萧铎冲过去掰开他的嘴，脸色难看：“齿间藏毒。死士。”
李若雪扶着马槽站稳，胃里一阵翻涌。她不是没见过死人，但这样干脆利落的自尽，这样毫不犹豫的死亡，依然让她感到彻骨的寒意。
萧铎检查了三具尸体，搜遍了全身，除了一些散碎银两和那三柄幽蓝短刃，什么也没有找到。没有身份标记，没有文书，甚至衣料都是最普通的粗布，没有任何特征。
“专门来灭口的。”他站起身，看向李若雪，“殿下，你在北疆的行程，都有谁知道？”
李若雪强迫自己冷静下来，快速思考：“离京是密旨，只通知了羽林卫和礼部负责仪仗的官员。但一路上经过驿站、关隘，都有记录……”
“也就是说，很多人知道。”萧铎接话，眉头紧锁，“但这些人是冲着你来的，还是冲着我来的？”
“如果是冲着你，他们应该昨晚就动手。”李若雪说，“但他们是今早来的，而且是等你和我见面之后。”
两人对视一眼，都明白了。
这些人的目标，很可能是他们见面这件事本身。或者说，是要阻止他们交流。
萧铎走到那匹黑马旁，从鞍袋里取出一个小布袋，走回来递给李若雪：“这里有些东西，你看完就烧掉。我不能久留，必须马上离开。”
“你要走？”
“这些人死了，很快会有下一批。”萧铎已经开始收拾马鞍，“而且我的兵还在等我。我们原本就是路过，要去七十里外的石河子哨所换防。”
他动作麻利，几下就备好了马。然后走到李若雪面前，深深看了她一眼：“殿下，北疆比你想象的更危险。但有些事，必须有人去做。三年前的真相，那些枉死的人，不能就这么埋进土里。”
“你需要我做什么？”李若雪问。
“活着。”萧铎翻身上马，勒紧缰绳，“好好活着，看清楚北疆到底在发生什么。如果有一天……如果有一天你需要帮助，去石河子哨所找萧校尉。我的兄弟认得这个。”
他又抛来一物。这次是个骨雕，只有拇指大小，刻成狼头的形状，做工粗糙，但栩栩如生。
然后他不再多说，一夹马腹，黑马长嘶一声，冲出马厩。另外几匹马也跟了上去——是他的那些兵，不知何时已经醒来备好马，等在外面。
十余骑像一阵黑色的风，卷起雪雾，消失在驿站外的茫茫雪原中。
李若雪站在原地，手里握着那块染血的布片、那个铜扣、那枚骨雕。马厩里只剩下三具尸体，血腥气开始弥漫。远处传来鸡鸣声——驿站养的鸡，在晨光中苏醒。
她将东西仔细收好，走出马厩。天已经大亮了，雪停了，天空呈现出一种冰冷的、澄澈的蓝色。阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光。
回到大堂时，陈肃刚醒过来，揉着太阳穴，一脸困惑：“殿下？我……我怎么睡着了？”
“可能是太累了。”李若雪平静地说，“准备一下，我们吃过早饭就出发。”
“那些边军……”
“已经走了。”她走向楼梯，脚步很稳，“去叫醒其他人吧。”
回到房间，关上门。李若雪靠在门板上，才允许自己露出一丝疲惫。肩上的伤口在隐隐作痛——刚才躲闪时撞到了马槽，青了一片。但她没有理会。
她走到窗边，看向萧铎消失的方向。雪原空旷，早已没有任何痕迹。仿佛那场马厩密谈、那场短暂而血腥的战斗，都只是一场梦。
但手中的骨雕是真实的。布片上的血迹是真实的。铜扣的冰凉触感是真实的。
还有父皇玉玺上的那道磕痕，也是真实的。
李若雪将骨雕握紧，狼头的棱角硌着掌心。她忽然想起昨夜萧铎说的话——北疆的风雪能埋没一切。
但有些东西，埋得再深，也会在某个春天破土而出。
而现在，她正握着那把能掘开冻土的铁锹。
（第十七章完，约4200字）
【下一章预告：石河子哨所的军报，与一封来自京城的密信同时抵达】