赵女士从厨房走出来，擦着手，看着王雷。“小雷，下周日春分，阿姨准备去踏青，你要不要一起来？”
“下周日？”王雷想了想，“应该有空。”
“那说定了。雨晴，你也来。”
“知道了，妈。”
—— ——
2002年3月22日，周五。
向善市，守护者总部，技术部。
王雷到的时候，苏蔓正对着电脑发呆。屏幕上是一份复杂的财务报表，她盯着看了一会儿，揉了揉眼睛，靠在椅背上。
“苏蔓，看什么呢？”
苏蔓转过头，看了他一眼，眼神里有一种说不出的复杂。“王雷，坐。有件事想跟你聊聊。”
王雷在她旁边坐下，等着她开口。
苏蔓沉默了片刻。“我爸的厂子，最近效益不太好。外贸订单减少了，客户跑了不少。他说是入世之后竞争太激烈了，小厂子生存空间越来越小。”
王雷看着她。“需要帮忙吗？”
“不用。我就是——觉得挺无力的。”苏蔓的声音很轻，“我爸辛苦了一辈子，好不容易把厂子做起来，现在却可能要关掉。我帮不上什么忙。”
王雷沉默了片刻。“你爸做哪行？”
“纺织。以前是给外贸公司代工，订单稳定，利润虽然薄但好歹有得赚。去年开始，国外客户直接跑到内地建厂了，成本比我们低，质量比我们好，我们这种小代工厂根本竞争不过。”
王雷不太懂这些，但他听得出苏蔓声音里的疲惫和无助。他在守护者总部认识苏蔓快六年了，她从来都是冷静、干练、滴水不漏，从没在她脸上看到过这种表情。
“苏蔓，你说你爸在纺织行业干了多少年？”
“二十三年。从我记事起他就在厂里，从车间工人做到厂长，后来国企改制，他把厂子盘下来自己做。十几年了，从来没有亏过钱。”
“二十三年没亏过钱，说明他有本事。”王雷的声音很平静，“入世是挑战也是机遇。那些跑掉的国外客户不是不要货了，是去找更便宜的供应商了。你爸如果能在质量和服务上做文章，找到自己的差异化优势，未必没有机会。”
苏蔓看着他，眼神里多了一些东西。“你对做生意也有研究？”
“没有。但我见过很多打不过就跑的人，也见过很多被打趴下又站起来的人。”王雷看着她，“你爸是哪种？”
苏蔓愣了一下，然后笑了。“他肯定是后者。”
“那就行了。”
苏蔓低下头，看着桌面，声音轻得几乎听不见。“王雷，谢谢你。”
“不用谢。你帮我的更多。”
苏蔓的手指在桌面上轻轻敲了两下，抬起头看着他，眼神里有一种说不出的东西——像是感激，又像是一种更复杂的情感。“六年了，你一直都是这样。话不多，但每句都在点子上。”
王雷没接话，站起来。“没事我先走了。周末好好陪陪你爸。”
苏蔓点了点头，目送他走出技术部。门关上的瞬间，她的目光还在门口停留了几秒。
—— ——
2002年3月23日，周六。
向善市，城北区，王琼家。
王琼坐在自己房间的电脑前，摇篮系统的终端开着，屏幕上跳动着各种数据，但她根本没在看。她盯着窗外发呆，脑子里乱糟糟的。今天是周六，她本来应该在总部加班，但她跟苏蔓请了假，说家里有事。其实没事，就是想一个人待一会儿。
手机震了一下，是苏蔓发来的短信。“王琼，你今天没来总部，没事吧？”
“没事。就是有点累。”
“王雷今天来总部了，问起你了。”
王琼看着这条短信，心跳漏了一拍。她打字：“问我什么？”
“问你身体怎么样，说你最近加班太多，脸色不太好。”
王琼的手指停在屏幕上方，不知道该怎么回复。过了好一会儿，她才打了几个字：“我没事。下周见。”
她把手机放下，靠在椅背上，盯着天花板。她知道苏蔓对王雷的心思，也清楚自己心里那份说不清道不明的感情。从王雷小学一年级那年她作为“园丁”开始引导他，看着他一天天长大，从一个懵懂的小男孩成长为如今归一境巅峰的强者。随着了解越深，她发现对这个学生弟弟有一种说不出的感觉——不是师生情，不是战友情，而是一种更私密、更柔软的东西。她不敢细想，也不愿意细想。
她不知道自己对王雷的感情算什么。是姐姐对弟弟的疼爱？还是别的什么？她不敢想，也不愿意想。
—— ——
同一时间，守护者总部，技术部。
苏蔓放下手机，看着屏幕上的摇篮系统数据，却一个字都看不进去。王琼的短信她看了好几遍——“我没事。下周见。”短短几个字，但苏蔓总觉得哪里不对。
她认识王琼六年多了。六年多的时间里，她们从陌生人变成战友，从战友变成朋友，从朋友变成某种说不清道不明的关系。她们共享同一个秘密，守护同一个人，面对同一个敌人。
苏蔓端起咖啡杯喝了一口，已经凉了。她站起来，走到窗边，看向窗外。向善市的夜景在眼前铺展开来，万家灯火，星光点点。
“苏蔓。”身后传来王琼的声音。
苏蔓转身。王琼站在门口，穿着一件黑色的风衣，头发被风吹得有些凌乱，手里提着一个袋子。她的眼眶微微发红，但眼神很平静。
“你不是在家吗？”
“在家待不住。”王琼走进来，把袋子放在桌上，“给你带了夜宵。烧烤，你爱吃的。”
苏蔓看着那袋烧烤，沉默了片刻，然后笑了
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