前仰后合，眼泪都出来了。
“像！真像！”他笑出眼泪，用袖子胡乱抹了把脸，“当年有个傻小子，也跟你一样犟……罢了罢了。”
他从怀里又摸出个东西，丢给李衍。
是块巴掌大的木牌，纹理细腻，触手温润，是上好的黄杨木。正面刻着个古朴的“药”字，背面是一幅简略的经络图，线条流畅如刻。
“拿着这个，去城南‘济世堂’找孙掌柜。就说‘老酒鬼让你来的’，他会帮你。”老乞丐晃晃悠悠往庙外走，走到门口又停住，没回头，只摆了摆手，“记住，命只有一条，别轻易送了。”
话音未落，人已消失在门外夜色中，脚步声几不可闻。
李衍握着尚带余温的木牌，在庙里站了许久。左臂伤口的痛感在药力下渐渐麻木，但心里那根弦却绷得更紧了。
老酒鬼……济世堂……
他低头看了看木牌上那个“药”字，忽然觉得，这洛阳的浑水，他大概是非蹚不可了。
五、晨光里的洛阳锅
天蒙蒙亮时，李衍醒了。
破庙窗棂透进灰白的天光，照在积灰的地上，像铺了层薄霜。左臂伤口已止血结痂，那黑膏药果然神奇，一夜之间红肿尽消，只留下道暗红色的疤。
他活动了下胳膊，还有些酸麻，但已无大碍。收拾停当——把短刀擦净收回鞘，布条重新裹好背上的长剑，又将那半片竹符和“药”字木牌贴身收好——推门走出庙外。
晨雾未散，远山如黛，轮廓在雾气中若隐若现。洛阳城的影子在东北方向，城墙的轮廓像个巨大的灰色印章盖在地平线上。
李衍站在庙前土坡上，深吸了一口清晨微凉的空气。空气里有草叶的清气、泥土的腥味，还有远处隐约传来的、洛阳城苏醒的喧嚣——那是车轮声、马蹄声、人声混杂成的低沉嗡鸣，像一头巨兽在喘息。
他从怀里掏出那皮面本子，就着晨光，翻到新的一页，炭笔在粗糙的纸面上沙沙作响：
“中平元年九月廿一，记于洛阳西郊。
一、确认死者身份：窦武旧部亲卫营老兵，颈后刺青为证。
二、官方涉案：京兆尹衙门系统掩盖，衙役受命灭口。
三、凶手特征：黑衣，行伍出身，合击娴熟，受命于‘上面’。
四、作案动机：清除窦武余孽，搜缴‘残玉信物’（已见第七块），目标为凑齐十块。残玉疑似与某种‘名册’或‘线索’有关。
五、关键信息：‘腊月祭天’（凶手提及，老酒鬼警告）。
六、疑点：为何此时重启清洗？残玉拼凑何用？‘上面’指谁？
七、下一步：赴济世堂见孙掌柜。”
写完，他盯着“腊月祭天”四个字，眉头紧锁。
腊月……还有两个多月。祭天大典是朝廷每年最隆重的典礼，天子率百官祭天，祈求来年风调雨顺。可今年灵帝龙体欠安，已有半年未临朝，宫中早有传言，祭天大典可能会由某位皇子代行。
而皇子代祭，往往意味着……
李衍摇摇头，甩开那些过于遥远的猜测。他现在需要的是更具体的情报。
正思索间，远处官道上传来急促的马蹄声。一队骑兵飞驰而过，约二十余骑，皆着绛红战袍，鞍挂弓刀，马鞭挥得噼啪响。领头那面旗帜上，绣着个鲜明的“蹇”字。
西园新军，宦官蹇硕统领的天子亲军。
李衍目送骑兵远去，尘土在晨光中飞扬。他忽然想起师父那句总挂在嘴边的话：
“洛阳是口锅，底下柴火越烧越旺，就等盖子掀开那天。”
如今他站在这锅边，已经能感觉到锅底传来的灼热，甚至能听见里头汤汁翻滚的咕嘟声。而那些被草草掩埋的尸体、那些失踪的流民、那些在黑暗中搜缴残玉的黑衣人，不过是浮上来的几颗油星。
真正的肉，还没炖烂。
他收起本子，塞回怀里，拍了拍身上的尘土和草屑。左臂伤口在动作下隐隐作痛，但比起痛，更多的是某种沉甸甸的东西压在心头——那是看到不该看的东西后，自然生出的责任，或者说，是麻烦。
“反正，”李衍自言自语，嘴角又勾起那标志性的、带着点自嘲的懒散笑意，“来都来了，总得看看锅里炖的什么肉。”
晨光渐亮，雾气开始消散。远处洛阳城的轮廓越来越清晰，城门该开了，进城的人流会像蚂蚁一样汇过去。
李衍最后看了眼西边——乱葬岗的方向，雾气还浓着，白茫茫一片，什么都看不见。但他知道，那底下埋着秘密，埋着人命，也埋着某个巨大阴谋的线头。
他转过身，背对晨光，朝洛阳城南走去。
济世堂，孙掌柜，老酒鬼。
这条线他得抓住。至于那口锅什么时候掀开，盖子底下究竟是珍馐还是毒药——
“走一步看一步吧。”
脚步声在土路上响起，惊起路旁灌木丛里几只早起的麻雀，扑棱棱飞向灰白的天空。
这个秋日的清晨，洛阳城依旧在最后的平静中缓缓苏醒。市井将开，炊烟将起，朝堂上又会是新一天的争吵与算计。
无人知道，一个游侠的到来，像颗石子投入这口深不见底的大锅，会激起怎样的涟漪。
而李衍自己也不知道，从这一刻起，他不再只是路过的看客。
乱世的齿轮，在他踏进洛阳城门的瞬间，悄无声息地，扣紧了第一齿。