雪域假面：拉萨1700

洛桑仁增的嘴角紧紧抿起。他的自负被这不软不硬的钉子刺了一下，刺痛虽浅，却足以激起他找回面子的念头：“那你想要什么？”
    昂旺知道自己搏来了一线喘息之机。他没有直接要“活命”，“活命”太廉价，廉价的要求容易被随手驳回。他提出的是交换：“我要去雪城南门。我要当面呈明：此案关节未清，需要重审。我只要一个时辰。”
    “重审？”洛桑仁增冷笑，笑声里带着明显的疲惫与嘲弄，“你以为你是谁？”
    昂旺将头低下，姿态恰到好处，既像引颈就戮，又像是给对方一个台阶：“小人是谁，无关紧要。紧要的是，大人是否需要一个‘必须重审’的理由。您若给我一个时辰，我能给您一个理由，让您今日不必为我的案子担责，明日……也不必为这座城的某些潜在麻烦担责。”
    他说到“这座城”时，刻意语焉不详。含糊，就是留白，而留白，能让对手用自己内心的恐惧去填满。
    洛桑仁增沉默了大约三次呼吸的时间。这短暂的三息里，火盆噼啪爆响了一声，像纸角被火舌舔卷；帐外有人重重跺脚，雪泥的腥气混着寒意涌进来。三息后，他挥了挥手：“押去南门。记着——你若耍花样，这红绳捆的就不是手腕，而是喉咙。”
    差役将红绳收回，换了一条更粗砺的草绳，松松地圈在昂旺腕上。这松散是故意的：让你产生能挣脱的错觉，又让你深知挣脱的后果。粗糙的草绳摩擦着皮肤，像钝刀在刮。昂旺将疼痛咽下，咽得像洛桑坚赞咽下那句“写错更要命”一样熟练。
    押解队将他从外雪带回雪城南门。一路上，他听见大昭寺方向的诵经声越来越飘渺，野狗的吠叫却越发清晰；听见一扇扇木门沉重关闭的闷响，像一口口棺材相继合拢。有人在路边石上磨刀，刀刃刮擦石面的声音尖利刺耳，铁腥味扑鼻；磨刀人抬头漠然地瞥了他一眼，又低下头继续手中的活计，像在打磨一段与己无关的命运。
    雪城南门的风更为酷烈。城墙根下堆积着碎盐与冻结的马粪，马粪残存的热气在严寒中化作短命的灰白烟雾，一缕缕升起旋即消散。门洞上悬挂的铁环相互碰撞，叮当作响；每一声脆响，都像在提醒：这里的门槛，并非木头，而是生铁铸就。
    门口立着一面巨大的告示墙，新旧纸张层层叠贴，边缘被无数手指摩挲得起毛卷边。一枚枚朱砂官印压在纸上，腥甜气淡薄却顽固，能钻入舌根久久不散。有人排着长队等待验明身份，验过的，袖口被盖上一抹红印；验不过的，腕上立刻套上红绳，被拖拽到一旁的乌拉队伍中。人群在这里被清晰地分成两股，如同水流被闸门分向两条不同的沟渠。
    昂旺站在两股人流之间的空白地带。两边都不承认他，偏偏两边都有权处置他。
    洛桑仁增走到高高的门槛旁，用靴尖在木质门槛上轻轻一磕，磕出空洞的回响：“时辰，从现在开始算。”
    差役上前要搜身。动作缓慢而细致，慢得像是在一层层剥去他的尊严与防御。粗糙的手指探进他的袖口，先触到的是冻裂的皮肤，继而摸到了一件用布裹着的硬物——是那只茶碗，碗沿似乎还残留着昨夜酥油的腻香。碗一露出来，旁边排队的人群里立刻响起一声极轻的吸气，那吸气声里混杂着羡慕与更深的恐惧：这世道，连一只看似普通的碗，都可能招来杀身之祸。
    差役将碗举到鼻尖嗅了嗅，闻到的却不是茶香，而是昨夜灯芯焚烧后的淡淡油烟味。洛桑仁增伸出手，用指节轻轻敲了敲碗沿，敲击声清脆，如同敲在一层薄冰上。
    “茶碗底能藏东西，”他看着昂旺，眼神像要穿透衣物，翻检他所有的秘密，“账本底下，也能藏东西。你这人，似乎总喜欢把要紧的物件，藏在最底下。”
    昂旺没有争辩。他知道，此时任何辩解都只会激起对方更强烈的探究欲。差役将碗翻转过来，碗底光滑的釉面被火盆光映得惨白；白光之中，隐约可见一角极淡的纸痕，薄得像脱落的皮屑。洛桑仁增没有当场揭开查探，只将碗递给差役，语气平淡得像吩咐倒一杯水：“收好。等他‘重审’的时候，再看。”
    那一瞬间，昂旺喉头涌上一股咸涩的苦味。不是茶，是某种珍贵之物彻底失去的滋味。昨夜压在酥油灯下、他以为能叩开某扇门的纸角筹码，就此离开了他的掌控。代价已然落下：他换来了一个时辰的喘息，却将一张至关重要的暗牌，交到了对手手中。
    洛桑仁增见他不动，抬了抬下巴，示意那面告示墙：“你说要重审，就先从这墙上，找出你要重审所依据的‘法度’来。找不出来，这条红绳会帮你‘找’。”
    昂旺走到贴满告示的墙前。纸张层层叠叠，黏贴的浆糊散发着酸腐气味，手指一碰就发黏；粗糙的纸边毛刺扎进指腹，刺痛让人保持清醒。他掀起最上面那张告示的一角，墨汁混合朱砂的腥甜味扑面而来。字迹被烟火熏得有些发黑，但有几行关键条文依旧清晰可辨：无籍者清查，先验所属，再验路条，三验担保；凡立口供入档，须有两名经办人共同画押，方可生效。
    他将这几行字冰冷地刻进眼里。记完，他转过身，对着洛桑仁增欠了欠身：“大人，告示写得明白。小人若无所属、无路条、无担保，按告示应先收押外雪候审；若要以口供定罪入档，则需两名经办人共签。仅凭小人一人画押，不合规矩，这……是您我都担不起的‘未照法度行事’。”
    他将“照法度”三个字，轻轻巧巧地还了回去。还得很柔和，柔得像奉上一盏温茶。洛桑仁增的眼角几不可察地跳动了一下，像被烟雾突然熏到。
    “你倒会拿着鸡毛当令箭。”洛桑仁增冷声道。
    “小人不敢。只是不想让大人的手，沾上不必要的麻烦