“雪山难行，且这个季节，可能有雪崩。”木赤道，“但总比在这里等死强。”
子托沉思。往雪山撤，或许有一线生机。但伤员怎么办？阿弃——那个他从地牢救出的少年，这次也随行，负责照料马匹——腿伤刚好，能走雪山吗？
“将军，有情况！”一名哨兵急报，“河谷上游，又来了一支部队！”
众人心一沉。前有追兵，后有堵截，这是绝境。
但哨兵接着道：“看旗帜…是周国！”
周国？
子托一怔。伯邑考？
他登上高处，望向河谷上游。果然，一支约千人的队伍正疾驰而来，打着的确是周国旗帜。为首一人，白衣白马，正是伯邑考。
周军到达谷口，与鬼方军对峙。
伯邑考策马出阵，朗声道：“鬼方朋友，此地乃周、羌交界，非你等撒野之处。请退去，以免伤和气。”
鬼方将领冷笑：“伯邑考，你一个周国质子，也敢管闲事？别忘了，你现在还在商国为质，小心我连你一起杀！”
伯邑考神色不变：“我虽为质，但也是周国公子。周国虽弱，却不容人欺辱友邦。承天侯是我朋友，今日我保定了。”
“那就别怪我不客气！”鬼方将领挥手，“杀！”
鬼方军再次冲锋。
伯邑考也下令：“周国儿郎，随我迎敌！”
周军虽只有千人，但阵型严整，训练有素。与商军、羌军配合，竟将鬼方军挡在谷外。
战斗持续到黄昏。鬼方军久攻不下，损失惨重，终于退去。
谷口尸横遍野，血染黄土。
伯邑考下马，走向子托。两人都是浑身浴血，却相视一笑。
“多谢。”子托道。
“不必。”伯邑考摇头，“恰巧路过。我奉父命巡视西疆，听说你取水路过，便来看看。没想到遇上这事。”
恰巧路过？子托不信，但也不点破。
“鬼方为何截杀我？”他问。
伯邑考沉吟：“我也在查。但据我所知，鬼方近年与殷都某位权贵往来密切。至于具体是谁…尚无确证。”
子托心中明镜似的。除了巫咸和子羡，还有谁？
“此次救命之恩，我记住了。”他认真道。
伯邑考笑了：“那将来我若有事相求，承天侯可不要推辞。”
“只要不违背道义，必不推辞。”
两人击掌为誓。
当夜，三军在河谷扎营。篝火旁，子托、伯邑考、木赤围坐。
“今日多亏周国公子相救。”木赤敬酒，“我木赤欠你一个人情。”
伯邑考回敬：“木赤王客气。周、羌是邻居，本该互相照应。”
子托看着两人，心中感慨。伯邑考此人，不仅仁智勇忍俱全，且善于结交。今日救了他，又结交了羌方，一举两得。
“承天侯接下来有何打算？”伯邑考问。
“取水已毕，当尽快回殷都。”子托道，“旱情紧急，耽误不得。”
伯邑考点头：“那我护送你们出羌方地界。鬼方虽退，但恐有埋伏。”
“多谢。”
夜深，众人休息。子托躺在帐篷里，却睡不着。
今日之事，让他看清了许多。
其一，巫咸和子羡已不惜与鬼方勾结，要置他于死地。回殷都后，必有一场恶斗。
其二，伯邑考此人，深不可测。今日相救，是真心还是算计？或许兼而有之。
其三，天下局势，比他想象的更复杂。商室内斗，诸侯观望，外族虎视眈眈。
而他要做的，是在这乱局中，杀出一条路。
不仅要活下来，还要实现诺言——废除人祭，减免赋税，延续商室。
难，但必须做。
帐篷外，传来羌人的歌声，苍凉悠远。
子托闭上眼，脑海中浮现邱莹莹的笑容。
莹莹，等我。
无论多难，我都会坚持下去。
因为答应过你，要成为一个更好的君王。
也因为，我想再见到你。
见到你笑的样子。
那是我前进的动力。
夜风吹过河谷，带着血腥与草香。
新的一天，即将到来。
而前方的路，依然漫长。