丙午年腊月二十四，亥时三刻，开封府大牢。
昏暗的油灯在甬道里投下晃动的影子，潮湿的霉味混着血腥气，钻进鼻腔深处。沈墨快步走过一间间牢房，铁链摩擦声、犯人梦呓声、老鼠窸窣声，在寂静中显得格外瘆人。
赵清晏跟在身后，青色官袍下摆沾了泥水，但他浑然不觉，只死死攥着那本名册。
推开最里间的牢门，一股更浓的血腥味扑面而来。
地上铺着草席，席上躺着一个人——准确说，是一具尸体。五十来岁年纪，体格魁梧，赤着上身，胸口一道狰狞的刀疤从锁骨斜划到肋下，是旧伤。致命伤在咽喉，喉骨碎裂，与周文轩的死状如出一辙。
“韩老四，西市肉铺的屠户。”仵作老陈蹲在尸体旁，用镊子拨开伤口，“死亡时间在昨日寅时到卯时之间。现场没有打斗痕迹，凶手从背后突袭，一击毙命。手法极其利落，是个高手。”
沈墨蹲下身，仔细查看伤口。
喉骨碎裂的程度、角度、位置，都与周文轩一模一样。不是相似，是相同——出自同一个人，或者同一批人。
“谁发现的尸体？”沈墨问。
衙役王五躬身道：“是隔壁布庄的伙计。韩老四每天卯时准时开铺，昨日到了辰时还没动静，伙计觉得奇怪，拍门不应，翻墙进去，就看见人倒在肉案旁，血淌了一地。”
“现场可有留下什么？”
“没有。”王五摇头，“干净得很。凶手应该是翻墙进出，墙头有新鲜的蹬踏痕迹。但昨夜下过雨，脚印模糊了。”
沈墨看向赵清晏：“赵编修，这名册从何而来？”
赵清晏深吸一口气，眼中是压抑的痛苦：“我父亲死后，我在他书房暗格里发现的。里面不仅记录了飞云关先锋营五千将士的名姓籍贯，还在最后几页，用密文标注了十八个‘幸存者’。”
“十八个？”
“是。但其中十五个，在战后一年内陆续‘病故’或‘意外身亡’。剩下三个，韩烈是其中之一。另外两个……”他翻开名册，指着两个名字，“李栓子，当年是先锋营的伙夫，战后断了一条腿，如今在城南码头当苦力。还有一个叫孙二狗，是传令兵，现在城东开茶馆。”
沈墨心头一沉。
十八个幸存者，十五年死了？
“这些人的死，可曾报官？”
“报了，但都被定为意外。”赵清晏的声音发冷，“李栓子是醉酒落水淹死的，孙二狗是茶馆失火烧死的。每一个都天衣无缝，每一个都查无可查。”
直到三天前，韩烈被杀。
“韩烈的身份，你如何确认？”
“我查了三年。”赵清晏从怀中取出一沓泛黄的纸，“这是兵部当年的军籍档案，我从故纸堆里翻出来的。韩烈，幽州人士，二十八岁入先锋营，因作战勇猛，三年升为队正。飞云关一战，他被记作‘失踪’，但两个月后，有人看见他在汴梁西市出没，脸上多了道疤，改名韩老四，开了肉铺。”
沈墨接过档案，快速翻阅。
纸张已经发脆，墨迹也褪了色，但字迹清晰：韩烈，幽州涿县人，父母早亡，无妻无子。飞云关一战，所率第三队五十人全部阵亡，唯他一人失踪。
“战后他为何不回军营？”
“回不去。”赵清晏苦笑，“飞云关大捷后，先锋营活下来的人，都成了‘叛徒’。朝廷说他们临阵脱逃，导致主将战死。活要见人死要见尸的，只有韩烈这种被记作‘失踪’的，才能改名换姓苟活。”
沈墨沉默。
五千将士血战沙场，活下来的，却要背着叛徒的骂名隐姓埋名。而真正的叛徒，可能还在朝堂上高官厚禄。
“赵编修，”他抬眼，“你父亲留下的密文，除了这十八个幸存者，还说了什么？”
赵清晏的手微微颤抖。
他翻开名册最后一页，那里用极小的字，写着一串看似杂乱无章的符号。沈墨仔细辨认，是某种加密的记账符号，他曾在户部旧档里见过。
“这是军饷账目。”赵清晏指着符号，“我父亲破解了三年，才看懂。飞云关一战前，朝廷拨给先锋营的军饷，是二十万两白银，五千套冬衣，三千石粮食。但实际到柳将军手中的，只有十万两，冬衣两千套，粮食一千石。”
“另一半呢？”
“被周怀义截留了。”赵清晏眼中迸出恨意，“他以‘转运损耗’为名，贪墨了一半军饷。柳将军几次催要，他都以‘路途遥远、运输不便’推脱。直到大战前夜，冬衣和粮食还是没到。那一夜，飞云关气温骤降，先锋营的将士，是穿着单衣、饿着肚子上的战场。”
牢房里死一般寂静。
油灯的灯花“啪”地炸了一下。
沈墨仿佛看见，八年前那个风雪夜，五千将士穿着单薄的衣衫，握着冰冷的刀枪，站在飞云关的城墙上。他们身后是家园，身前是如潮的辽军。饥寒交迫，却无人后退。
因为他们的将军柳镇岳站在最前面。
然后箭雨落下，火光冲天。
五千人，无一生还。
“周怀义……”沈墨从牙缝里挤出这个名字。
“不止他。”赵清晏合上名册，“我父亲在遗书里写，周怀义背后还有人。军饷贪墨，粮草克扣，军机泄露，这一环扣一环，单凭一个督军副使，做不到这么干净利落。”
“你父亲的遗书，现在何处？”
“烧了。”赵清晏闭了闭眼，“他死后第二天，家里就遭了贼。书房被翻得底朝天，那封遗书不翼而飞。我只来得及看到最后一句——”
他睁开眼，眼中是深不见底的悲凉：
“飞云关五千忠魂，皆死于朝堂争斗。吾
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