黑暗中，六簇火焰静静燃烧。
他不知道过了多久。
在这片地下空间里，时间失去了意义。没有光的变化，没有外界的声音，只有永恒的黑暗和寂静。他只能通过意识之火的消耗来大致判断——至少已经过了两三个循环。
他睁开“眼”，看向周围。
五具骷髅还坐在那里，保持着和他一样的姿势。它们的火焰比刚进来时微弱了一些——没有进食，任何灵魂之火都会缓慢消耗。但它们还在燃烧，没有熄灭。
他站起来，活动了一下骨骼。
经过这段时间的“休息”，吞噬五只食尸鬼所得的能量已经完全消化。他能感觉到身体的变化——那种变化不是来自外部的感知，而是来自骨骼深处。
他低头看向自己的双手。
在黑暗中，他的意识能清晰地“看”到那双手的变化。原本灰白色的骨质，现在泛起了一层淡淡的光泽。不是那种明亮的、刺眼的光泽，而是一种内敛的、温润的微光，像是有什么东西从骨骼深处透出来。
他握紧拳头，感受那股力量。
更强了。
那些骨骼变得更加致密，更加坚实。之前被食尸鬼抓出的裂痕已经完全愈合，连痕迹都没有留下。左腿上那道深深的砍痕——从他在战场废墟中苏醒时就带着的那道伤——也变浅了许多，只剩下一道浅浅的凹痕。
他抬起头，看向那五具骷髅。
它们还睡着——如果那种状态可以称为“睡觉”的话。他走过去，在“一”面前蹲下。
“一”的火焰最弱。它原本就比其他骷髅弱，跟着他跑了这么久，又一直没有进食，现在那簇火焰已经暗淡得像是一缕随时会消散的烟。
他伸出手，触碰它的头颅。
那一瞬间，他感知到了它火焰的状态——极度虚弱，随时可能熄灭。它需要灵魂之火，需要进食，否则撑不过下一个循环。
他站起身，看向裂缝的方向。
他必须出去找食物。
不只为自己，也为它们。
他转身，看着那五具骷髅。它们都还在沉睡，对即将到来的危险一无所知。
他不知道该怎么办。
带它们一起出去？太危险了。它们太弱，遇到任何敌人都会成为累赘。而且它们不会战斗，不会躲避，只会茫然地跟着他走。
留它们在这里？如果在他离开的时候，有什么东西闯进来——
他站在原地，犹豫了很久。
最后，他做了一个决定。
他走到裂缝边缘，用意识探入那狭窄的通道。没有感知到任何危险。他爬上去，来到地面，然后开始搬石头。
他要把裂缝的入口堵住。
不是完全堵死，而是堵到只留下一个他能钻进去的小洞。这样，如果有其他东西想进去，至少要花时间搬开那些石头——而这段时间，足够他赶回来。
他一块一块地搬，一块一块地垒。
那些石头很重，有些比他整个身体还大。他费了很大的力气，才把入口堵到只剩一个狭小的缝隙。
他钻进去，回到地下空间。
五具骷髅还坐在那里，对发生的一切毫无察觉。
他看着它们，沉默了一会儿。
然后他转身，从那个缝隙钻了出去。
他必须找到食物。
越快越好。
外面的天空还是那种永恒的灰色。他站在裂缝边缘，警惕地感知四周。
没有那个黑铁级骷髅的气息。
至少现在没有。
他握紧短刀，朝那些巨大的骨架走去。
这一次，他的目标很明确——找那些弱的、单个的猎物，然后迅速返回。
他的感知范围比以前大了许多。他一边走一边“扫描”周围，不放过任何可疑的动静。
穿过几具骨架，他感知到了什么。
有东西在左侧。
他悄悄靠近，躲在一根肋骨后面，朝那边张望。
那是一只食尸鬼。和之前遇到的那些一样大小，正在啃食一具腐烂的尸体。它吃得很专注，完全没有注意到他的存在。
他观察了一会儿。只有一只，没有同伴。
可以打。
他从肋骨后面走出来，握紧刀，朝它走去。
那食尸鬼听到动静，猛地抬起头。它看到了他，立刻龇牙咧嘴，发出威胁的嘶吼。
他没有停下脚步。
它犹豫了一瞬——这个骷髅和它之前见过的那些不一样，这个骷髅没有逃跑，反而朝它走来。
就是这一瞬的犹豫，他冲到了它面前。
刀光一闪。
他砍中了它的脖子，但没有砍断。它发出尖利的嘶叫，朝他扑来。
他侧身避开，反手又是一刀。这一刀刺进了它的侧腹，贯穿了它的骨骼。
它抽搐着倒下。
他上前一步，补了一刀，刺进它的头颅。
火焰飘出。
他立刻吞噬。
温暖的感觉涌入，意识之火又明亮了一分。但这次的变化不大——吞噬一只食尸鬼对他的提升已经有限了。
他需要更强的猎物。
或者更多的数量。
他看了看周围，没有发现其他食尸鬼的踪迹。这只应该是落单的。
他转身，继续搜索。
接下来的时间里，他猎杀了三只落单的食尸鬼。每一只都比之前遇到的弱，每一只都被他轻松解决。他的短刀越来越顺手，战斗技巧也越来越熟练——知道砍哪里最致命，知道怎么躲开它们的扑击，知道怎么利用地形限制它们的速度。
吞噬了这三只后，他的骨骼又发生了一些变化。
那种
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