
那是个像人的东西。
但不是人。
皮肤是灰黑色的，裂开很多缝，缝里透出暗红的光，和石头上的光一样。皮肤粗糙，像树皮剥落后露出的纤维。
四肢很长，关节突出，像老树的节疤。手指枯瘦，指尖是黑色的，像石头磨尖的一样。
脸……
他不敢多看。
脸上没有清晰五官。眼睛的位置只有两团模糊的光，像快灭的灯。没有鼻子，只有一个三角形的坑。嘴是一条横线，微微张开，露出里面像砂石一样的舌头。
整个身体和周围的石头差不多。
不仔细看，会以为它是墙上一块凸起。
但它在动。
它站在离牛嘉十米远的地方，身体前倾。那两团光——它的眼睛——盯着牛嘉。
不，不只是牛嘉。
是牛嘉怀里的背包。
背包里，任务球体发出微弱的光。光透过布料，形成一圈淡淡的光晕。
那东西喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像风吹过空洞的石头。
它抬起一只手，指向背包。
“送‘钥匙’的……”
声音清楚了一点，还是很刺耳。
“……终于来了？”
牛嘉心跳很快。
钥匙？
它说的是任务球体？
他强迫自己冷静。手里握着符箓，但没敢用。这东西看起来怪，但还没动手。而且它提到了“钥匙”和“归墟之眼”——这正是他想知道的。
“你是谁？”他问，声音有点哑。
清了清嗓子，又问一遍：“你是谁？什么钥匙？”
那东西慢慢摇头。
动作很僵，像生锈的机器。
“我……看守废墟……很久了。”
说话很慢，每个字都停一下。
“名字……忘了。时间……太久。”
它的目光从背包移到牛嘉脸上。那两团光微微闪，像在看他。
“你……活人。但带着‘钥匙’。”
它又指了指背包。
“钥匙……去‘归墟之眼’……打开……或关闭……门。”
牛嘉脑子飞快转。
钥匙=任务球体。
归墟之眼=目的地。
门=？
“什么门？”他问，“归墟之眼里有什么门？为什么要打开或关？”
那东西不说话了。
它站着不动，像真的变成石头。只有眼睛的光还在闪，好像在想。
过了半分钟，才开口：
“门……是门。通外面。也通里面。”
等于
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