凡卒

的词：“我觉着，那怨气里……可能掺了别的东西。林寡妇说木牌化灰时凝出人脸，那不像是自然横死能有的动静。倒像是……”
    “像是什么？”
    “像是被人‘加工’过。”苏砚吐出这个词，自己也觉得陌生，但莫名贴切。
    周牧之盯着他，半晌，嘴角极其缓慢地，向上扯了一下。不是笑，是一种复杂的、近乎感慨的表情。他放下书，拎起酒葫芦，拔掉塞子，仰头灌了一口。辛辣的酒气在破庙里弥漫开来。
    “小子，”他抹了抹嘴，声音带着酒意的沙哑，“眼力见长。”
    他往前倾了倾身子，油灯的光将他脸上的阴影拉得变幻不定：“你说对了。那不是普通的怨，是‘怨木’——槐树吸足了特定横死之人的怨气，又被人用邪法‘炼’过，成了养阴魂、下咒术的媒介。张家小子不知从哪儿弄来那牌子，以为是转运符，实则是催命符。”
    苏砚心跳快了一拍：“那……我还能吃吗？”
    “能吃。”周牧之说，“但吃下去，不止要消化张家小子死前的不甘和恐惧，还得扛住炼化怨木时留下的那股‘邪劲’，甚至……可能沾上下咒者的因果。”
    “吃了，我能怎样？”
    “往生种能壮实一大截。你可能会看见些张家小子死前的零碎记忆，甚至……模糊感觉到下咒那东西的存在。”
    “不吃呢？”
    “你这‘贼窝’饿极了，”周牧之指了指苏砚心口，“可能先把你这个房东吃了，自己出去找食。”
    苏砚沉默了片刻。
    “那我吃。”他说，声音平静，“债多不愁。”
    子时，万籁俱寂。
    苏砚没进张家院子。周牧之带他绕到隔壁——一家早已荒废、院墙半塌的旧宅。院子里也有一棵老槐树，没张家的高，但枝桠虬结，正好能爬上去，透过破损的院墙，看见张家院里那棵怨槐的树冠和那道裂口。
    “就在这儿。”周牧之指着一段粗壮的横枝，“坐稳。记住，你不是去‘吃席’，是去‘偷粮’。”
    苏砚爬上树，找了个稳当的枝桠坐下，背靠主干。从这个角度，他能清晰看见对面槐树裂口里，那在月光下泛着暗红光泽的粘稠物质。心口的饥饿感瞬间被引爆，像有无数只手在里抓挠。
    “那怨气是别人养在槐树里的‘饵食’。”周牧之的声音从树下传来，低沉，在静夜里异常清晰，“你要做的，是瞒过槐树和它背后可能存在的感应，偷一缕最精纯的核心怨气出来。就像从一条睡着的毒蛇嘴里，偷走它最毒的那颗牙。”
    苏砚闭上眼，深深吸了一口夜里冰凉的空气，又缓缓吐出。将全部心神，沉入心口那处空洞的饥饿。
    这一次，他不等。
    他主动地，小心翼翼地，从心口那团饥饿的源头——那颗刚刚苏醒的“往生种”中，分出一丝极其微弱的、属于他自己的、贪婪又饥饿的气息。
    这气息无形无质，但苏砚能感觉到它。它像一根无形的、顶端带着诱人腥甜的丝线，从他的心口缓缓探出，飘过破损的院墙，朝着对面槐树裂口里那些暗红色的、粘稠的怨气，轻轻垂了过去。
    来了！
    裂口内的怨气，似乎被这缕“同源、但更饥渴、更鲜活”的气息惊动了。它们原本只是缓缓蠕动，此刻却忽然一滞，随即，一缕比其他部分更凝实、颜色更深、几乎发黑的怨气，如同毒蛇探信，从那片暗红中分离出来，顺着苏砚“垂”过去的无形丝线，开始缓慢地、试探性地……向上“游”来。
    苏砚屏住呼吸，全身肌肉绷紧，但心神却冷静得可怕。他能“感觉”到那缕精纯怨气里蕴含的冰冷、恶毒、以及海量的负面情绪。
    越来越近。
    就在那缕黑色怨气即将“游”过院墙、触及苏砚所在树枝的刹那——
    苏砚心念猛地一沉！那根无形的“丝线”骤然绷直，不是“迎接”，而是带着一股狠劲，向后狠狠一“钩”一“拽”！
    “嗤——！”
    一声只有苏砚能“听”见的、仿佛布帛撕裂的声响在他脑中炸开！
    那缕黑色怨气被强行“钩”离了母体，顺着无形的联系，狠狠撞进苏砚的胸膛！
    “呃——！”
    苏砚身体剧震，喉咙里挤出一声压抑到极致的闷哼！眼前瞬间被血色淹没！
    不是血。是张家小子张富贵死前最后时刻的记忆和感受，如同决堤的污水，轰然冲入他的识海！
    冰冷！身体一寸寸失去控制，像蜡烛一样融化！
    恐惧！有什么东西从心口钻出来，在血管里爬！
    悔恨！不该碰那块牌子！不该信那个穿黑袍的怪人！
    不甘！我不想死！娘！爹！救我——
    还有……无边的黑暗，和黑暗深处，一双冰冷的、带着戏谑笑意的眼睛……
    无数声音、画面、情绪交织成狂暴的洪流，要将苏砚的自我意识冲垮、淹没、同化！
    苏砚浑身剧烈颤抖，牙齿深深陷进下唇，铁锈味的血瞬间溢满口腔。他十指死死抠进粗糙的树皮，指甲崩裂，鲜血淋漓。但他没喊，没逃。
    在极致的痛苦和混乱中，一个冰冷而荒谬的念头，像礁石般浮出意识的海面：
    “原来……被毒死的猪，挨刀的时候，是这感觉。”
    这念头毫无缘由，却让他濒临崩溃的理智，抓住了一丝诡异的锚点。
    “守住！”周牧之的低喝如惊雷在耳边炸响，“你是贼，不是泔水桶！别被它的‘味’带跑了！拆开！只拿怨气的‘劲’，扔了情绪的‘渣’！”
    拆开？怎么拆？
    苏砚在仿佛被千刀万剐的痛苦中，强迫自己最后一丝清醒的“视线”，去“看”那些涌入的