主对地形极熟，在迷宫般的矿道中穿梭。沈清寒紧追不舍，乔柒柒则放出影蛊提前探路。
追至一处废弃矿洞深处，黑袍摊主突然停下转身。他掀开黑袍，露出干瘦的上身——胸口处，竟嵌着一只拳头大小的血色蛊虫！那蛊虫半融于血肉，正在缓缓搏动。
“既然追来了，那就留下吧。”摊主声音变得诡异重叠，仿佛有两个人在同时说话，“蛊王大人……需要新的养料。”
他胸口蛊虫红光暴涨，整个矿洞震动起来！无数黑色甲虫从石缝中涌出，与南疆那些蛊虫相似，但更小，更密集。
“是‘蚀骨沙蚁’！”沈清寒厉喝，“别让它们近身！”
乔柒柒立即撑起雷火壁。沙蚁撞在壁上，发出滋滋声响，竟能缓慢腐蚀雷火！
“没用的……这里的沙蚁以地火为食，最不怕火……”摊主怪笑，琥珀色眼睛完全被血色覆盖。
沈清寒冷哼一声，长枪入手。枪尖雷光凝聚，不是攻击摊主，而是狠狠刺入地面！
“地雷引，爆！”
矿洞地面龟裂，狂暴的雷力自地下炸开！沙蚁群被雷光吞没，瞬间死伤大半。
摊主脸色一变，胸口蛊虫剧烈搏动。他咬破舌尖，喷出一口精血在蛊虫上：“请蛊王大人——现身！”
血色蛊虫脱离他的胸口，悬浮空中，迅速膨胀！不过三息，便化为一丈大小的血色巨虫，形似蜈蚣，却有九对复眼，口器开合间滴落腐蚀性黏液。
这才是蛊王残魂的真正形态！
“筑基巅峰的气息……”沈清寒将乔柒柒护在身后，“柒柒，用雷音助我！”
乔柒柒点头，额间紫雷晶亮起。这一次，她没有强行激发，而是捻动清心珠，心境澄澈如镜，将灵力缓缓灌入额链。
雷音不再是狂暴的炸响，而是一圈圈扩散的涟漪。涟漪所过之处，血色蛊虫动作一滞，九对复眼中浮现痛苦之色。
“就是现在！”沈清寒长枪如龙，携万钧雷霆刺向蛊虫！
枪尖刺入虫体，雷光爆裂！蛊虫发出尖锐嘶鸣，虫身寸寸碎裂。然而碎裂的血肉并未消散，反而化作血雾，重新凝聚。
“它要逃！”乔柒柒急道。
沈清寒早有准备，左手结印：“雷狱，封！”
矿洞四壁亮起雷纹，交织成网，将血雾困在其中。血雾左冲右突，无法逃脱，最终重新凝聚成拳头大小的血色蛊虫，只是光芒黯淡了许多。
“封印！”沈清寒取出一只玉盒，将蛊虫摄入其中，贴上三道雷符。
玉盒剧烈震颤，但终究平静下来。
黑袍摊主见蛊王被擒，脸色惨白，转身欲逃。沈清寒弹指一道雷光，将其击晕在地。
矿洞重归寂静，只余满地被雷火烧焦的沙蚁尸体。
乔柒柒长舒一口气，走到玉盒前：“终于抓住了……”
“不。”沈清寒神色凝重，“这只是残魂的一半。”
“一半？”
沈清寒蹲下身，检查黑袍摊主的身体。在他后颈处，发现一道细如发丝的血线，正缓缓消散。
“他被种了‘子母蛊’。刚才的蛊王残魂只是‘子蛊’，真正的‘母蛊’在另一人身上。”沈清寒站起身，“赵元瑾换走的那个陶罐里，恐怕就是母蛊。”
乔柒柒心头一沉：“所以赵元瑾才是真正的目标？”
“恐怕是。”沈清寒收起玉盒，“我们必须立刻找到赵元瑾。若让他将母蛊炼化，不仅能控制蛊王残魂，还可能……用蛊王秘法续命疗伤。”
两人对视一眼，同时道：“回城！”