山上有个“自由市集”，什么都可以买卖。只是那里人多地不大，大家蜂拥而至了，便显得密集。淳于本想再建些房子，好招待前来投奔的人，但黎白衣不想花那些钱，他还想着把黑松堡的收入都用在自己的密谋上呢。在他反对之下，本来已经动工了差不多十天的建筑，就改成了一些木棚便草草收场了，有些山上眷属的婆子就嘲笑说，这些草棚叫“八晚屋”——盖了八个晚上就弄成的简易房屋。
在黎白衣的带领下，黑松堡众人巧取豪夺，成了边境一霸，更是申国情报的交易站。就算是那些后来跟随别人上山落草的青壮，习惯了帮黎白衣做些脏活，或者掠夺往来边境的商队，也渐渐丧失了劳作的技艺，以及迷失了本性。
但淳于自己不知道，还以为自己这是一个自由的村落而已。
申国本不在意一个边境小村的那些人口关税，只是后来渐渐发现各地一些大城的案件，都跟来自那个黑松山的人有关，这才注意上。
深入调查后发现，这黑松堡二把手黎白衣背后，竟然有亥国暗影司的干预，于是就将计就计，将这个窝点一举捣毁。
唯一一直蒙在鼓里的，也就是淳于怀太了，而他也不相信自己其实是一直被利用。
从他的角度来看，就是先被亥国朝廷所害，又被申国朝廷所不容。
倒是魏子云觉得这一方豪杰也不容易，而这黑松堡所在的位置确实是个军机要塞，于是就阻止了手下对黑松堡一窝端，心中另有了打算。
“所以，申国军机处最终的目的，是招安？”朱停放下了茶杯。
“不尽然。淳于怀太根本没有统领的能力，他只是机缘巧合至此。而黑松堡之前能成编制，皆因那几个暗影在谋划。我可以保淳于怀太一时平安，也可以还他自由，但我还是希望在黑松堡那，再落一子。”
朱停呵呵笑道，“一个李家你还不满足哦。”
魏子云摇了摇头，“兵到用时，方恨少。”
朱停用手扫了扫双膝，“所以，你打算西南放着一个李浅，而东南则摆一个李浅的兄弟？”
“李浅背后也不只是李家，正如朱小哥儿背后也不只是李浅。”
朱廿四有点明白了，“但是……”
朱停摆手阻止了朱廿四继续说，“潇湘剑客魏子云果然如传说中般好计算，这一着能把神州八极、我们师徒，以及小朱师傅背后的大哥、宗族都绑在一起了。”
魏尚书眯了眯眼，“只是恰好成了朋友罢了。”
敌人的敌人，便是朋友。
所以，这一切，都是假设在针对亥国的前提下。朱廿四心中不免有点犹豫，他确实和亥国有些冲突，但如果非要说仇恨的话，还得问明龙头大哥和母亲。
“那说服黑松堡这事，确实一举多得，我就做了这个中间人了。但小朱师傅以及他背后的大哥那，还得魏尚书你亲口来说明。”
“这个自然。”
朱廿四听魏子云这样一说，略略松了口气。申国明显是要把青龙会拖下水，他一个刚刚出道的日子，可给不了这个面子。
“那我就去见见这个可怜的山贼头子吧。”
魏子云又再把暗门打开，并且示意朱廿四带朱停师徒再下去一趟，自己则优哉游哉地开始桌上的文书。
一回生两回熟，朱廿四拿着腰牌过了守卫，很快就带着朱停师徒再次来到淳于怀太的牢房前。
“怎么，你小子可是想清楚如何帮我报仇了？”
朱停自己弯身进了牢房，走近了淳于怀太。
淳于抬眼瞄了一下，皱了皱眉头，“咋又换个人了？你有能力答应我条件？”
“我叫朱停，是个炼师。我想和你做个交易。”
淳于正想嘲笑，说又是那一套，自己的条件就摆在这，做不到就免谈。
然而，他话还没出口，朱停随手向后一挥，牢门咔嚓就锁上了。接着朱停顺势向前弹出一条钢索，钢索插在淳于的手镣上，咔咔两声，手镣就松开了。朱停如法炮制，弹指间，淳于双手双脚就解放了。
这个时候，朱停盘腿坐下，也指了指自己对面，“坐。”
淳于这才明白朱停刚才介绍自己是个“炼师”这句话的分量。虽然对方也是区区七品，但他依然看不清对方出手的来路，也看不明白他身上藏着什么机关。
解开枷锁，这是展现自己的诚意。
锁上牢门，是表示自己有能力控制这个局面。不用再去细看都知道，现在牢门上的锁扣，肯定不是原来的大牢的普通锁扣了。
淳于松了松筋骨，一屁股坐了下来。
“听闻淳于首领的山寨，曾立下‘三不抢’的规矩，不抢清官，不抢善人，不抢妇孺。这和我的宗门主旨，殊途同归。”
“什么宗门？”
朱停没有回答，继续说，“淳于首领确实是侠气之人，我还听闻，首领还给抵抗寇乱的前辈立碑祭祀，每年不间断？”
“浩气长存，本该如此。”
“好规矩，天下从事者，不可以无法仪；无法仪而其事能成者，无有也。那，假若首领折在这里，这些规矩，又该如何传承？”
“咳咳，那我！假若如此，无可奈何。”
“首领要杀了那些朝廷命官只是为了报仇。如果我拿自由来跟你交易，你要报仇还是自由？”
“自由？老子当年在山上大碗喝酒、大块吃肉，看贪官污吏不爽就劫他娘的！那才叫真自由！”淳于一怒之下，一拳砸在铁链上。
朱停不为所动。“你那不是自由，是野火。”他缓缓扫了扫衣袖。“野火烧得痛快，烧完只剩灰。真正的自由，是炉火。”
淳于怀太冷笑：“炉火？烧饭还是打铁？”
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