欺负，也忍着。但这两日我想明白了，咱们正正经经做生意，不偷不抢，凭什么让人欺负？”
潘金莲看着他，忽然觉得这个矮小的男人，肩膀其实很宽。
“嗯。”她说，“不让人欺负。”
武大郎笑了，笑得有点憨，但眼睛亮。
饭后，潘金莲开始试硬饼。面要硬，水要少，揉起来费劲。她揉了半个时辰，胳膊酸了，才揉出一团光滑的面。分成剂子，擀成厚饼，不用馅，只撒一点盐和芝麻。
灶膛里火旺，她把饼贴在灶壁上烤。这是土法，没有烤箱，只能靠火候。第一个烤焦了，第二个夹生。第三个，她守在灶前，一刻钟翻一次面，烤了半个时辰，拿出来敲敲，硬邦邦响。
掰开，里外都干透了。
她掰了一小块给武大郎。武大郎嚼了半天，点头：“能放，就是……有点费牙。”
“路上泡水吃。”潘金莲说，“或者掰碎了煮粥。”
她自己也尝了一块。硬，干，但麦香浓。这种饼，在缺粮的时候就是救命的东西。
满意了。
她把剩下的面都烤了，得了八个硬饼。用油纸包好，准备明天给镖局的汉子送去——虽然他说下月初才要，但先让他看看样品，更稳妥。
收拾完，天已黑透。两人洗漱歇下。
潘金莲躺在炕上，脑子里还在转：赵员外的寿宴，二百个饼，印字。这是个机会，也是个考验。做得好，以后大户人家的订单可能源源不断。
但王婆为什么这么热心？西门庆为什么送麦子？
还有后巷听到的“乌头”……
她翻了个身，面朝墙。土墙冰冷，像在提醒她这个世界的真实。
慢慢来。一单接一单。一步接一步。
窗外传来打更声：
“天干物燥，小心火烛——”
梆，梆，梆，梆。
四更了。
她闭上眼睛。
明天，还得去趟镖局。
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