“欸？！”乔柒柒惊呼。“别动。”沈丘寒声音很轻，“本尊在闭关冲境，感应到你遇险，强行分神操控我过来。你再乱动，我可能要散了。”乔柒柒僵住，果然不敢动了。
沈丘寒抱着她，走向林深处。他的怀抱与沈清寒不同——沈清寒的气息是张扬的雷与火，而沈丘寒身上是清冷的雪松香，怀抱却同样温暖。“师尊他……在冲境？”乔柒柒小声问。
“嗯。”沈清寒垂眼看她，“感应到你动用血雷引，他差点走火入魔。”
乔柒柒心头一紧：“那他现在……”
“暂时稳住了，但需静养三日。”沈丘寒在一处溪边停下，将她放在一块青石上，“所以这三日，由我护你。”
他取出丹药塞入乔柒柒口中，又握住她的手腕，温和的灵力缓缓注入，助她化解药力。乔柒柒看着他专注的侧脸，忽然问：“剑尊，您真的是师尊的分身吗？”沈丘寒动作一顿：“为何这么问？”
“因为……”乔柒柒斟酌着词句，“您给我的感觉，和师尊不太一样。师尊像一团燃烧的雷火，您像……深潭静水。”
沈丘寒沉默良久。
“分身之术，修至深处，会生出些许自主意识。”他声音很轻，“但我依然是他，他依然是我。只是承载的情感侧重点不同——他承载了所有的炽热与偏执，而我，承载了所有的克制与守护。”
他抬眼，与乔柒柒对视：“但无论哪个我，都不想看到你受伤。”乔柒柒心跳漏了一拍。
药力化开，灵力逐渐恢复。她坐直身体，郑重道谢：“多谢剑尊相救。但接下来，我还有事要做。”她把阿箬祖孙所说之事，以及夺寿蛊的阴谋，原原本本告诉了沈清寒。
沈清寒听完，眉头深锁：“三大世家竟敢如此……此事若真，必掀轩然大波。”“所以我要去蛊神祭，破坏蛊王炼制。”乔柒柒眼神坚定，“那些孩子……不能成为牺牲品。”
沈丘寒凝视她许久，忽然笑了。那笑容清浅，却带着与沈清寒如出一辙的纵容。“那就去吧。”他说，“我陪你。”乔柒柒愣住：“可您不是说，师尊需要静养，您只能维持三日……”
“本尊那边已无大碍，只是需要时间巩固境界。”沈丘寒起身，月白剑袍在月光下流淌着清辉，“况且，你以为他为何急冲境界？不就是为了在你需要时，能多出一分力护你周全？”乔柒柒鼻尖忽然酸涩。沈丘寒伸手，揉了揉她的头发——这个动作，与沈清寒一模一样。
“休息两个时辰，天亮前我送你回营地。之后的三日，我会在暗处跟着你。蛊神祭那日，我会出手。”
“但您以青云剑派剑尊的身份插手万蛊谷事务，会不会……”
“所以我不会用沈丘寒的身份。”他微微一笑，“换个样子便是。”话音落下，他的面容开始变化——依然是俊朗的轮廓，但眉眼柔和了些，肤色微深，多了一颗美人痣。月白剑袍也化为一身普通的青布衫，唯有腰间佩剑未变。
“从现在起，我叫‘秦寒’，是你的远房表哥，受你家人所托暗中保护。”他眨眨眼，“这说辞可好？”乔柒柒忍不住笑了：“好。”
溪水潺潺，月光温柔。两个时辰的休憩，乔柒柒倚在青石上，竟沉沉睡去。梦中没有恐惧，只有一双温柔注视她的眼睛——有时是黑衣墨发的沈清寒，有时是白衣如雪的沈丘寒，最终重合在一起。
醒来时，天边已泛鱼肚白。沈丘寒——现在该叫秦寒了——站在溪边，正在擦拭长剑。见她醒来，递来一只烤好的野兔腿：“吃了，然后回去。关之涣该着急了。”乔柒柒接过，边吃边问：“秦表哥，你的剑法真的和师尊不一样吗？”
秦寒挑眉：“想学？”
“想。”
“那等此事了结，我教你。”他眼中闪过笑意，“不过要瞒着本尊，他可不想你学太多‘别人的’剑法。”
乔柒柒笑出声来。这一刻，她忽然觉得，有这样两位师尊（虽然本质是一人，话本素材有了ing），似乎也不错。
回到营地时，关之涣果然已急得团团转。见乔柒柒平安归来，总算松了口气，却对她身边的“秦寒”投来审视的目光。
乔柒柒按事先说好的解释：“这是我表哥秦寒，家里不放心我独自在外，让他暗中保护。昨夜恰好遇到，便一起回来了。”关之涣目光如炬，打量秦寒许久，最终点了点头：“既然是柒柒的家人，便一起行动吧。不过此行凶险，秦道友需听从安排。”
秦寒抱拳：“自然。”许柳柳把乔柒柒拉到一边，悄声问：“真是你表哥？我怎么从没听你说过？”乔柒柒眨眨眼：“远房的，以前不熟。不过他很厉害，昨夜还救了我呢。”
她把遇袭的事简要说了一遍，隐去了沈丘寒的真实身份和赵元瑾提及不死之身的部分。
许柳柳听得心惊胆战：“赵家竟如此猖狂！此事必须上报书院！”“现在还不是时候。”乔柒柒摇头，“没有证据，赵家可以轻易否认。我们要先拿到万蛊谷与赵家勾结的铁证。”
接下来两日，队伍在迷雾森林中继续探查。有秦寒在旁，乔柒柒安心许多。他虽自称“只是筑基期剑修”，但剑法精妙得让关之涣都暗自赞叹。
第三日黄昏，蛊神祭的前夜。乔柒柒在帐中准备。她换上便于行动的深蓝劲装，双马尾高高束起，额链、戒指、脚链皆在。蛊罐装满新炼的雷蛊，腰间长剑，袖藏袖剑与卦签。秦寒掀帘而入，递来一件软甲：“穿上，贴身。”软甲轻薄如纱，触手冰凉，隐有雷纹流转。
“这是……”
“本尊连夜炼制的‘雷鳞甲’，可挡金丹期一击。”秦寒帮她穿上，“记住，若事不可为，保命第一。那些孩子要救，但你更重要。”
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