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左侧稍近的，是叶琛。三十五六岁年纪，穿着剪裁合体的深灰色三件套西装，戴着金丝边眼镜，头发梳理得一丝不乱。他身姿挺拔，面容俊雅，嘴角噙着一丝若有若无的、公式化的微笑，目光平静，却深不见底。他手中正轻轻翻动着几份文件，仿佛叶深的到来只是微不足道的小插曲。这就是大哥，叶家年轻一代的掌舵人之一，集团副总裁，以沉稳、精明、手段老辣著称。
右侧稍远些的，是叶烁。二十八九岁，身材高大健壮，穿着一身价格不菲但风格略显张扬的休闲西装，没打领带，衬衫领口敞开着。他浓眉大眼，相貌英挺，但眉宇间总带着一股挥之不去的戾气和骄纵。此刻，他正抱着胳膊，斜睨着走进来的叶深，嘴角勾起毫不掩饰的、带着讥诮的弧度。这就是二哥，掌管着叶家部分边缘产业和灰色地带生意，脾气火爆，行事跋扈，对叶深这个弟弟，向来是直接欺压。
除了他们，罗汉榻另一侧的黄花梨木圈椅上，还坐着一位气质温婉、眉眼与叶深有几分相似，但此刻神色间充满忧惧和不安的美妇人——苏婉，他的母亲。她看到叶深进来，嘴唇动了动，似乎想说什么，但在叶宏远冰冷的视线和叶琛看似无意的一瞥下，终究只是捏紧了手中绣帕，低下头去。
空气中弥漫着一种令人窒息的安静。只有叶琛偶尔翻动纸页的轻微沙沙声。
叶深走到厅中站定，按照记忆里模糊的、不甚在意的礼节，对着罗汉榻上的叶宏远，微微欠了欠身，叫了声：“爸。”
声音不高，带着点宿醉后的沙哑和疲惫，也恰到好处地流露出一丝不情愿。
叶宏远没有立刻回应，只是用那双锐利却缺乏生气的眼睛，上下打量着他，目光在他略显苍白的脸色、眼下淡淡的青黑、以及身上那套勉强算正式的休闲西装上扫过，最后停留在他没什么表情的脸上。那审视的目光，像是在评估一件物品的成色和价值，结论显然不尽人意。
“像什么样子。”叶宏远终于开口，声音低沉沙哑，带着久病的虚弱，但威势不减，“昨晚又去哪里鬼混了？一身酒气。”
叶深垂着眼，没吭声。这种时候，沉默是最好的应对。辩解无用，顶撞更蠢。
“听说你昨天下午，又跟小烁闹别扭了？”叶宏远继续道，语气平淡，却透着一股不容置疑的压力，“还摔门出去了？”
叶深依旧沉默。记忆里，昨天下午叶烁确实来过听竹轩，言语挑衅，甚至推搡，原主气不过，摔了东西跑出去，才有了后来在会所包厢买醉直至“换魂”的一幕。
“废物。”叶烁在一旁嗤笑一声，声音不大，但足够清晰，“自己没本事，脾气倒不小。”
叶琛适时地轻咳一声，温和地开口：“父亲，三弟还年轻，有些脾气也正常。昨天的事，我已经了解过，些许误会，说开就好。”他看向叶深，眼神平静无波，“三弟，是不是？”
这话看似打圆场，实则将“闹别扭”定性为“误会”，并暗示叶深不懂事，需要他这个大哥来“了解”、“说开”。同时，也将叶烁的挑衅轻描淡写地揭过。
叶深抬了抬眼皮，看了叶琛一眼，又迅速垂下，含糊地“嗯”了一声。现在还不是和这位笑面虎大哥正面冲突的时候。
叶宏远似乎对儿子间的这点龃龉并不真的在意，他更关心的是接下来的事情。他微微抬手，周管家立刻无声地上前，将一杯温度适中的参茶递到他手中。
叶宏远啜饮了一口，缓了缓气，才重新看向叶深，目光中多了几分凝重和不容抗拒。
“今天叫你过来，是有正事。”他放下茶盏，瓷器与紫檀木桌面接触，发出清脆的声响，“你和林家千金，林薇的婚事，已经定下了。”
虽然早有预料，但亲耳听到这近乎宣判的“定下”，叶深的心脏还是微微沉了一下。他依旧垂着眼，手指在身侧几不可察地蜷缩了一下。
“林家那边，林老和他夫人等会儿就到。”叶宏远继续说道，语气不容置疑，“今天就是双方正式见面，把一些细节定下来。下个月初六，是好日子，先把订婚仪式办了。”
下个月初六？不到一个月的时间。这么快？
“你听着，”叶宏远的声音陡然严厉了几分，尽管中气不足，却依旧带着家主不容置疑的威严，“这门亲事，对叶家，对你，都至关重要。林薇身体是弱些，但林家底蕴深厚，林老更是……有些门路。你娶了她，好好待她，安分守己，别再给我惹是生非。否则……”他没有说下去，但那未尽之言里的寒意，谁都听得出来。
否则，恐怕连这“叶三少”的空壳身份，都保不住。
“爸，三弟他……”苏婉终于忍不住，声音带着哽咽开口，似乎想为儿子争取点什么。
“住口！”叶宏远厉声打断，随即爆发出撕心裂肺的咳嗽，蜡黄的脸涨得通红。周管家和叶琛立刻上前，一个抚背，一个递水。苏婉吓得脸色发白，不敢再言。
叶烁则在一旁冷眼旁观，嘴角的讥诮更浓。
叶深站在原地，一动不动，仿佛眼前的一切与他无关。只有他自己知道，胸腔里那颗心脏，正以一种冰冷的、平稳的节奏跳动着。他正在快速消化这些信息，评估着每个人的反应。
叶宏远急于联姻，甚至不顾自己病体亲自敲定，林家“有些门路”（很可能指的就是王少提到的“老中医”和“稀罕药材”），这婚事是带着明确的“冲喜”和资源交换目的，而且不容更改。
叶琛看似公允，实则一切尽在掌握，乐于看到这桩婚事将“废物”弟弟彻底边缘化，甚至可能借此与林家建立更紧密联系。
叶烁毫不掩饰他的幸灾乐祸和鄙夷，娶个“病秧子”对叶深来说，无疑
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