一、南阳的枣树与铁盒
十月十三，未时。
李衍牵着马站在南阳宛城外的一个小村庄口，看着眼前那片土坯房，嘴里叼着根草茎，眉头皱得能夹死苍蝇。
按陈续遗书上的地址，就是这儿了——柳树屯，村东第三户，门前有棵老枣树。
枣树是有，叶子黄了大半，在秋风里瑟瑟发抖。但房子……
“这位大哥，”李衍拦住一个扛着锄头准备下地的老农，“打听个事儿，这户人家……”
他话没说完，老农脸色就变了，连连摆手：“不知道不知道！晦气！”
说完就要走。
李衍眼疾手快，从怀里摸出几个铜钱塞过去：“老丈，行个方便。我就问问，这家人是不是姓陈？叫陈续？”
老农攥着铜钱，四下看看，压低声音：“你也是来找陈老三的？来晚了，人没了！”
“没了？”
“死了！”老农声音更低了，“半个月前，暴病！早上还好好的，晚上人就凉了。官府来看了，说是痨病，让赶紧埋了。可村里人都说……”
他顿了顿，又看看四周：“陈老三身体好着呢，前几日还能扛着两袋麦子走二里地。怎么就暴病了？而且他死的前几天，有生人来过，听着是洛阳那边的口音，穿着官差的衣服，但又不太像……”
李衍心头一沉：“然后呢？”
“然后就死了呗。”老农叹气，“他儿子在外地，赶回来办完丧事就走了。房子空了，前几日还有人进去翻，翻得乱七八糟的。”
“谁翻的？”
“不知道，夜里来的，动静不大，但第二天门开着，屋里跟遭了贼似的。”
李衍谢过老农，等对方走远了，才绕到房子后面。后墙有个破洞，刚好能钻进去。
屋里果然一片狼藉。桌椅翻倒，柜子敞开，被褥衣物扔了一地，连灶台的砖都被撬开了几块。
“这哪是找东西，这是抄家啊。”李衍嘀咕着，开始仔细搜查。
他检查得很慢，一寸一寸地看。墙角、梁上、地板、墙缝……最后，他的目光停在屋后那棵老枣树下。
树下有片地方的土颜色不一样，虽然被刻意掩盖过，但新土的痕迹还是能看出来。
李衍从院里找了个破铁锹，开始挖。
挖到二尺深时，“铛”一声，铁锹碰到了硬物。
是个生锈的铁盒子，一尺见方，沉甸甸的。
李衍把盒子抱出来，打开。里面用油布包着几样东西：一本泛黄的账簿，几封信，还有一封厚厚的、密封着的信。
他先看账簿——是陈续父亲的记账本，记录了雕刻玉符的时间、地点、参与人员。其中一条让李衍瞳孔收缩：“中平元年三月初七，奉大将军令，改玉符图纹，增密文层。”
改图纹？增密文层？
也就是说，十块玉符除了表面的地图，还有一层用特殊药水才能显现的密文？
李衍赶紧拆开那封厚信。是陈续的亲笔，字迹工整，但越写越潦草，像是赶时间写的：
“见字如晤。余自知命不久矣，洛阳来人，必为玉符之事。今将所知尽录于此，望后来者能揭真相。”
“家父陈震，乃窦大将军亲信工匠。建宁元年，大将军密谋诛宦，命家父刻十玉符为信物，分藏各处。然事败前三日，大将军忽密召家父，命于玉符中加刻密文层，需‘显影药水’方可显现。”
“密文内容，关乎灵帝初年一桩天大秘事——先帝（桓帝）驾崩时，窦太后（桓帝皇后）与大将军本欲立清河王刘蒜为帝，然宦官曹节等矫诏立当今圣上（灵帝）。此谋参与者除大将军、陈太傅外，尚有三位朝臣，今仍在世，位高权重。”
“家父刻完密文当夜，大将军即赐金令其隐退。次日，事败。家父携余避祸南阳，临终前告余：玉符密文若现世，必引滔天巨浪。今果不其然。”
“若后来者欲知三位朝臣姓名，需先得显影药水，解玉符密文。余已将药水配方藏于……”
写到这里，信纸被撕去一角。下面的内容没了。
李衍翻来覆去看了几遍，确定这一角是被人撕掉的——边缘整齐，是用利器裁切的。
“好家伙，”他苦笑，“总是差一步。”
不过收获已经很大了：玉符有密文层，需要显影药水；密文关乎灵帝即位时的废立阴谋；还有三位在世的朝臣参与其中。
这要是捅出去，洛阳得翻过来。
他把信和账簿收好，重新埋好铁盒，填平土，尽量恢复原状。然后牵马离开村庄，找了个僻静处，掏出随身的小本子，快速记下关键信息。
做完这些，天色已近黄昏。
李衍翻身上马，朝洛阳方向疾驰。
他得赶紧回去。陈续死了，线索断了，但药水配方可能在别处。而且洛阳那边，不知道又有什么新动静。
马蹄声在暮色中回荡，惊起林间飞鸟。
二、洛阳的药材与纸条
十月十四，同一时间，永和里崔宅。
崔琰坐在书案前，看着崔峻送来的那份抄录——西园军甲子库的调阅记录。
记录很详细：时间、物品、调阅人、签字、归还时间。最近三个月，有七次非例行的调阅，调阅物品都是“前朝旧档”，调阅人是蹇硕的心腹校尉，签字龙飞凤舞，但每次归还时间都比规定晚一到两天。
“甲子库里到底有什么？”崔琰轻声问。
崔峻站在案前，低声道：“按规矩，甲子库存放的是重要军械、兵符、文书，还有前朝的某些机密档案。但具体有什么，只有校尉以上的军官才知道。”
“能查到调阅的是哪些档案吗？”
“难。”
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