丙午年腊月二十七，子时，城南柳家庄。
破败的庄园在风雪中静默，瓦片残破，梁柱倾斜，只有西厢房还点着一盏油灯。柳青蝉坐在床沿，正给赵清晏换药。
箭伤在左肩，不算深，但伤到了筋脉，郎中敷了金疮药，又用布条层层裹紧。赵清晏脸色苍白，额上渗出细密的冷汗，但咬着牙一声不吭。
“疼就说出来。”柳青蝉轻声道。
“不疼。”赵清晏勉强笑了笑，“比起柳将军和五千将士的苦，这点伤算什么。”
柳青蝉手一顿，眼中涌起水光。
八年了。
八年来，她夜夜梦见飞云关那场大火，梦见父亲站在城楼上，身中数箭却屹立不倒的背影。也梦见母亲和弟弟，在回京路上被黑衣人追杀，鲜血染红了马车。
恨，像毒蛇一样噬咬着她的心。
可她知道，光有恨是不够的。
“赵世兄，”她包扎好伤口，替他披上外衣，“你说沈大人……能扳倒韩琦吗？”
赵清晏沉默片刻，缓缓道：“沈兄有胆识，有谋略，更有陛下支持。但韩琦在朝中经营数十年，门生故吏遍布朝野。今日王安石‘病故’，就是韩琦在向我们示威——他能让一个宰相‘病死’，就能让更多人‘意外身亡’。”
“那我们……”
“等。”赵清晏握紧拳头，“等沈兄的消息。等秦望山的验尸记录送到京城。等那些敢站出来作证的人。”
窗外风雪呼啸。
忽然，一声轻微的“咔嚓”声，像树枝被踩断。
柳青蝉脸色一变，吹灭油灯，按着赵清晏伏低身子。
黑暗中，两人屏息凝神。
院墙外，有脚步声。
很轻，但不止一个人。
柳青蝉从靴筒里抽出短刀，那是父亲留给她的“秋水”，刀身薄如蝉翼，在黑暗中泛着幽蓝的光。赵清晏也摸到了枕下的匕首——那是他父亲的遗物。
脚步声越来越近。
停在厢房门外。
柳青蝉握紧短刀，手心全是汗。赵清晏捂住伤口，强忍着痛楚。
门，被缓缓推开。
一道黑影闪进来，身形如鬼魅，落地无声。
柳青蝉正要出手，那人忽然压低声音：“是我。”
是雷横。
他肩上扛着一个人，借着门外雪光，能看清那人浑身是血，昏迷不醒。
“陈老伯？！”柳青蝉惊呼。
雷横将陈老伯放在床上，喘着粗气道：“我们在外面放哨，遇上了青衣楼的杀手。老陈替我挡了一刀……”
柳青蝉连忙查看伤势。
刀伤在腹部，很深，肠子都露出来了。陈老伯脸色惨白，气若游丝。
“得赶紧找郎中！”赵清晏挣扎着要起身。
“来不及了。”雷横摇头，“青衣楼的人就在外面，至少有二十个。他们把庄子围了，我们出不去。”
话音未落，院墙外响起尖锐的哨声。
三长一短。
是青衣楼的进攻信号。
柳青蝉冲到窗边，透过破洞往外看。
雪地里，二十多个黑衣人悄无声息地散开，形成合围之势。他们手里都握着刀，刀身在雪光下泛着寒芒。
为首一人，身形瘦高，左手缠着布条——那是缺了一根小指的象征。
“断指阎罗。”柳青蝉咬牙。
“他亲自来了？”赵清晏脸色更白。
雷横啐了一口：“这狗日的，在泉州杀了秦望山，又马不停蹄赶回汴梁。看来是铁了心要咱们的命。”
柳青蝉深吸一口气，转身对赵清晏道：“赵世兄，你带着陈老伯从后门走。后门有条密道，直通汴河边的芦苇荡。我和雷大哥断后。”
“不行！”赵清晏抓住她的手，“你受伤了，我不能……”
“没时间了！”柳青蝉甩开他，“我们柳家人，没有丢下同伴自己逃命的习惯。雷大哥，你护着赵世兄和陈老伯先走，我拖住他们。”
雷横瞪眼：“柳丫头，你当我雷横是什么人？柳将军对我有救命之恩，我要是丢下你跑了，下去都没脸见他！”
“那一起走！”柳青蝉急道，“能走几个是几个！”
门外，断指阎罗开口了。
声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮：
“柳姑娘，赵公子，出来吧。躲着也没用，这庄子已经被围死了。”
柳青蝉咬咬牙，推开门。
风雪扑面而来。
院中，二十多个黑衣人如鬼魅般站立。断指阎罗站在最前面，蒙着面，只露出一双眼睛——那眼睛浑浊，却透着毒蛇般的冷光。
“柳镇岳的女儿，”断指阎罗上下打量她，“长得倒有几分像你爹。可惜了，今天要死在这里。”
柳青蝉握紧短刀：“我爹是不是你杀的？”
“是。”断指阎罗坦然承认，“飞云关城破那夜，我从背后给了他一刀。他本来可以不死，但他非要站在城楼上，说什么‘大宋将士，宁死不退’。那我就成全他。”
话音落，柳青蝉的眼睛红了。
八年仇恨，如火山爆发。
她一声厉啸，挥刀扑了上去。
刀光如雪，刺向断指阎罗咽喉。
断指阎罗不闪不避，左手一抬，两根手指夹住了刀锋。
“叮”的一声，柳青蝉虎口震裂，短刀脱手飞出。
“丫头，你还嫩了点。”断指阎罗冷笑，右手如鬼爪般抓向柳青蝉面门。
就在此时，雷横动了。
他像一头暴怒的雄狮，撞开两个黑衣人，一刀劈向断指阎罗后心。
断指阎罗不得不回身格挡。
两刀相交，火星四溅。
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