回到惊雷峰的那日，正值暮春最后的雨。桃林花谢，青果初结，雨水顺着叶片滴落，打湿了石径。
乔柒柒推开竹舍的门，熟悉的墨香与雷火气息扑面而来。她放下行囊，环顾四周，离开不过半月，却有种恍如隔年的感觉。
“累了？”沈清寒的声音从内室传来。
乔柒柒转身，见师尊已换了常服，黑衣松散，墨发微湿，似是刚沐过雨。他手中端着一盏清茶，倚在门边看她。
“有点。”她老实承认，“西北的沙，好像还沾在骨子里。”
沈清寒轻笑，递茶给她：“那就歇几日。正好，有几件事需要你定夺。”
他在竹案前坐下，袖中滑出四枚玉简，一字排开。乔柒柒接过茶盏，目光扫过那些莹莹发光的玉简——她已能猜到内容。
“第一枚，烈火堂炎烈长老亲至书院，邀你往赤炎秘境。据说秘境深处，有上古火神留下的‘涅槃池’，可淬炼火灵根。”沈清寒语气平淡，听不出喜怒。
“第二枚，天机阁密函。他们推演出第三道蛊王残魂的下落，但需你亲往‘观星台’才肯告知详情。此事……”他顿了顿，“可能与你的不死之身有关。”
“第三枚，许柳柳三日后闭关冲击金丹。关之涣已正式提出收她为亲传，她希望你在场见证。”沈清寒抬眼，“你这位好友，似乎对关长老有些特别的在意。”
乔柒柒抿了口茶。茶是惊雷峰特产的“雷芽”，入口微涩，回味甘冽。
“第四枚呢？”她问。
沈清寒指尖轻点最后一枚玉简：“我的提议——暂离修真界纷扰，游历凡间三月。以凡人之眼观世，沉淀心境，同时暗中调查蛊王背后的线索。”
他顿了顿，补充道：“赵家虽暂时沉寂，但绝不会罢休。书院内眼线众多，我们在明处反而束手束脚。不如隐入红尘，让他们无处可寻。”
乔柒柒放下茶盏，走到窗前。雨幕中的桃林朦胧如画，远处书院钟声隐约传来。
她想起镜月师太的话：修行如登山，莫忘沿途风景。
也想起自己说过：想要努力，在这个陌生的世界活下去。
“师尊。”她转身，“若我们游历凡间，是以什么身份？”
沈清寒眼中闪过一丝光亮：“寻常夫妻，或是兄妹——随你定。我会封印修为至筑基期，你也需收敛气息。不准用飞行法宝，更不许御剑，只凭双脚与车马，行三千里山河。”
“随我定？父女或是姐弟来二选择吧师父。”
“喔，为师想起来了，十个月之前御剑飞行带妹耍技术，摔成了叠罗汉，顺便把书院其他长老的灵田砸坏了....，是谁呢？好难猜啊....”
“对不起，师父！弟子知错！弟子知错！那蛊王线索……”
“江南有一处隐市，是修真界与凡间的灰色地带，常有邪修出没。当年炼制蛊王之人，或许在那里留下痕迹。”沈清寒起身，走到她身边，“而且，凡间王朝近来也不太平，多地有‘妖邪作祟’的传闻。我怀疑，与蛊王残魂有关。”
乔柒柒望着窗外雨景，心中已有答案。她捻动清心珠，心湖平静如镜，映照出清晰的念头：
烈火堂秘境虽好，但太过招摇；天机阁密函诱人，却可能是陷阱；柳柳的闭关很重要，但她不能永远陪在挚友身边。
而游历凡间……不仅能沉淀心境，还能肝阅历和成长。嘿嘿，更重要的是，这是她与师尊第一次真正意义上的“同行”，而非“被保护”。
“我选第四。”她轻声却坚定。
沈清寒唇角微扬：“好。那便准备吧。三日后出发，先去参加许柳柳的拜师礼，然后悄然离开。”
三日后，中州书院“听风阁”。
这是关之涣长老的洞府所在，坐落于书院东侧的山崖上，终年有清风环绕。今日阁中张灯结彩，数十名弟子齐聚，见证关长老收下第一位亲传弟子。
乔柒柒穿了一身淡青色的正式弟子服，双马尾仔细梳好，额链与戒指皆隐去，只腰间悬着竹叶佩与清心珠。她站在观礼人群的前排，看着殿中央的许柳柳。
许柳柳今日穿了木系弟子传统的碧色长裙，长发绾成简单的发髻，簪一枝青玉簪。她跪在蒲团上，面色沉静，眼中却有光。
关之涣端坐上位，风袍如云，神色温和中带着郑重。他接过许柳柳奉上的拜师茶，浅饮一口，然后取出一枚青色玉佩。
“柳柳，此乃‘风吟佩’，是为师早年所用。今赠予你，愿你在修行路上，如风般自由，亦如风般坚韧。”
许柳柳双手接过，声音微颤：“弟子定不负师尊厚望。”
礼成。众人贺喜声中，乔柒柒挤到好友身边，递上一个锦盒：“柳柳，恭喜。”
盒中是一支她亲手雕的木簪，簪头刻成柳叶形状，嵌了一颗小小的木系灵石。
“柒柒……”许柳柳眼眶微红，“谢谢你。”
“哎，谢什么。”乔柒柒握住她的肩，“等你出关呀，就该是金丹真人了。到时候可要罩着我呀！”
许柳柳破涕为笑：“你可是沈长老的亲传，哪需要我罩。”
两人说笑间，关之涣缓步走来。他看向乔柒柒，温声道：“柒柒，听沈兄说，你们要外出游历一段时间？”
乔柒柒点头：“是。弟子想沉淀心境，顺便……看看世间风景。”其实就是想肝经验，怕轰成炮灰，NPC本来就不容易唉。
关之涣眼中闪过赞许：“如此甚好。修行之人，常需入世再出世。”他顿了顿，声音压低，“近日江南一带似有异动，你们若往南行，多加小心。”
“多谢关长老提醒。”
拜师宴持续到黄昏。乔柒柒与许柳柳
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