剑藏三十六瓣莲

    第九章 一株青苗
    灵植园位于青莲宗山门西侧，背靠几座低矮秀气的灵秀峰，面朝一片开阔向阳的谷地。地气温热，又有几眼灵泉滋养，适合各类灵植生长。与外门杂役区域的简陋粗犷不同，尚未入园，便能闻到一股混杂着泥土、草木和药香的气息，清新而馥郁，令人精神为之一振。
    园子入口处是一扇朴素的竹篱门，门口无人看守，却有一道淡淡的、肉眼难辨的灵光屏障，如同水波般微微荡漾。这是最简单的预警禁制，防止无关人员擅入，也隔绝内外灵气，保证园内灵植生长环境稳定。
    蔡青青刚走近篱门，还未抬手触碰禁制，灵光便微微一闪，一道温和却不容置疑的声音在她脑中响起：“何事？”
    她定了定神，对着篱门微微欠身：“杂役弟子蔡青青，前来应征照料净元莲幼苗的任务。”
    短暂的沉默后，那声音再次响起：“身份木牌。”
    蔡青青取出木牌，贴近灵光屏障。木牌上闪过微光，似乎被某种力量扫过。片刻，竹篱门无声地向内滑开一条缝隙，刚好容一人通过。
    “进来。”那声音道。
    蔡青青深吸口气，迈步而入。
    眼前的景象豁然开朗。园内阡陌纵横，划分成大小不一的园圃，圃中灵气氤氲，各色奇花异草争奇斗艳。有的圃中灵药通体赤红，叶片如同燃烧的火焰；有的圃内藤蔓虬结，结着拳头大小、流光溢彩的果实；更远处，几株形似灵芝、却大如伞盖的奇异植株，吞吐着氤氲的雾气。空气中灵气浓度，明显比外界高出一大截，吸上一口，体内灵力都似活跃了几分。
    然而，这份生机盎然中，却夹杂着一丝微不可察的、令人不安的气息。那是……衰败、枯萎、甚至是死寂的气息。并非来自灵植本身，而是如同看不见的尘埃，飘荡在园圃之间，与周遭的勃勃生机格格不入。
    蔡青青眉头微不可查地一蹙。《青莲蕴灵诀》修炼出的灵力，对生机与死寂的感应尤为敏锐。这灵植园，似乎并非表面看上去那般完美。
    引路的是个穿着淡绿色短褂、看起来像是园内杂役的中年妇人。她面无表情，目光在蔡青青身上扫过，见只是个灰衣杂役，修为低微，眼中掠过一丝不易察觉的轻慢，也不多言，只淡淡道：“跟我来。”
    两人一前一后，穿过几片生机盎然的园圃，越往里走，空气中那股若有若无的衰败死寂感似乎更浓了些。直到来到一片位于园子最深处、相对独立的区域。
    这片区域约有半亩大小，中央是一方约三丈见方的水池。池水并非寻常的清亮，而是呈现出一种奇异的乳白色，氤氲着淡淡的、令人心旷神怡的灵气。水池边缘，以某种特殊的白玉砌成，玉质温润，其上隐隐有符文流转。
    水池中央，一株灵植静静生长。
    那是一朵莲花。但与寻常莲花不同，它只生了一朵花苞，茎秆细长，不过半尺高，通体呈现出一种近乎透明的淡青色，如同最上等的青玉雕琢而成。花苞紧紧闭合，只有婴儿拳头大小，表面流淌着柔和纯净的青色光晕，与下方乳白色的池水交相辉映，煞是好看。
    这便是净元莲，一品灵植中的珍品，需以纯净灵气和特殊灵液滋养方能成活，其莲子有净化灵气、凝神静心之效，是炼制多种中高阶丹药的辅料，价值不菲。眼前这株，显然是刚移栽不久的幼苗，极其娇贵。
    然而，此刻这株净元莲幼苗的状态，却不太妙。
    那淡青色的花苞，光晕黯淡，边缘处甚至隐隐泛出一丝不起眼的枯黄。茎秆的翠绿也不够鲜活，显得有些萎靡。池水虽是乳白色，灵气氤氲，但靠近了仔细感知，却能发现灵气流动有些滞涩，仿佛被什么东西阻隔、污染了。
    更重要的是，那一直萦绕在空气中的、淡淡的衰败死寂之气，在此处最为明显。源头，似乎就在这水池附近，甚至……就在这净元莲幼苗本身？
    “就是这里了。”引路的妇人停下脚步，指着水池道，“这片净元莲圃由韩师叔亲自照管，近日韩师叔闭关，便发布了任务，征集弟子协助看护。每日需以‘聚灵诀’引动池中灵液，灌溉莲苗三次，早晚观察其长势，记录叶片光泽、花苞光晕、茎秆色泽等细微变化，若有异常，立刻禀报。灵液自有人每日送来，你只需按时按量浇灌即可。听明白了？”
    聚灵诀？蔡青青心中微动。这是青莲宗最基础的引气法诀之一，外门弟子入门前三年，大多修习此诀打基础，能引动汇聚天地灵气，也可用于催动简单法阵、浇灌低阶灵植等。她虽未正式学过，但在玉佩传承的杂学篇中见过简略描述，原理相通。
    “弟子明白。”她点头应下。
    妇人又交代了几句注意事项，尤其强调了不得触碰莲苗，不得擅自改变浇灌频率和灵液用量，不得让任何污秽之物靠近水池等等，语气严厉，显然对这株幼苗极为看重。
    交代完毕，妇人便匆匆离去，似乎还有其他要事。
    蔡青青独自站在水池边。乳白色的灵液微微荡漾，倒映着她单薄的身影。空气中那股衰败死寂之气，在如此近距离下，感觉更加清晰，如同细微的灰尘，缓缓沉降，试图附着在净元莲那纯净的青光之上。
    她蹲下身，仔细打量着水池和莲苗。池水乳白，看似灵气盎然，但用神识细细感知，便能发现其中似乎掺杂了极细微的、驳杂不纯的异种灵气，正是这些异种灵气，阻碍了灵液与莲苗的完美交融，使得莲苗汲取困难，甚至可能受到了污染。
    而莲苗本身的萎靡，除了灵液问题，似乎还与其根系有关。这水池虽以特殊白玉砌成，刻画了聚灵、滋养的符文，但池底的泥土……蔡青青凝神感知，发现池底铺设的并非普通灵土，而是一种名为“