有皇城司的人，硬抢不行。”
“硬抢不行，就智取。”金满堂眼中闪过狠色，“他不是要查徐百万的死因吗？好，我给他个死因。”
“金爷的意思是……”
“刘半城，”金满堂盯着他，“徐百万是你杀的，对吧？”
刘半城腿一软，跪倒在地：“金爷，我……我是听了您的吩咐啊！”
“我知道。”金满堂冷冷道，“所以，你要把这事扛下来。”
“什么？！”刘半城如遭雷击。
“你去自首，承认是你杀了徐百万。原因嘛，就说徐百万想独吞盐引，你们起了争执，失手杀了他。”金满堂缓缓道，“你放心，我不会让你死。曹公公在刑部有人，判个流放，运作一下，三年五载就能回来。到时候，江南的生意，分你三成。”
刘半城浑身发抖，但不敢反抗。
他知道，自己没得选。
不答应，现在就得死。
“我……我答应。”他瘫坐在地，面如死灰。
“很好。”金满堂满意点头，又看向黑煞，“鬼见愁那边，准备好了吗？”
“准备好了。”黑煞道，“大哥说了，只要金爷一句话，随时可以动手。”
“告诉鬼见愁，三日后，沈墨会去江宁县查案。路上，做了他。”金满堂做了个抹脖子的手势，“做得干净点，看起来像山贼劫道。”
“明白。”黑煞点头，又迟疑道，“不过沈墨身边有皇城司的人，不好对付。”
“皇城司再厉害，也只有五十人。”金满堂冷笑，“鬼见愁手下上千人，还怕他五十人？何况，我们还有内应。”
“内应？”
金满堂看向周文远。
周文远会意，低声道：“江宁县尉是我的人。到时候，我会让他调开县里的兵丁，给鬼见愁行方便。”
“好！”金满堂一拍桌子，“就这么办。刘半城去顶罪，鬼见愁除掉沈墨，周同知善后。等沈墨一死，账册的事，就死无对证了。”
三人领命，各自离去。
书房里只剩金满堂一人。
他走到窗边，望着窗外的庭院，脸上露出狰狞的笑容。
沈墨啊沈墨，你以为有陛下撑腰，就能在江南为所欲为？
太天真了。
江南，是我的地盘。
是龙，你得盘着。是虎，你得卧着。
敢伸爪子，就剁了你的爪子！
元月十九，未时，驿馆。
沈墨正在看江宁县送来的卷宗，赵铁匆匆进来。
“大人，刘半城来自首了。”
“哦？”沈墨挑眉，“怎么说？”
“他说徐百万是他杀的。因为徐百万想独吞今年的盐引，两人在书房争执，他失手用镇纸砸了徐百万的后脑，导致徐百万突发心疾而死。”赵铁道，“他还交出了凶器——一方紫檀木镇纸，上面有血迹。”
“镇纸？”沈墨笑了，“徐百万脖子上的勒痕，他怎么说？”
“他说不知道，可能是徐百万挣扎时，自己抓的。”
“好一个失手杀人。”沈墨放下卷宗，“把他带上来。”
不多时，刘半城被带进来。他穿着囚衣，戴着枷锁，神色萎靡，但眼神深处，有一丝不易察觉的狠戾。
“罪民刘半城，叩见沈大人。”他跪地磕头。
“刘半城，”沈墨看着他，“你说徐百万是你杀的，可有人证？”
“没有。”刘半城摇头，“当时书房只有我和徐兄两人。”
“那凶器上的血迹，可验过了？”
“验过了，是徐兄的血。”刘半城道，“罪民不敢隐瞒，确是罪民失手杀人，愿受国法惩治。”
“失手杀人，按律当斩。”沈墨缓缓道，“你不怕死？”
刘半城身子一颤，但咬牙道：“杀人偿命，天经地义。罪民既然做了，就不怕死。”
“好一个不怕死。”沈墨站起身，走到他面前，“可本官怎么觉得，你是来替人顶罪的？”
刘半城脸色大变：“大……大人何出此言？”
“徐百万脖子上有勒痕，是‘琴弦锁喉’的手法，江湖杀手常用。你一个盐商，怎么会这种手法？”沈墨盯着他，“还有，你既然失手杀人，为何不当场报官，反而逃走？为何三日后才来自首？这不合常理。”
“罪民……罪民当时害怕，所以逃了。这三日思来想去，良心不安，才来自首。”刘半城强辩。
“良心不安？”沈墨冷笑，“刘半城，你知道欺瞒本官，是什么罪吗？”
“罪民不敢欺瞒！”
“不敢？”沈墨从袖中取出那本账册，翻开其中一页，“元月十四，你收了徐百万一万两封口费。封什么口？是不是徐百万知道了什么不该知道的，所以你杀了他灭口？”
刘半城如遭雷击，瘫坐在地。
“这……这账册怎么在……”
“怎么在我手里？”沈墨替他说完，“徐百万早就料到有人要杀他，所以留下了这本账册。上面清清楚楚记着，你、金满堂，还有江宁府的官员，收受贿赂，勾结盐枭，走私私盐。刘半城，你还要替金满堂顶罪吗？”
刘半城浑身发抖，嘴唇哆嗦，却说不出话来。
“本官给你一个机会。”沈墨坐回椅子上，“说出真相，指认金满堂，本官可向陛下求情，饶你一命。若执迷不悟，你就等着和徐百万一样，被人灭口吧。”
灭口。
这两个字，像针一样扎进刘半城心里。
是啊，金满堂能让他顶罪，就能让他永远闭嘴。
在牢里，在流放路上，有太多机会让他“意外身亡”。
“我说……我说……”刘半城终于崩溃，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）