皙脆弱的脖颈。
她能感觉到那目光在她身上停留的时间格外长。
“倒是个美人胚子。”一个冰冷的、听不出情绪的声音砸进沈疏竹的耳中。
沈疏竹无数次演练过和谢擎苍相遇的场景和瞬间，但是真的遇见她还是有一种被猛兽盯上的、毛骨悚然的寒意。
终于，谢擎苍移开了目光，声音平淡无波：“既是来送药，便去吧。王妃近日身子不爽利，莫要久扰。”
“是，谢王爷。”沈疏竹轻声应道，依旧垂着头，直到那一行人脚步声远去，才缓缓直起身。
后背，已是一片湿冷。
她稳住呼吸，重新托起药盒，继续朝寝殿走去。
方才那一刻的对视，虽短暂，却让她清楚地意识到一件事——
谢擎苍注意到了她。
不是以一个无关紧要的“侄儿带回来的遗孀”的身份，而是以一个“女人”的身份，一个需要被审视、被评估、被防范的“存在”。
这很危险。
但也意味着，她这张脸，这副姿态，确实如她所愿，引起了该引起的人的注意。
走进寝殿时，秦王妃已端坐于上首，刘嬷嬷侍立一旁。
殿内熏着宁神的檀香，比外头沉水香的气息柔和许多。
“民女沈氏，给王妃娘娘请安。”沈疏竹盈盈下拜，将药盒高举过顶，“这是民女配制的‘芷归止痛散’，请娘娘试用。”
秦王妃示意刘嬷嬷接过药盒，温声道：“难为你有心了，快起来吧。赐座。”
沈疏竹谢过，在下首的绣墩上侧身坐了半个，姿态依旧恭谨。
秦王妃打开药盒，一股清冽微苦的药香逸散出来，混合着白芷特有的辛香和当归的甘醇。
她深深吸了一口，那股熟悉的、令她心悸又安神的味道，仿佛透过时光，再度萦绕鼻尖。
“这香气……”她抬眸看向沈疏竹，眼神复杂，“和当年姐姐给我的，几乎一模一样。”
沈疏竹垂眸，声音轻软：“民女是按照古方配制的，或许与娘娘故人所用是同一源流。”
“或许吧。”秦王妃合上药盒，递给刘嬷嬷收好，转而问道，“你方才过来，可遇到王爷了？”
沈疏竹心头微紧，面上却依旧是那副怯生生的模样：“回娘娘，在廊下遇见了。民女向王爷行了礼，王爷嘱咐民女莫要久扰娘娘歇息，便走了。”
“他倒是难得说句体贴话。”秦王妃笑了笑，那笑意却未达眼底，“王爷近日政务繁忙，脾气难免急躁些。若有怠慢之处，你莫要往心里去。”
“民女不敢。”沈疏竹连忙道。
秦王妃打量着她苍白的脸色和纤细的身形，忽然问：“在侯府住得可还习惯？渊儿那孩子，粗枝大叶的，可有委屈了你？”
“小侯爷待民女极好，事事周全。揽月阁清静雅致，民女很是喜欢。”沈疏竹答得滴水不漏，“只是初来乍到，许多规矩还不懂，若有不当之处，还请娘娘指点。”
秦王妃点了点头，沉吟片刻，道：“你既懂医术，日后若得空，不妨常来陪我说话。我这身子不争气，太医们开的方子吃久了总不见效，倒是你昨日说的那些症状，句句都切中要害。”
这已是明示的亲近之意了。
沈疏竹心中雪亮，面上适时露出受宠若惊的神色：“能替娘娘分忧，是民女的福分。只是民女医术浅薄，怕……”
“无妨。”秦王妃打断她，语气温和却不容拒绝，“就这么定了。刘嬷嬷，回头将我的对牌给冷夫人一块，方便她出入王府。”
“是。”刘嬷嬷应下。
沈疏竹起身行礼：“谢娘娘厚爱。”
离开摄政王府时，日头已开始西斜。
沈疏竹坐在回侯府的小轿里，指尖轻轻抚过袖中那块冰凉的金丝楠木对牌。
有了这个，她出入王府便不再需要层层通传。
这是一个机会，一个接近权力中心、获取信息的通道。
但也是一把双刃剑。
谢擎苍那冰冷的注视，此刻回想起来，依旧让她脊背生寒。
那个人太敏锐，太危险。
在他眼皮底下周旋，无异于刀尖起舞。
还有巧儿那边的消息……
真芸娘找到了，还带着“重物”。
那会是什么？
与谢擎苍有关吗？
小轿在侯府侧门停下。
玲珑早已候在那里，见她出来，连忙上前搀扶，低声道：“小姐，小侯爷方才来找过您，听说您去了王府，脸色不大好看，说晚些再来。”
沈疏竹脚步微顿，轻轻“嗯”了一声。
谢渊……
他对她的执着与日俱增，那眼神里的占有欲几乎要溢出来。
这原本是她计划中的一环，可如今，却让她感到一丝不易察觉的疲惫。
扮演一个柔弱无助的未亡人，时刻揣摩人心，周旋于虎狼之间，每一步都得如履薄冰。
但开弓没有回头箭。
她踏进揽月阁的月洞门，院中那几丛修竹在夕阳下拖出长长的影子。
母亲，若您在天有灵，请护佑女儿。