剑啸荒原

    两条，那时讳言长城，叫边。山西的两条边，一在内地，叫山西边，分两支，一起自老营堡，西到黄河，二百五十四里，叫极边。另一支从老营堡经雁门关至平型关，长八百余里，这条边叫次边，方是真正的内地长城。
    最外的十条边叫大同边，东起永宁，西至老营堡，全长一千六百四十七里。总兵官就驻在大同府里。
    那时，大同府是山西行都指挥使司的治地，管区着全边二十六处卫所，近年划出了五个卫，去年九月，再建河套外的东胜卫。可惜没有重兵把守。
    那时，敌人最凶悍的一支人马，首领叫毛里孩，横行的地域，东起辽东，扰乱宣府，大同，宁夏与庄浪，西迄甘肃，延了数千里，连年战争，死人无算。这一带，先后受到蛮横的孛来，凶猛强悍的小王子等人的侵扰。最后是毛里孩，闹得不像话。
    这三个人，在前年夏间，曾把延绥闹了个昏天黑地。延绥，就是今天的榆林。在大同的西南，陕西的北境。
    这两年来，毛里孩宰了孛来也杀了他自己拥立的可汗尔偷，准备大举。
    去年，脱脱不花的侄孙孛鲁忽登上可汗的宝座，与毛里孩开始分别向边关进兵。时而向朝廷进贡请和，时而向边关进攻抢劫，反反覆覆与朝廷捉迷藏，与边关的守将大臣们打游击。
    将近十一月的隆冬了，大同府安静了一段时期，因为毛里孩的大军，已经窜向西面，要进攻延绥大同府算是暂时安了下来，但边外之地，更为大雪所掩覆，仍然可以发现百十人一般的不时散骑，流窜骚扰。
    中原在风雨飘摇，锋火漫天中到了大同府。
    大同的巡抚，是名将王越，是那时两个守边名将的第—人，另一人是铁汉马文升，他在六年后继承王越总制三边（延缓。甘肃，宁夏。）
    中原到了大同，人地生疏，举目无亲，不知该怎么辨才好。太原府衙门之多。可说多如牛毛，那些奇怪怪的官史，令人眼花心跳。
    有许多衙所，衙门全设在城内，什么同知，击游千户……简直令人莫测高深，他一个从万里外光临的十五岁大孩子，到那儿去找门路。
    一留两日。他急啦！决定冒险，他要亲叩巡抚大人的虎驾。任何代价在所不惜。
    那时，王巡抚到任已有六年，大刀阔爷正军经武，力行新政．去年，曾随抚侯出塞攻击毛里孩他的衙门警卫深严。等闲人物不可进见。
    中原住在大同城。出入极为不便，到处都是官兵，盘查巡缉比比皆是。
    自从早些年土木之变，也先入寇大同掳走英宗皇帝之后大同城成了天下闻名的鬼地方，不明身份的人到了这儿准倒霉。他因为心中有事，平平时时不敢到处乱闯。
    终于，机会来了，他偶然在酒楼上从一个提调官的口中探得巡抚大人明日将率兵马至阳卫边，便着手拾夺，他要在路上求见巡抚大人。
    一早，他内穿劲装，挂上百宝囊；外穿老羊皮大袄，将龙萧插在腰带间，用皮帽掩住头部，往上翻，登上半统快靴，戟食一顿出了北门。
    天宇黑沉沉，鹅毛大雪粉飞，劲裂的西北风，卷得雪花漫天狂舞。站在通往边墙的官道上，只见大地白茫茫一望无涯，全成了银色世界。
    远望北面的方山和东北的白登山，都成了白头银峰，从大同至阳和卫，须经过白登山，全程一百一十里，有一条官道直达卫所，绕白登山麓而行。
    白雪茫茫。中原除了穿一双靴子是褐色之外，一身白色，与雪同色，他展开轻功，先期到了山下等待．
    白登山，也叫白登台，山并不高，却是大大的有名。当年汉高帝被匈奴人围在这儿，围了七日七夜，这就是历史上有名的白登之围，早些年，英宗被王振所挟持，由这儿撤向宣府，瓦刺入在后追蹑人马沿途死伤累累，也经过这儿。
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    远远地，百十匹枣红健马为前导，沿官道驰来，马上的官兵盔甲分明。刀剑耀目，后面半里地，百余名铁衙士骑着骏马，拥簇着一个身穿铁叶战袍，腰悬大剑的高大将爷，以不徐不疾的速度，渐渐走近，后面半里，也有百十名官兵，戒备森严缓缓而至。
    那三巡抚出身虽是文人，中过进士，但身高八尺，两膊有千斤神力，手中弹弓够硬，箭可百步穿扬，目前，他已经四十四岁，正当春秋鼎盛之时。
    这个人也有缺点，最为人所不谅的是与西厂的妖孽汪直结交，性情豪纵，知人善仕，胆识超人一等，勇冠三军，他对财物喜爱。但花得也快，银钱在手中如同流水，高兴时出手千金毫无吝色，他的部属最肯替他卖力。
    再就是他对女人很感兴趣。据说，他西行晋谒秦王，秦王盛筵款待，大列群妓歌舞，宴毕，他说：“下官为王吠犬久矣，该酬谢下官才是。”
    秦王问他想酬何物？他老实不客气，将所有的乐妓全请走了，带回军中。他并不重视女色，只是及时行乐而已。
    据说，他有一夜卫炉饮酒，天方大雪，室中女乐正在弹奏琵琶，春色无边，恰好有一名小校从边外探得重要军情，飞骑冒雪赶回禀报。这位将爷十分高兴，立即赐酒，酒壶是金的，赐，也就是连酒带壶一齐赏，并且命令美女敬酒，歌舞慰劳。
    这位小条胆子小，没见过场面，酒是喝了，却无福欣赏美女的歌舞，目不旁视地禀报军情。
    禀报毕，将爷大喜，哈哈大笑道：“好好！值得重赏