之两端，距其二十步以外。
街上行人不禁。
上首那人看到这一行，停了一下。
“二十步以外。”
“是。”沈全点了点头，“太上皇嫌人挨着他碍事，头一日就把人赶远了。这二十天，一日没变。”
第三张：
未时睡。院中西槐下，摇椅。头北脚南，面朝院墙。
睡时人皆撤。近侍一人在廊下，三丈外。御前将一人在院门，三丈外。
睡一个半时辰。
上首那人的手指头，在这一行上按住了。
按了很久。
“这一条，”他说，“你确准了？”
“确准了。”沈全说，“二十日，日日如此。”
“院墙多高。”
“一丈一。”沈全顿了一下，“爷，那是在院子里。院墙外头是巷子，巷子对面是人家，两层的楼。”
屋里没人说话。
上首那人把这张纸放下，拿起最后一张。
最后一张只有几行。
回程仍走水路。船次同来时。
太上皇在龙舟。白日多在甲板。
甲板背风一侧设摇椅一。据来时旧例，未时后睡于此。
椅置右舷，面向西。
上首那人看完了，把四张纸拢在一处，摞齐，放在桌上。
然后站起来，走到窗边，把窗子推开一条缝。
底下是那条运河。
夜里还有船，一盏一盏的灯往北去。
”沈全。“
”小的在。“
”这些日子，那位老人家在这城里，“他说，”都干了些什么。“
沈全愣了一下。
”回三爷……喝茶，逛街，看船，抱孩子。买了一副糖人挑子，让人家在院里吹了一下午。“
”还有呢。“
”还有……“沈全想了想，”周瘸子那个茶铺，他给三文钱一碗。周瘸子这二十天，多挣了小四百文。“
上首那人没有出声。
他站在窗边，看着底下那条河。
那条河上的灯，一盏接一盏，慢得像不动。
“爷？”
“没什么。”
他把窗子关上了。
“椅子那一条，”他说，“再确一遍，消息一定要准了。”