一、腊月前夕，密室定策
十二月初五，夜。
观星楼密室里，炭火烧得正旺，噼啪作响。李衍蹲在火盆边烤手，嘴里哈着白气：“这天儿冷的，撒尿都能冻成冰柱子。崔姑娘，你家这密室暖和是暖和，就是有点闷。”
崔琰坐在书案后，正对着一张祭坛布局图做标记，头也不抬：“嫌闷可以出去。”
“那还是算了。”李衍咧嘴笑，“外面更冷。”
他站起身，走到书案旁，看着那张复杂的图纸。图上密密麻麻标注着各种符号：红色三角是西园军岗哨，蓝色方块是北军布防点，绿色圆圈是观礼席，还有用朱砂画的几条蜿蜒线路，是预定撤离路线。
“好家伙，”李衍咂嘴，“这比打仗还复杂。”
“本来就是打仗。”崔琰放下笔，“不过是看不见硝烟的仗。”
她抬起头，眼下有淡淡的青黑，显然又熬夜了。李衍看着她，心里莫名有些不是滋味。
“崔姑娘，你这几天睡得好吗？”
“还行。”崔琰避而不答，指着图纸上的一个位置，“这里是祭坛东侧回廊，按照惯例，西园军会在这里布置一队守卫，十二人，两个时辰换一次岗。崔峻已经打点好了，腊月十五那天，你会以‘新补什长’的身份混进去。”
李衍凑近看：“什长？我这么像当官的料？”
“不像也得像。”崔琰从抽屉里拿出一份文书，“这是你的身份凭证：王二牛，幽州涿郡人，西园军新补什长。有完整的籍贯档案、军籍记录，连你‘老家’的邻居是谁都编好了。”
李衍接过文书，翻看着，啧啧称奇：“王二牛……这名字真够土的。不过崔姑娘，你们崔家连军籍都能造假？”
“不是造假，”崔琰淡淡道，“是‘补录’。西园军每年都有逃兵、病卒，名额空出来，补个人进去不算难事。只要钱给够，有人愿意睁一只眼闭一只眼。”
李衍想起师父说过的话：“这世道，有钱能使鬼推磨。要是钱不够，那就加钱。”
他收起文书，又问：“那你呢？你怎么进去？”
“崔家是清河大族，有观礼资格。”崔琰指着图纸上的观礼席，“我会以‘崔氏献礼使’的名义入内，坐在这个位置，离祭坛约三十步。青梧会扮作侍女跟着我。”
“献礼使？献什么礼？”
“一对玉璧，一斛明珠，再加三百匹锦缎。”崔琰语气平淡，仿佛在说今天吃什么，“都是惯例，不值什么钱。”
李衍嘴角抽了抽。玉璧、明珠、锦缎，还不值钱？崔家果然豪横。
“那我们怎么联系？”他问。
崔琰从怀里掏出两个小竹管，递给李衍一个：“信号焰火。绿色代表安全，红色代表有变。如果看到红色，不要犹豫，立刻按预定路线撤离。”
李衍接过竹管，掂了掂，很轻：“这玩意儿靠谱吗？”
“崔家工匠特制，三十步内必响。”崔琰顿了顿，“不过，我希望用不上它。”
“我也希望。”李衍把竹管收好，忽然想起什么，“对了，张泉那边有动静吗？”
“没有。”崔琰摇头，“自从上次茶楼一别，他就闭门不出，连将作监的差事都告假了。张让那边也没动静，太平静了，平静得反常。”
“暴风雨前的宁静。”李衍总结。
“对。”崔琰看向窗外，夜色深沉，“灵帝病重的消息已经传开了，宫里说陛下连奏章都批不动了，全靠张让念给他听。何进最近频繁入宫，张让却称病不出……两边都在蓄力。”
李衍也看向窗外，喃喃道：“腊月十五，真是个‘好日子’。”
两人沉默了一会儿。密室里只有炭火的噼啪声。
“李衍。”崔琰忽然叫他的名字。
“嗯？”
“如果……”她犹豫了一下，“如果事不可为，你不要管我，自己先走。”
李衍转头看她，咧嘴笑了：“崔姑娘，你这说的什么话？我李衍虽然贪生怕死，但还没有丢下同伴跑路的习惯。”
“我不是你的同伴，”崔琰移开视线，“我们是合作关系。合作可以终止，命只有一条。”
“那就更不行了。”李衍正色道，“我师父说过，江湖人最重信义。答应了的事，就算拼了命也要做到。我答应帮你查案，就得有始有终。”
崔琰看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，但很快掩去。
“随你。”她起身，走到炭盆边添炭，“时间不早了，你该回去了。这几天好好养精蓄锐，腊月十五……会很累。”
“得令。”李衍抱拳，转身要走，又回头，“崔姑娘，你也别太拼了。有时候，该睡还得睡。”
崔琰没说话，只是挥了挥手。
李衍离开密室，脚步声渐远。崔琰站在原地，看着炭火出神。
青梧从暗门后走出来，小声说：“小姐，您真的不告诉他吗？”
“告诉他什么？”
“袁绍那边……”
“没必要。”崔琰打断她，“多一个人知道，就多一分风险。更何况……”她顿了顿，“他是江湖人，不该卷入士族的肮脏算计。”
青梧似懂非懂地点头。
窗外，雪又开始下了。
二、袁府夜宴，暗藏机锋
十二月十一，袁府。
宴席设在东园暖阁，地龙烧得火热，进来就得脱外袍。崔琰今天穿了身藕荷色曲裾，外罩狐裘，一进门就吸引了不少目光。
在座的都是洛阳有头有脸的人物：侍御史王允、议郎种劭、虎贲中郎将袁术，还有几个崔琰不太熟悉的世家子弟。袁绍坐在主位，见崔琰进来，起身相迎。
“崔娘子来了，快请
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