家时，已近午夜。母亲还在等他，油灯下她的脸显得苍老而疲惫。
“拿到了？”她轻声问。
他点头，取出青铜盒子。两人在厨房的桌子旁，借着炉灶余烬的光，他简要说了内容。
菲洛米娜听完，久久沉默。然后她说：“你父亲制陶时，最怕的不是窑火太旺，而是陶土里有看不见的裂缝。烧制时，裂缝会扩大，整件陶器会在窑中炸开，毁掉周围所有的作品。”
她指向盒子：“雅典就是那件有裂缝的陶器。而这些人，他们在裂缝里塞进更多杂物，让陶器看起来完整，实际上一触即碎。”
“我们该怎么办，母亲？”
菲洛米娜抚摸儿子的头发，像他还是个孩子时那样：“我不知道，孩子。但我知道，当你父亲发现一批陶土有裂缝时，他不会偷偷补上，而是会公开说出来，让所有陶匠小心使用那批土。即使这意味着损失金钱，即使会得罪供应商。”
她停顿，声音更轻：“因为隐瞒问题，会让更多陶匠做出有瑕疵的陶器，最终毁掉整个作坊的声音。雅典……比陶匠作坊大得多，但也脆弱得多。”
莱桑德罗斯明白了。母亲在说：真相必须公开，即使危险，即使痛苦。
他将证据重新藏好，上楼休息。但躺在床上，无法入睡。脑海中反复出现名单上的名字，那些他认识或不认识的人，那些可能在广场上演讲保卫民主、私下却在策划推翻它的人。
还有字母A。谁是A？
雅典重要人物的名字多以A开头：阿尔西比亚德斯（Alcibiades，但他在流放中）、安提丰（Antiphon，演说家）、阿奇普斯（Archestratus？不，不够重要）……
或者A不是名字首字母，而是代号：Alpha（第一个）、Archon（执政官）、Anchor（锚的另一种拼写）……
思绪纷乱中，他听到细微的声响——不是屋外，是屋内。
他轻轻起身，手握小刀，侧耳倾听。声音从楼下传来，是极轻的脚步声，以及……翻找声。
有人进来了。
莱桑德罗斯悄悄推开房门，从楼梯缝隙往下看。昏暗的光线下，两个人影正在翻找厨房的柜子和陶罐。不是贼——贼不会如此系统地搜索。
其中一人低声说：“不在这里。去楼上。”
莱桑德罗斯退回房间，迅速将青铜盒子塞进床下的暗格，然后推开窗户。二楼不高，下面是小院的泥土地。但他不能跳——会发出声响。
他听到楼梯的吱呀声。
别无选择。他爬上窗台，抓住屋檐边缘，身体悬空，然后松手。
落地时脚踝一扭，剧痛传来，但他咬牙忍住没有出声。一瘸一拐地，他躲进院角的柴堆后面。
楼上传来更响的翻找声，然后是一声咒骂：“没有！他可能带在身上。”
“追！”
两人从正门冲出，没有注意到柴堆后的莱桑德罗斯。他们跑向街道，脚步声渐远。
莱桑德罗斯等了一会儿，确认他们不会返回，才艰难地站起来。脚踝肿胀，但还能走。他不能待在家里了——他们可能会回来。
他需要去一个安全的地方。卡莉娅的神庙？可能也被监视。称重房？太暴露。
他想起了阿瑞忒。菲洛克拉底的妻子，她主动提供情报，且她的住处相对安全——谁会想到搜查议员的宅邸？
但如何联系她？现在是宵禁时间，街上巡逻严密。
他忍着脚痛，从后院翻墙进入邻居家的院子，穿过几户人家，最终来到一条小巷。从这里可以绕到菲洛克拉底家的后街。
每走一步，脚踝都传来刺痛。他咬紧牙关，扶着墙壁前进。
接近目的地时，他看到菲洛克拉底宅邸的后院门虚掩着。奇怪——宵禁时不应如此。
他警惕地靠近，从门缝往里看。院内无人，但一楼窗户透出灯光，里面有人影晃动，不止一个。
然后他听到了声音——是菲洛克拉底，但语气他从未听过：冰冷，强硬。
“找不到证据，就找到人。那个诗人和女祭司，他们一定知道什么。必要时，可以用他们的母亲作为筹码。”
另一个声音回应，莱桑德罗斯认出来——是科农。
“我已经派人去搜查诗人的家。女祭司的神庙更麻烦，但有办法。至于阿瑞忒……你确定她不会泄露？”
“她不敢。”菲洛克拉底说，“而且，等事成之后，她会‘因病去世’。现在，讨论正事。斯巴达特使要求我们提前行动。他们认为雅典现在的混乱程度已经足够。”
“但我们还没找到所有支持者确认——”
“不重要。有军队支持就够了。名单上那几位将军已经准备就绪。三天后，公民大会将因‘安全原因’暂停，我们宣布紧急状态委员会接管政权。”
莱桑德罗斯感到血液冰凉。三天后。政变就在三天后。
而菲洛克拉底和科农——他们根本不是对头，是合谋者。互相指控只是演戏，为了让外界相信他们分属不同阵营，实际是一伙的。
那么锚是谁？可能是他们中的一人，也可能另有其人。
他需要离开，立刻。但脚踝的疼痛加剧，他几乎站不稳。
这时，一只手从后面轻轻捂住他的嘴。莱桑德罗斯惊骇转头，看到阿瑞忒的脸在阴影中苍白如纸。
她示意他别出声，拉着他退进旁边的小杂物棚，轻轻关上门。
棚内漆黑，只有门缝透进一丝微光。阿瑞忒用几乎听不见的声音说：“我听到他们的话了。从今天起，我也在危险中。你必须离开雅典。”
“去哪里？”
“萨拉米斯
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