亮的五铢钱。他蹲下身，把钱塞给最大的那个孩子——是个八九岁的男孩，手指细得像柴棍。
“拿去买蒸饼，分着吃。”他说完顿了顿，又补了句，“别全花了，留两枚明天……算了，当我没说。”
孩子们一哄而散。
他在营地里转悠，帮两个大娘固定被风吹歪的棚顶，用的手法是师父教的榫卯巧劲，几根树枝交叉一别，比麻绳捆的还牢。有个老汉咳得撕心裂肺，他过去搭脉，指下脉象浮紧，是积寒入肺。师父教的医术杂而不精，治不了大病，但缓解症状还行。他取出随身皮囊里的小布包，捻出几根细针，在老汉“肺俞”“定喘”两穴下了针。
“您老忍忍，半刻钟就好。”
老汉喘着气点头，浑浊的眼睛里有点泪光。
李衍边捻针边问：“您这棚里，最近可有人不见了？”
老汉哑着嗓子说：“多着哩……上个月，住我隔壁的王麻子，头天晚上还说一起去领粥，第二天人就没影了。河北来的赵寡妇，带着六岁闺女，也是说没就没。”
“没人报官？”
“报了，官差来看一眼，说许是去找奔头了。”老汉嗤笑，笑完又咳，“找奔头？这世道，能奔哪儿去？”
李衍又问了几桩。失踪者男女老少都有，共同点有三：都是独户或外来不久，在营里没亲故；多是夜里不见；随身总会少一两件不值钱但贴身的小物件——半截木梳、磨光的石子、褪色的头绳。
“就像……”李衍拔了针，眉头微蹙，“有人特意要留个念想？”
日头偏西时，他蹲在营地边的土坡上，掏出个巴掌大的皮面本子和炭笔，借着天光写写画画。这是师父传的习惯：事无巨细，记下来再琢磨。
本子上已列了七八条：
一、死者皆青壮，有行伍旧伤（刺青为证）；
二、官方系统掩盖（衙役灭口）；
三、流民营失踪案模式固定；
四、失踪者贴身小物件被取走；
五、……
正写着，身后传来窸窣声。
李衍头也不回：“大娘，您那咳嗽是积寒，光喝姜汤不行，得弄些陈皮——营地里应该有人晒橘子皮吧？讨些来煮水。”
身后那人愣了愣，随即传来苍老的女声：“少侠好耳力。”
回头一看，是个拄着木杖的老妪，衣衫虽破但浆洗得干净，头发梳得一丝不苟，用根木簪绾着。她眼睛有些浑浊，但看人时有种说不清的锐利，像老鹰。
“老身姓周，原是南阳人。”老妪在他旁边坐下，也不客气，“听说少侠在打听失踪的事？”
李衍收起本子：“您知道些什么？”
“知道的不多，但见过一次。”周婆缓缓道，声音压低，“半月前，夜里起来解手，看见营外林子里有火光。凑近瞧，是三个黑衣人，正围着具尸体翻找。最后从尸体怀里摸出个东西，用布包好，走了。”
“什么东西？”
“太远，看不清。但大概……是个玉佩之类的，月光下反了下光。”周婆顿了顿，用木杖在泥地上画了个图案——似字非字，似图非图，像半截扭曲的箭矢，尾端还有个小小的“武”字变形。
李衍瞳孔微缩。
这图案，他今天在乱葬岗那具尸体上见过。而且师父的书房里，某本旧册子上也有记载——那是已故大将军窦武亲卫营的专属暗记，每个老兵刺青时都留了一处只有自己人才知道的微小变形，防假冒。
“尸体呢？”他问。
“他们埋了，埋得很浅。”周婆的声音更低了，“我后来去扒开看过——是个三十多岁的汉子，脖子后面，就有这个印记。”
李衍沉默片刻，从怀里摸出最后两枚五铢钱，塞到周婆手里：“多谢。这钱您收着，买点吃的。”
周婆没推辞，攥紧了钱，看着李衍：“少侠，听老身一句劝：这事儿水浑，莫要蹚太深。那些人……不是普通贼寇。”
“您怎知？”
“他们埋尸的手法。”周婆说得很慢，“挖坑的深浅、填土的顺序，是军中处理阵亡同袍的规矩。虽然故意打乱了，但老身年轻时见过，认得。”
李衍心头一震。
他起身，朝周婆深深一揖：“晚辈记住了。”
离开流民营时，天已擦黑。秋风更劲，吹得窝棚哗啦作响，像无数人在暗中呜咽。李衍回头看了眼那片在暮色中蜷缩的荒地，忽然想起师父另一句话：
“乱世里，命最不值钱，但也最值钱。”
他摸了摸背上裹剑的粗布，朝洛阳城的方向走去。掌灯时分，城门该关了，他得在城外找个地方过夜——土地庙不行，那俩衙役可能带了人回来。
更重要的是，他得想想：军中旧人、系统灭口、神秘玉佩、窦武暗记……
这些碎片，该往哪儿拼？
三、夜岗雾里的修罗场
子时三刻，乱葬岗。
这片位于洛阳西南洼地的荒地，终年雾气不散。所谓“岗”，不过是几处略微凸起的土包，东一撮西一堆的坟头散落着，大多连块木牌都没有，草草掩埋了事。夜雾浓得像化不开的粥，月光渗进来，成了惨白的一层纱。
李衍伏在一棵老槐树的横枝上，嘴里叼着片薄荷叶。这是师父的怪癖，说薄荷醒脑，还能盖盖尸臭——虽然在这儿，尸臭早已和雾、和土腥味混在一起，成了这片土地本身的气息。
“师父啊师父，”他含糊嘀咕，“您老要是知道徒弟大半夜跑坟地来，准得骂我‘不知死活’——不过您也说过，‘该找死时就得找，找对了能活更久’。”
正自言自语，雾中传来脚步声。
三个黑影从南面摸来，皆着紧身夜行衣
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