一、洛阳道上的异乡客
中平元年的秋，来得比往年都狠。
洛阳东郊三十里，官道旁那座瓦片掉了大半的土地庙，在风里瑟缩得像件破袈裟。庙前那棵歪脖子老槐，叶子黄得惨淡，风一过就簌簌地掉，落在树下蹲着的青年肩头。
他约莫二十出头，一身靛蓝布衣洗得发白，袖口用麻绳扎得紧实，背上一柄粗布裹缠的长条物件，乍看像扁担，细看才辨出是剑鞘的轮廓。此刻正盯着地上搬家的蚂蚁，嘴里念念有词：
“往左三寸有米渣，往右五步有死虫——啧，认准死路不回头，你们这群榆木脑袋。”
蚂蚁不理他。
青年叹了口气，从怀里摸出半块胡饼，掰了指甲盖大小，小心放在蚁道旁：“算了，李某人行走江湖第一条：见不得别个挨饿。甭管六条腿还是两条腿。”
他叫李衍，字去疾，关中人士。这字号是他师父起的，老头儿说“病去如抽丝，乱世需缓图”，话总说半截，教出来的徒弟便也养成了对蚂蚁唠叨的毛病。
正说着，远处传来车轱辘碾过干土的闷响。
三辆牛车吱呀呀从官道北面晃来，车上草席裹着长条物件，隐约透出人形。赶车的是两个衙役打扮的汉子，鞭子甩得响，牛却走得慢，两人蜡黄的脸上，眼神躲闪得像受惊的耗子。
李衍眯起眼，胡饼收回怀里，站起身拍了拍手上的饼渣。
“二位差爷辛苦。”他笑得像问路的书生，“敢问这是往哪儿去？”
为首那衙役斜他一眼：“乱葬岗埋人，晦气事儿，少打听。”
“埋人？”李衍走近两步，鼻子微不可察地抽了抽，“一车三具，三车九具——啧，味儿不对。死超三天了吧？洛阳京兆尹衙门现在办事这么拖沓？”
那衙役脸色骤变：“你谁啊？！”
“过路的，略懂些验伤堪尸的门道。”李衍指着最近那辆车，草席没裹严实，露出一截青紫色的脚踝，“瞧见没？尸斑暗紫，分布后腰腿背，这是死后仰卧至少十二时辰才开始移动。再加上这秋老虎的天，腐味里带甜——死了起码五天。”
两个衙役对视一眼，手同时按上刀柄。
李衍像没看见，自顾自绕到车后，忽然“咦”了一声：“等等，这具不对。”
他手指虚点草席缝隙：“颈后有刺青？虽然烂了一半，但这纹路……是建宁元年裁撤的北军五营旧记？”
话音未落，寒光劈面！
左边衙役的腰刀已到眼前——却劈了个空。李衍不知何时已退到三尺外，手里多了根刚从槐树上折下的枯枝。
“差爷，我就是个好奇的。”他用枯枝轻轻拨开刀刃，“您这反应，倒让我更好奇了。”
另一衙役也拔了刀，两人一左一右围上，步子一前一后，是行伍里最简单的合击起手式。
李衍叹口气，枯枝在掌中转了个圈：“真要打？我师父说过，打架伤和气，尤其对方还是吃官饭的——”他顿了顿，嘴角那点懒散笑意淡去，“不过他也说了，若有人想灭口，那八成是心里有鬼。”
刀光再起！
这次李衍没躲。枯枝轻飘飘一点，正中先出手那衙役手腕“神门穴”。腰刀“当啷”落地，那人整条胳膊耷拉下来，半边身子发麻，满脸骇然。
“你——”
“别急，穴道封了小半个时辰，气血通了就好。”李衍说话间，枯枝另一端已点中第二人膝后“委中穴”。那衙役“噗通”跪倒，想爬却使不上劲。
李衍蹲下身，捡起地上的腰刀看了看刀铭——是官造制式，但磨损得厉害，该是淘汰下来流到地方的旧货。他抬头，笑容又回来了：“现在能好好说话了吗？这些尸体，哪儿来的？”
半个时辰后，李衍坐在土地庙门槛上啃完了那半块胡饼。
两个衙役蹲在对面，老实得像学堂里背不出书的孩子。年长那个苦着脸交代：这三个月，京兆尹衙门接了二十多起流民失踪案，最后都按“流民互戕，尸首无存”结了。隔三差五就有差役在城外荒地里“偶然发现”几具无名尸，上头严令：见尸即埋，不许验，不许记。
“上头是谁？”李衍问。
两人闭嘴，眼神里是真切的恐惧。
李衍也不逼，起身拍拍屁股：“行吧，我自个儿去流民营问问。”走到庙口又回头，眨眨眼，“要是有人问起，就说被个路过的疯子打了。疯子长什么样？唔，就说英俊潇洒、武艺高强，说话还特好听。”
两个衙役欲哭无泪。
秋风吹过，卷起几片黄叶，落在牛车草席的缝隙间。李衍最后瞥了眼那露出的脚踝——刺青的纹路，他确实认得。六年前，大将军窦武麾下那支名声赫赫的亲卫营，每个老兵颈后都有这么个印记。
建宁元年的事，还没完么？
他背起那布裹的长剑，朝东边那片窝棚区走去。官道尘土飞扬，远处洛阳城的轮廓在秋阳下泛着灰蒙蒙的光，像口盖着盖子、底下柴火却越烧越旺的大锅。
师父总说，洛阳是口锅。
李衍如今站在这锅边，闻到了里头传出的、混杂着腐肉与阴谋的古怪气味。
二、流民营中的无根萍
洛阳东郊的流民营，没有“营”该有的秩序。
那是一片河滩荒地，窝棚胡乱搭着，苇席当墙，茅草做顶，风一吹就哗啦响。时值深秋，寒意已顺着洛水漫上来，不少衣衫褴褛的男女老少蜷在草堆里瑟瑟发抖。空气里混杂着霉味、尿骚味，还有一股若有若无的、甜腻的腐臭——李衍对这味道太熟了。
几个面黄肌瘦的孩子围过来，伸着手，眼睛睁得很大，却不说话。
李衍摸摸怀里，胡饼早没了，只剩几枚磨得发
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