中唐节度使

来。
    老管家贺忠，是跟着贺拔延嗣从洛阳来的老仆，看着李玄戈长大，拉着他的手，老泪纵横：“玄戈小郎君，节帅被罢了，节度位空了，长安的人要来了，西域的人也要来了，这凉州城，要乱了。你父亲是节帅的亲兵，你是河西子弟，守好这方土地，别让乱臣贼子，毁了我们用命换的安宁。”
    李玄戈没说话，只是点了点头。
    他不懂朝堂权谋，不懂什么“权倾朝野”，他只知道，父亲死在吐蕃人的刀下，贺拔节帅带着他们打退了胡兵，河西的百姓能安稳种地，商旅能平安过路，这就够了。如今节帅被罢，位子空了，有人要抢，有人要乱，那他就拿起刀，守住凉州，守住河西，守住父亲和七万将士用命换来的山河。
    酒肆的门，被风猛地推开。
    一股更烈的风沙卷了进来，伴随着几声桀桀怪笑，三个身着黑色劲装、腰悬弯刀的汉子，走了进来。他们的服饰，不是大唐官军，也不是中原武林，而是西域龟兹一带的打扮，头巾裹头，耳戴铜环，眼神阴鸷，扫过酒肆里的众人，最后落在李玄戈身上。
    为首的汉子，左脸有一道刀疤，从眉骨划到下颌，他走到李玄戈桌前，一巴掌拍在桌面上，碗盏晃动，浊酒洒出：“小子，你就是贺拔老狗的旧部之子，李玄戈？”
    李玄戈抬眼，目光冷冽，像祁连山的寒冰：“嘴巴放干净点。贺拔节帅是河西功臣，不是什么老狗。”
    “功臣？”刀疤脸嗤笑，“不过是被天子罢官的罪臣罢了！如今河西节度空悬，我家教主有令，贺拔旧部，要么归顺，要么死！这凉州城，很快就是我们龟兹幻魔宗的天下，这节度之位，也该由我教中人坐！”
    龟兹幻魔宗。
    酒肆里的人，皆是脸色一变。
    这是西域最邪门的魔教，盘踞龟兹、焉耆一带，武功诡异，擅用幻术、毒功、弯刀，残忍好杀，多年来一直觊觎河西，只是被贺拔延嗣的河西军挡在玉门关外，如今节度空悬，他们竟真的敢踏入凉州，公然夺权。
    李玄戈缓缓站起身，腰间的铁刀，发出一声轻鸣。他身高七尺，肩宽腰窄，是常年练刀、戍边的健壮身形，粗布短打下，肌肉虬结，眼神里没有半分惧意，只有戍边子弟的悍勇：“河西是大唐的河西，不是魔教的地盘。节度之位，是朝廷的职司，轮不到西域邪魔置喙。”
    “冥顽不灵！”刀疤脸怒喝，抬手便是一刀，弯刀带着西域弯刀的轻灵诡异，直劈李玄戈面门，刀风里带着一丝淡淡的腥气，显然淬了毒。
    酒肆里的人，皆是惊呼，纷纷后退。
    李玄戈不闪不避，右手猛地握住铁刀刀柄，呛啷一声，铁刀出鞘，刀身厚重，映着窗外的风沙，泛着冷光。他不耍花招，不避锋芒，家传河西破阵刀第一式裂石，刀身横挥，以刚破巧，以重破轻，只听“当”的一声巨响，刀疤脸的弯刀被硬生生磕飞，虎口震裂，鲜血直流，整个人被刀气震得后退三步，撞在身后的桌子上，碗盏碎裂，狼皮落地。
    “好刚猛的刀法！”有人低声惊呼。
    这不是中原武林的轻灵剑法，也不是江湖门派的巧劲招式，这是纯粹的军中搏杀术，是面对胡骑、面对死战的杀人技，招招奔着要害，没有半分冗余，每一刀都带着河西将士的血性与悍勇。
    另外两个幻魔宗弟子，见状立刻拔刀，一左一右，夹击李玄戈，弯刀舞得密不透风，幻术催动，酒肆里顿时雾气弥漫，人影恍惚，仿佛有无数弯刀从四面八方刺来。
    李玄戈闭了闭眼，再睁开时，眼神更冷。他自幼在戈壁练刀，风沙里辨位，乱军中搏杀，最不怕的就是幻术与围攻。他脚步踏定，扎根如松，河西破阵刀连环劈出，断流、摧锋、破阵，三式连环，刀风呼啸，厚重的刀身劈开雾气，磕开弯刀，每一刀都精准地落在敌人的兵刃上，只听叮叮当当的脆响不绝于耳，不过三招，两个幻魔宗弟子的弯刀皆被磕飞，胸口各中一刀，鲜血喷涌，倒在地上，气绝身亡。
    刀疤脸见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
    李玄戈跨步上前，铁刀横架在他的脖颈上，刀刃冰凉，贴着皮肤，刀身的血腥气，让刀疤脸浑身发抖。
    “谁派你们来的？幻魔宗的主力，到了哪里？长安来的人，是谁？”李玄戈沉声问道，声音里带着不容置疑的威严。
    刀疤脸牙齿打颤，不敢隐瞒：“是……是教主摩罗叱亲自带队，藏在祁连山黑风谷，等着夺凉州城！长安来的是御史中丞王鉷的人，叫张承业，带了一批江湖杀手，要和教主联手，夺节度之位，立王鉷的亲信为帅！”
    李玄戈眼底寒光一闪。
    果然，朝堂奸佞，勾结西域魔教，要趁节度空悬，乱我河西，窃我疆土。
    他手腕微沉，刀背磕在刀疤脸的后颈，刀疤脸哼都没哼一声，便晕了过去。李玄戈收刀入鞘，扫了一眼酒肆里惊魂未定的众人，沉声道：“幻魔宗与长安奸佞勾结，欲乱河西。诸位都是河西人，守土有责，若有消息，便往城南贺拔旧宅寻我。”
    说罢，他推开酒肆的门，踏入漫天风沙里，身影很快消失在凉州城的街巷之中。
    酒肆里，众人面面相觑，随即纷纷起身，有人去报官，有人去寻亲友，有人握紧了腰间的兵刃——河西子弟，生于风沙，长于战阵，从不怕死，只怕山河破碎，家园沦丧。
    而此刻，凉州城节度使府的偏厅里，节度副使哥舒翰，正盯着桌案上的密信，面色凝重。
    哥舒翰，突骑施人，自幼习武，骁勇善战，是贺拔延嗣最得力的副将，镇守甘州多年，战功赫赫，也是此次节度空位最有资格接任的边军将领。他身材高大，紫髯碧眼，性情沉稳，深谙兵法，更懂河西的安危，系于一旦。