但李衍看出，这些人不是普通水匪。他们动作整齐，配合默契，而且目标明确——直扑商队中间的一辆大车。
车上装的是皮货，但这些人似乎知道里面有什么。
“保护货物！”老马拔刀。
商队的护卫也拔刀迎战。李衍护在车旁，短刀出鞘。
激战中，一个水匪砍断了绑货的绳子，车上的木箱滚落下来，掉进河里。
“货！”老马急得眼睛都红了。
李衍看见一个商队护卫被水匪砍中，掉进河里。他二话不说，跳了下去。
河水冰冷刺骨。李衍憋着气，在水里寻找那个护卫。找到了，护卫已经昏迷，他拖着护卫往岸边游。
忽然，他看见水底有个木箱——就是掉下来的那个。箱子裂开了，里面露出一些金属零件。
是弩机！军用的弩机！
李衍心中一震。老马不是说运的是皮货吗？怎么会有军械？
正想着，一支弩箭射来，擦着他的肩膀飞过。他赶紧拖着护卫潜游，利用师父教的龟息法，在水底潜行了很长一段距离。
上岸时，已经远离了战场。他把护卫拖上岸，检查了一下，还有气。
回头看去，河面上战斗已经结束。商队的船正在燃烧，水匪的小船正在撤离。
李衍躺在泥滩上，大口喘气。太险了，差点就交代在河里了。
休息了一会儿，他起身，想去找老马他们。刚走几步，脚下踩到个硬物。
扒开泥，是一块铜制的东西，半块虎符，上面刻着“并州牧董”。
董卓的虎符？怎么会在这里？
李衍心中疑惑重重。他把虎符收好，扶着护卫，往上游走去。
走了约莫二里地，看见了商队的残部。五辆车烧了三辆，死了七八个人，老马也受了重伤，躺在地上奄奄一息。
“老马！”李衍跑过去。
老马看见他，眼睛亮了亮：“你……你没死……”
“怎么回事？那些人是谁？”
“不……不知道……”老马咳着血，“他们……他们要那箱货……”
“那不是皮货，是军械！”
老马眼中闪过一丝愧疚：“对……对不起……瞒了你……那批弩机……是要送去五原……给萨保的……”
“萨保？那个胡商？”
“嗯……他……他要武装自己的商队……防羌人……”老马抓住李衍的手，“小心……小心袁……”
话没说完，手一松，死了。
李衍呆呆地坐着，心中五味杂陈。
小心袁？是袁绍吗？这批军械跟袁绍有关？
他想起苏商人，想起那些追杀他的人，想起洛阳的种种。
这潭水，太深了。
六、荒村的雨夜
正月十七夜，黄河北岸某荒村。
李衍找了个还算完整的屋子，生了堆火，烤干衣服。那个护卫已经被他救醒，但伤势太重，需要静养。
外面下着雨，淅淅沥沥，敲打着残破的屋顶。
李衍坐在火堆旁，拿出身上的东西——平安扣、青囊散、师父给的铜钱、书生给的玉佩、还有那半块虎符。
每一件东西，都代表一段经历，一个人。
平安扣是崔琰给的，那个在洛阳斗智斗勇又相互扶持的崔姑娘。
青囊散是孙掌柜的方子，那个嘴硬心软的老掌柜。
铜钱是师父给的，那个贪酒好赌但又深藏不露的老道士。
玉佩是书生给的，那个神秘的书生和那个更神秘的女童。
虎符……是董卓的，那个即将搅动天下风云的西凉军阀。
李衍忽然觉得，自己就像这堆火，被四面八方吹来的风拉扯着，忽明忽暗，随时可能熄灭。
他想起离开洛阳时，自己还是个单纯的查案者，只想查明真相，给死者一个交代。
可现在呢？真相没查清，反而卷进了更大的漩涡。袁绍、董卓、神秘的“刘”姓重臣、胡商萨保……各方势力交织，每一方都能轻易碾死他。
“我到底在干什么？”他喃喃自语。
火堆噼啪作响，像是在回应他。
他想起赵武，那个死在洛水边的汉子；想起陈续，那个到死都在保守秘密的老人；想起祭坛上那些无辜死去的人。
“不能放弃。”他对自己说，“答应了的事，就要做到。”
他拿出师父给的小册子，借着火光，开始练习烟霞步。步伐诡异，身形飘忽，在破屋里闪转腾挪。
练累了，就坐下调息，练龟息法。呼吸渐缓，心跳渐慢，整个人进入一种半休眠状态。
不知过了多久，雨停了。天边泛起鱼肚白。
李衍睁开眼睛，眼中有了决断。
他烧掉了所有旧的身份凭证——假路引、假名帖、还有那枚“袁氏客卿”令牌。只留李衍本名。
“从今天起，”他对着初升的太阳说，“我就是李衍。不是谁的工具，不是谁的棋子，只是我自己。”
他埋了那半块虎符，做上标记。然后背起行囊，扶起护卫，继续北上。
前路漫漫，但这一次，他是清醒的，是自愿的。
七、最后的回望
正月十八晨，荒村外山岗。
雨后的山岗，空气清新。李衍站在高处，最后一次回望洛阳方向。
虽然隔着千山万水，但他仿佛能看见那座城市——那座充满阴谋、算计、血腥的城市；那座有孙掌柜的济世堂、有崔琰的观星楼、有他短暂停留过的痕迹的城市。
“再见了。”他轻声说。
怀里传来咕咕声，是师父留下的信鸽。他取出信鸽腿上的竹筒，里面有两封信。
一封是师父
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