刘乾记得，那时刘彦最喜欢吃沙果。每次他来探望，那孩子总会眼巴巴地看着他，等着他从袖子里变出一颗沙果来。然后，他就会像现在这样，把沙果擦干净，用小拇指抠开一个小洞，沾上果汁，再伸到那孩子嘴边。那孩子便会张开小嘴，含住他的手指，用力吮吸，然后眯起眼睛，露出满足的笑容，奶声奶气地说：
“皇叔，甜！还要！”
刘乾便会再抠一下，再喂一次。有时候一颗沙果，能喂上十几口，那孩子也不嫌烦，就那么乖乖地张着嘴，等着他的“投喂”。那时候，刘乾看着那小小的、柔软的孩子，心中便暗暗发誓：无论如何，也要护他周全，让他平安长大，让他稳稳当当地坐上那把龙椅。
后来，刘彦长大了，登基了，成了万人之上的天子。他们之间，便再也不能像从前那样亲近了。君臣之分，如天堑鸿沟，不可逾越。那些喂沙果的日子，那些亲昵的时光，便永远留在了记忆深处。
我的陛下啊……
刘乾在心中轻轻叹息。
怪不得你小子当年喜欢裹老子的手指，这滋味儿，真甜呐！
他睁开眼，看着手中那颗已经抠出一个小洞的沙果，眼中既有慈爱，也有酸楚，还有一种难以言喻的复杂情感。他知道，自己这辈子，或许再也没有机会，像当年那样，亲手喂那孩子吃一颗沙果了。
但他依然愿意，用自己的方式，守护那个孩子——哪怕那孩子如今已是万人之上的天子，哪怕自己在他眼中，或许只是一个“老谋深算”的皇叔。
他拿起那颗沙果，放到嘴边，轻轻咬了一口。
甜的。酸酸的，甜甜的，像极了人生。