天刚蒙蒙亮，队伍就动身了。
没人说话。拆帐篷的、喂马的、把装骨殖的坛子小心捆上驮马的，都沉默着干自己的活儿。动作比出发时慢，但稳，没人掉队，也没人抱怨。空气里的血腥味好像渗进了衣服里，怎么都散不掉。
楚骁动作有点僵，扯到伤口时眉头皱一下，但没出声。月白色的衣服早就看不出本色了，血、泥、烟灰混在一起，硬邦邦地贴在身上。孙猛想给他找件披风，他摆了摆手。
柳映雪主仆上了马车。绿萝眼圈还是红的，小声问要不要给世子送点水。柳映雪摇摇头，掀开车帘一角，看着外面。她看到楚骁骑在马上，背挺得笔直，但肩膀微微塌着，那是累到极点的样子。她也看到那些活下来的兵，一个个闷头走路，眼神直勾勾地盯着前面人的后背，或者地面，没人东张西望。偶尔有人咳嗽，声音压得低低的。
队伍开拔，沿着官道往南走。马蹄和脚步声在清晨的旷野里显得特别清晰，也特别空。
走了大概半个时辰，柳映雪看到楚骁在马上晃了一下。她心一紧，差点叫出声。但楚骁很快又坐稳了，只是伸手按了按肋下的位置，手指关节攥得发白。
她再也坐不住了。
“停车。”她对车夫说，然后拿起水囊和一块干净的布，下了车。
绿萝想跟，被她用眼神制止了。
柳映雪走到楚骁马旁，仰起头。楚骁勒住马，低头看她，眼里有血丝，也有疑惑。
“世子，”柳映雪声音很轻，但很清晰，“你脸色很不好。喝口水，擦把脸吧。”她把水囊和布递过去。
楚骁没接，看了看她手里的东西，又看了看她的脸，说：“不用。我不渴。你回车上去吧，风大。”
“你嘴唇都裂了。”柳映雪坚持举着手，“不是渴，是失血多了。”她顿了顿，声音更低，“你现在不能倒。”
楚骁看着她。柳映雪脸上没什么特别的表情，就是平静地看着他，手稳稳地举着。晨光映在她眼睛里，亮亮的。
楚骁沉默了几秒，最终还是接过了水囊，拔开塞子，仰头灌了几大口。水流过干裂的嘴唇和喉咙，带来一丝凉意。他又拿起那块布，胡乱在脸上擦了几下，布上立刻多了黑红道子。
“谢谢。”他把东西递还，声音依旧沙哑。
柳映雪接过来，没立刻走，反而问：“伤口……还疼得厉害吗？大夫的药有没有用？”
“还行。”楚骁简短地回答，目光看向前方，“死不了。”
晌午过后，南谯郡城的轮廓还远在天边。官道上尘土飞扬，楚骁的队伍拖着沉重的步伐前行，伤员和驮马的拖累让速度快不起来。
忽然，前方地平线上烟尘大起，马蹄声如闷雷滚来。负责前哨的侍卫迅速回报：“世子！前方有大队人马迎面而来，打的是南谯郡兵旗号！人数约四五百，多是步卒，亦有部分骑兵！”
孙猛立刻示意队伍放缓，做出防御姿态。经历过血战的老兵们不用吩咐，已经自动护住了伤员和装载骨殖的驮马，眼神锐利地盯向前方。
楚骁勒住马，眯眼望去。很快，那支郡兵队伍到了近前。为首两人，一个穿着文官常服，面白微须，正是南谯郡守周文康，此刻他官帽都有些歪了，脸上全是汗和尘土。另一个全身披挂，脸色焦黑，是郡尉张诚。两人身后跟着几百号郡兵，跑得气喘吁吁，队形都有些散乱。
看到楚骁这支伤痕累累、煞气冲天的队伍，周文康和张诚脸色瞬间煞白。两人几乎是连滚带爬地从马上下来，冲到楚骁马前，扑通就跪下了。
“下官南谯郡守周文康（末将南谯郡尉张诚），参见世子殿下！救驾来迟！罪该万死！” 周文康的声音带着哭腔，头磕在地上砰砰响。他是真怕了。镇南王世子要是在他辖境内出了事，他这郡守也就当到头了，抄家流放都是轻的！
张诚也是满头大汗，急声道：“末将等接到世子快马传令，言道遭遇蛮族袭击，立刻点齐城中能快速机动的兵马前来接应！奈何……奈何郡中兵马虽有万余，但骑兵仅八百余，仓促间只能集结这五百步骑混合，已是极限！府中大夫、药物也已备好，随军带来！并已以八百里加急，将消息飞报王府！”
楚骁看着跪在地上、惶恐万分的两人，又看了看他们身后那些面带惊疑、气喘吁吁的郡兵，心中明了。这周文康或许有怕担责任、急于表现的心思，但能立刻带人出来，也算反应迅速了。他点了点头，语气平淡却带着不容置疑的威势：“周大人，张郡尉，请起。你们有心了。贼人已被击退，伤亡……也已处理。”
周文康和张诚这才敢抬头，小心翼翼地看着楚骁。这一看，更是心惊。眼前的世子，一身血污，多处包扎，脸色苍白，但坐在马上，腰背笔直，眼神沉静如水，哪有半分传闻中纨绔子弟的轻浮模样？更让他们心头剧震的是世子身后那些士兵——虽然人人带伤，衣甲残破，但那股子从尸山血海里爬出来的煞气和眼神里的冰冷，让他们这些常年戍守边郡的武官都感到心悸！这哪是寻常护卫？分明是一群刚从修罗场里杀出来的悍卒！
“世子神勇！天佑楚州！”周文康连忙拍了一句，然后赶紧道，“世子伤势要紧！下官已命人在城中准备好清净馆驿和最好的大夫，请世子即刻入城疗伤休整！”
“有劳。”楚骁颔首，“我部伤员需优先安置。阵亡将士骨骸，需暂存妥当之处。”
“是是是！下官省得！已安排妥当！”周文康连声应下。
于是，两支队伍合为一处，郡兵在前开路护卫，楚骁的本部居中，朝着南谯郡城行去。郡兵们看着中间那些沉默行进、眼神凌厉的老兵，都不自觉地挺直了腰杆，收敛了声音，气氛肃
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